从微观角度看，企业面对市场竞争，对行业发展历史、现状和未来趋势更为敏感，更为灵活，对技术研发有内在动力。我国工业企业大多数是中低端制造业企业，推动技术研发，提升附加值，是产业升级的最重要途径。
2008年，北京奥运会空前盛大，这是运动品牌展示自己的机会。但是，阿迪、耐克等实力雄厚的国外品牌已经把大部分中国的代表队都争抢完了。国内运动品牌被洋品牌“封锁”，陷入无法登台亮相的尴尬境地。这时，鸿星尔克集团另辟蹊径，分别赞助中国女子举重队，还与朝鲜奥委会达成全球战略伙伴，在奥运资源激烈的争夺中成功突围。
我国沿海轻工业大部分源自改革初期的“三来一补”企业。这是在特定历史条件下，发挥我国劳动力充足的优势，借助外商企业的品牌和渠道，“借鸡生蛋”，出口创汇，发展经济，参与国际分工和国际竞争的有效方式。其核心是通过劳动力优势，在国际分工中，在价值链中占据获得制造环节。在这之后，我国沿海外向型制造业蓬勃发展，“中国制造”遍布世界。
但是，从整个产品价值链的角度来看，处于两端的研发、专利、品牌标准制定和市场营销、服务的附加值是非常丰厚的，而制造环节是附加值最低的。产品附加值的这种两端高、中间低的特征，形成了一条微笑嘴型曲线，被产业界称为“微笑曲线”。而我国现有的大多数传统制造业，往往集中在附加值最低的中间地带——制造环节。
重视技术、设计、营销和品牌，本质是上重视商品中的文化内涵，增加文化附加值。这是现代消费社会的产品消费的重要特征。随着生产力的高速发展，现代社会生产出了丰富的物质产品，实际上已经超出了人们生活的正常需求。但是，在市场经济条件下，生产与消费必须保持均衡，生产的产品必须卖出去。因此，必须“创造”出消费的需求，必须制造出消费者。这时，产品创意、广告和商品的品牌上升到重要地位。商家要通过广告告诉你，你消费的不仅是某种商品的实际用途，而是一种精神、一种品位、一种地位。也就是说，商品中包含着一种文化象征意义，消费这种商品，你就分享了这种文化象征。
在现代产品中，同类产品之间的品牌竞争不仅仅是性能之争，而且更是产品的文化象征意义之争。通过独特的文化象征意义，商家让自己的产品从众多产品中突出出来。
经济学家郎咸平从企业运营的角度分析了现代社会商品的这种特征。他用金字塔比喻商品的结构：第一层是作为物质的商品；第二层是商品的功能，如漂亮的外观、舒适等等；第三层是产品的精神，就是产品所象征的那种精神特质。而所谓品牌，自然包括产品的优良的性能，时尚的外观，但更重要的是它所代表的精神。广告的作用也不是简单地介绍产品的功能、作用，也不是介绍生产厂家的地址和联系方式，而是不断地、潜移默化地让你知道，并且不知不觉地接受这种产品所代表的“精神”、“格调”。
在现代工业社会，各种日常生活用品都有各自不同的品牌，每种品牌都是一种文化象征，代表着一个“梦”，不同的品牌形成不同的档次。而消费者则是通过品牌所象征的“精神”、“品位”和“格调”来显示身份，确证自己在特定的社会、特定阶层中的地位。
这也是鸿星尔克在北京奥运会力争登台亮相的原因。
鸿星尔克的经营理念就是“高端”，向微笑曲线的两端扩展，占据价值链的制高点。[3]
鸿星尔克坚持高端战略，打造“erke”品牌。它正式登陆NBA赛场，在姚明和易建联的队伍中都可以看到鸿星尔克的广告。它是西甲豪门的赞助商，还与雅虎体育签约合作，与中央电视台联手打造奥运倒计时短片，以及向奥运冠军讲述T0 BE NO.1的故事。当中国女子举重选手拿到手巾，当朝鲜奥运代表团把鸿星尔克带上了奥运会领奖台，当NBA和西甲赛场上首次出现中国品牌的广告形象，一时间，鸿星尔克成为了人们关注的焦点。
同时，鸿星尔克大力度投入产品研发理念，产品率先使用环保水性胶和抗菌健康材料，并将高端科技元素注入研发中，产品生产实行全面品质管理，让鸿星尔克标志的产品都成为品质卓越，工艺精湛的象征。它耗资近600万元从欧洲引入一套人体生物力学设备，用于根据运动员的身体和运动习惯，为他们量身定制符合需求的运动装备，而且是业界第一家获得国家CNAS认证的鞋服检测中心，是业界首家获得环保认证的企业。
鸿星尔克逐渐在众多体育用品中脱颖而出。2005年鸿星尔克成为英国SATRA国际技术中心会员，这标志着鸿星尔克的科技与研发标准与世界顶级品牌同步。2005年1月，鸿星尔克的科技材料随神舟六号飞船遨游太空，成为神舟飞船搭载品牌，2006年，鸿星尔克科技产品神舟限量系列篮球鞋被中华航天博物馆馆藏，成为体育用品中唯一获得国家级博物馆馆藏的品牌。
鸿星尔克集团创立于2000年6月，据其官网介绍，目前已迅速发展为集研发、生产、销售为一体、员工逾1万人的大型服饰集团。它在全世界拥有店铺7000余家，产品行销欧洲、东南亚、中东、南北美洲、非洲等国家和地区，在全球100多个国家拥有商标专有权，品牌价值突破100亿，并相继斩获“中国500最具价值品牌”、“亚洲品牌500强”、“《福布斯》亚洲200佳”等殊荣。
可以说，鸿星尔克的发展轨迹代表了我国传统制造业在未来产业升级的方向。
人们往往认为“高端”就是高科技，高精尖。产业升级似乎就是踢掉传统制造业，发展高科技，生产皮鞋、西装的厂家要改行生产手机、电脑。这是一种误解。可口可乐是全球著名品牌，世界500强，但它只是一种普通的饮料。我国有13亿人口，有巨大的就业压力，再加上我国所处的发展阶段，这些都要求我国继续发展传统制造业。我国工业已经占据了全球制造业的中低端环节，这也是我国工业化的成就。我国传统制造业的产业升级，是在牢牢掌握制造环节的基础上，向技术研发、产品设计、品牌经营、营销等价值链上的高附加值区域发展。
近几年来，由于制造业产能过剩，资金流出成为热钱。这说明，一些企业不缺资金，而是缺乏研发能力。同时，我国有高质量的理工科类院校和研究所，它们往往存在缺乏资金项目，人才闲置、成果闲置的现象。我国企业的科技创新，既要有自己的研发能力，更要借助我国庞大的科研资源。这里最重要的是制定相关政策，打通产、学、研三个领域，实现高效率产学研一体化机制，市场信息能迅速刺激科研发展，同时，科研成果能迅速转化为市场应用。优化产学研一体化科技创新体系，将是我国产业升级的重要一环。
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