图书对文化的作用

图书对于文化的作用可以从记录文化、积累文化、传播文化三方面来分析。

（一）图书是记录文化信息最直接的工具

据人类学家研究，在没有文字之前，人们表达思想、传递信息十分困难。最初只能靠声音和动作来表达感情、交流意识。在这“有声无言”的阶段，人与其他动物并没有很大的区别。经过长期进化，人们可以利用口中发出的不同声音来表达感情。由声音发展到语言，是人类社会的一大进步，人与人之间可以相互对话，沟通思想，交流经验。但由于文字尚未出现，此时还处在“有言无文”时期，仍有诸多不便。用语言传递信息，只能限于一时一地，距离稍远就不便传达，时间稍久，亦不便记忆，这就使人类在文化交流上具有很大局限性。

为了进一步使感情、信息得到交流传播，人们开始把自己的经验和知识，用简练的、便于记忆的语言编写成歌谣、口诀和故事，以此相告，代代相传，这就是所谓的“传说”。中外许多远古的历史和知识，就是靠传说才传之于后人的。如我国上古时期，关于“黄帝”“炎帝”“有巢”“伏羲”“神农”“女娲”的故事，外国的“奥德赛”“伊利亚特”等荷马史诗，都是依靠口耳相传的方式得以流传下来的。利用“传说”来传播信息文化，靠的是人的自然记忆。而人的记忆力总是有限的，一件事经过若干人口传之后，往往会被遗漏或增加某些内容，甚至完全走了样。因此，“传说”虽然为后人保存了古代的知识，但这种知识既零散，又真伪参半。

有了文字，就能比较全面、真实地记录和反映人类的知识文化，而且能克服时间和空间上的障碍与局限，人们用文字把要传播的知识文化记录在一定形式的载体之上，这就是人们通常说的图书文献。有了图书文献，容纳、提供的文化信息更为丰富、更为系统、更为精确、更为翔实，传递知识交流思想的功能也更加完备。

（二）图书文献是积累文化的重要手段

从人类文化发展的垂直继承关系上来分析，有了图书文献，人们就不需事必躬亲，事事从头做起，而可以极其有效地继承前人的知识、经验、认识、技能，从已有的认识和成果出发去创造新的认识与成果。马克思曾经说过：“对脑力劳动的产物—科学的估价，总是比它的价值低得多，因为再生产科学所必要的劳动时间，同最初生产科学所需要的劳动时间是无法相比的。”许多科学家、发明家用一生或者数十年的精力研究得出的定理公式，我们可以在很短的时间内就能掌握并运用，避免了他们所经历的无数次失败。这就是人类社会所以能加速发展的原因。时代的进步就是建立在前人经验的基础之上的。前人不断积累，后人得以继承和借鉴，一个重要因素，就是由于有了图书文献。

（三）图书是传播文化的媒介

从横向的交流关系来分析，民族文化的形式，中外文化的冲击、碰撞与交流融合，都离不开图书。无论是历史上，还是科学技术飞速发展的今天，人们总要吸收别人的经验，取长补短，扩大视野，建设、丰富本民族文化科学。也可以说，文字记录文化和积累文化的作用都是为传播和交流文化服务的，这一点更为重要。

图书也可以理解为文化的表现形式。各种思想、意识、经验、理论、科学等要想物质化、有形化和社会化，都有赖于图书。

图书的形式也是不断变化的，有刻画记录、抄写记录、印刷记录、磁性记录、光电记录等。记录手段的变化反映了技术的发展，也是文化发展的要求。

图书不仅具有文化信息传递的意义，其本身也还有科学和美学的价值。和文化的其他部类一样，图书本身也有一个从无到有、从幼稚到成熟的经过。这一历程已构成文化史中一条重要的支脉，这一支脉正是本书所要介绍的内容。