祸起仓促间_关于吴承恩的故事

祸起仓促间_关于吴承恩的故事

转眼到了隆庆元年（1567）秋收季节，城外已经是金黄一片，有些早熟的田块已经开镰收割，一年中责任最重大的时期已经到来。

但归有光却烦恼不已，因为有公文通知，明年农历元旦在京城觐见的名单上有他的大名。明代制度，每年的元旦皇上要亲自接见地方官员，外任的府、州、县正职官员则每三年轮流一次，在元旦前赶到京城，集中朝见皇上并接受训勉，同时向上级汇报、述职并接受考查，当然也会利用这样的机会，就各种公私事宜在京城走走关系，因此朝觐向来都被视为一件大事。然而，由于离任长达三五个月，照惯例要由上级也就是湖州府委派他人代理，这位代理的官员通常被称为“摄令”或“署印”。在归有光出发之前，新任署印已经到位，归有光烦恼的正是这位大人。

十月初十，一个普通的官员休息日，只是因为被刻在石碑上而让我们记住了它。这一天上午，归有光早早来到县衙后面的梦鼎堂，备好茶具，便让人去请县丞吴大人。

梦鼎堂在县衙的后院。归有光两年前到任时，偌大的县衙已经破败不堪，几乎找不到一间体面的厅堂。皆因本县的前几任县令和县丞都是来去匆匆，政务几乎全由胥吏把持，胥吏未必都是恶人，但是他们的利益点很小，或者说太专注鼻尖下的利益，往往会表现出贪婪油滑的鼠性，长期失去约束，鼠性就会蜕变为狼性，被一群滑吏把持的县衙如果能有一种整肃庄严的气象，倒是奇迹。归有光到任后，用大约一年时间，整修了县衙的前后办公场所，第二年又将后院拾掇一番，增加了一些廊庑亭台，他毕竟是大家出身，所见多，所闻广，经他手安排，后院虽不豪华但清雅，闲来邀三五文友小坐，谈点风雅的事，也不失情调。其中这座由耳房改成的梦鼎堂刚刚落成，尚未命名，归有光有心把它布置成书房，要与吴承恩商量此事。不过这也只是一个由头而已，他有更重要的事要向这位县丞交代。

稍候不过片刻，从家乡带来的洞庭碧螺春刚刚入缹，吴承恩就匆匆赶到，他以为有公务要办，所以特意穿上了官服。归有光连忙拱手，让吴承恩落冠换装，道：“实在是在下疏忽，今天品茶，请方便，请方便。”(www.guayunfan.com)入座，略作寒暄，归有光直入话题：“这座小小耳房已经完工，想请吴大人题名。”吴承恩微微一笑：“如果在下猜测不错，归大人的《梦鼎堂记》一定已经有了腹稿，不妨请大人诵读共赏。”这一说还真让归有光不好意思，直是嘿嘿干笑。原来，当初修葺这座耳房时，归有光梦见此耳房中有一只三足鼎，鼎为国之重器，本是好兆头，但归有光梦中的这只鼎有缝隙，他于是请工匠修补如新。后来，本年乡试，长兴居然有三名学子榜上有名，归有光非常高兴，认为这就是梦见三足鼎的原因。谁知数日之后，又有榜单送到，本县再有一名学子补录成功，归有光更认为他补鼎有先见之明，因此说过耳房落成后要取名梦鼎堂，并表示要写一篇文章为纪念。既然已经说破，归有光便不再矫情，直言确实想题名为梦鼎堂，并且记文也确是有了腹稿，但要请吴承恩书写上石。

吴承恩当然不会谦虚，一笔以二王风格为本，以虞世南帖为用的好字是他的骄傲。归有光铺开纸墨，略一沉思，写下了《梦鼎堂记》。吴承恩仔细看过，心中默念片刻，然后提笔，点画分明，也算一气呵成。他内心对归有光的这篇记并无多少赞扬，认为其中虽然用了上古三代的典故，但骨子里并无多少古意，在他看来，这就是他们唐宋派推崇“宋学”的矫情之处。但这种意思显然不适合在这种场合表达，所以他努力摒弃了杂念。之后，十分正规地落下了“隆庆元年十月十日吴郡归有光撰淮阴吴承恩书”的题款。顺便，又将归有光不久前写好的另一篇《圣井铭并叙》一并抄出，当即唤来工匠，吩咐选石开斫。这两块碑后来在县衙后院矗立了四百多年，至今仍被珍藏。

折腾一番，已经是中午时分，归有光早已准备了些许酒菜，还算丰盛。吴承恩顿时有点感动，归有光请他书丹其实他早有准备，这不奇怪，虽然文学上的交往有点障碍，但毕竟政见还算一致，大家都还保持着谨慎的礼貌和尊敬，甚至还有些交往上的默契——从吴承恩这面说，既然归有光擅文，那他碰到这类文字应酬就少伸手；而从归有光这面说，既然吴承恩善书，那么绕开他似乎也不合适——但是今天这位县令备了酒菜，着实难得，吴承恩知道归有光生活十分简朴，桌上有酒有菜的几率并不高。

酒过三巡，归有光开口：“吴大人，朝觐的事你是知道的，我准备早点动身，在京城各衙门走动走动，把县里挂在那里的几件疑难事情办了。”吴承恩点头，这是朝觐官员的惯常做法。归有光顿了顿，继续说：“湖州府派来的署印已经到了，交接并不顺利，这你知道。这位大人看来不好相处，还望吴大人万事看在归某的薄面，不必太过计较。”这话说得还算诚恳，在性格耿直自傲的归有光已经难得，吴承恩不由认真点了点头，说：“归大人您也不必牵挂，吴某率性随缘。就是有何纠葛，也不过三五个月而已。不必牵挂，但愿一路顺风就是了。”

谁知归有光斟起一杯酒，竟离座欠身敬到了吴承恩面前。吴承恩大感意外，连忙回应：“归大人不必，不必！有话请讲。”归有光饮完酒，重新落座，才慢慢地把话说到了今天的主题，道：“其实，县里公务并无多少疑难，但我担心这位署印另有所谋。”原来前数日与署印交接时，署印的话题始终不离征粮一事。归有光一再表明，三年一轮的粮长早已排定，到时只要照单收缴就是，但署印似乎并不买账，口口声声说要禀报知府大人。归有光联想到全浙江只有长兴仍然在他的坚持下保存着粮长制度，湖州知府甚为恼火的前因后果，不由得担心湖州府在委派署印这件事上有什么预谋。“吴大人，你来长兴后已经经历过征粮，想来知道粮长制未必不可行，今年也照旧制办理即可。我所担心者，署印也，署印安定则无事。万一有变，还望吴大人代为圆通，此为长兴要务，百姓攸关，所以特别拜托。”说完，掏出一张纸条交给吴承恩，“本年的粮长，吴大人已经知道，但未必知道原委。这是长兴大户名单及圈定各户担任粮长的安排，我已留了一张给署印，这份请你收留备用，万一署印有所变更，只要吴大人仍按此名单安排，此事便无虞。”

向来严肃刻板不苟言笑的归有光忽然如此动作，真让吴承恩看不懂。他知道归有光与湖州府有些过节，但从归有光的这张名单上看不出任何端倪，也弄不明白署印为什么让归有光如此不安。但他此时毫无退让的空间，只能接受归有光意义不明的拜托。他经常私下嘲笑归有光迂腐，但归有光对政务的认真和缜密，他吴承恩远不能及。

数日之后，归有光走了。经过一个多月的跋涉，到达京郊的北河落脚。这个地方是京杭运河的最北端，南方来的官员基本上都在这儿住店，所以此地除了一般码头所不能及的繁华之外，还有一个很吸引人的特点，就是消息灵通。就在朝觐的日期渐渐临近时，一个晴天霹雳般的消息传来：长兴出事了——署印与县丞勾结，枉法贪赃，已经被湖州府拘捕下狱。

归有光五内俱焚。他气愤，他对署印的刁难有所预感，但没想到有如此严重的后果；他恼火，他低下身段拜托了吴承恩，但完全没有想到他会与署印合伙贪赃。

此后归有光与吴承恩再也没有见面。等他回到长兴时，那位署印已经被押解湖州，吴承恩已经转任湖北蕲州荆王府纪善，而无论是在湖州还是长兴，所有的口水都唾向了他归有光。他只能一处处地解释辩白，所以在我们现在可见的归有光的信件中，充满了对署印和县丞的怨恨。后来他被贬到河北邢州任职，路过淮安，可能想到这是吴承恩的家乡因此有感而发写了一首诗《淮阴舟中晚坐写怀二十四韵》，称：

蝇勉小县吏，奔走大府衙。

循己常黯黯，看人方呀呀。

何地栖鸾凤，并处混龙蛇。

世途行益畏，吾生固有涯。

万事已如此，一官岂足赊！

行矣归去来，莫使微名污！

说的是他在长兴县的遭遇，虽然没有明确提到吴承恩，但如果不是耿耿于怀，他在淮安重提旧事干吗？

自首的县丞

长兴县衙中究竟发生了什么？

署印是事件的导火索。署印原是湖州府的吏员，掌文书档案，乃是浙江巡抚的内亲，由巡抚安排到湖州历练，以图出身，但明代以吏入仕者，升迁非常艰难，非有极大业绩者不能得到知县或者县丞的实缺职位，所以到湖州已经三年有余，尚无值得圈点的功劳。此次湖州府委派他为署印，一来是希望利用归有光觐见的机会，在长兴推动以里递充任粮长的制度，拔掉这颗钉子，二来也是给这位摄令一个伸展的机会。

这位署印已经年过五十。此公工于心计，十分明白湖州府的意图，所以到了长兴之后，对其他各项政务毫无兴趣，弱水三千，只取一瓢，就是盯住征粮，以致归有光早已有了不祥预感。而吴承恩并不知道这其中的前因后果与是非曲直。到目前为止，除了归有光临行前的一番交代留下一丝阴影之外，他算是比较成功地回避了为政的那些烦恼，保持了悠闲淡定的心态。

十月十日后不久，也就是归有光离开长兴后，署印找到了吴承恩，他的品级比吴承恩要低，但他现在是署印，代理县令主持政务，所以他对眼前年龄比他长了一截的县丞也就不需要有多少尊重了：“吴大人，眼下已届秋收，不知为何对征粮不见安排？”在他的内心，眼前这位留一绺山羊胡须的县丞应该也是归有光的余孽，内心自然就有了一份敌意。

吴承恩尽管阅人甚多，虽然有点惊讶于他的语气，但仍是很客气地回答：“哦，此事是在下的职责，何劳署印大人牵挂。征粮的票单已经颁发，师爷和书办正在安排粮仓漕船，不日即可收粮。”

“吴大人是否有点擅自做主？”署印阴阴的，“本县似乎并未批核，不知吴大人如何就发出了票单？”

“大人言重了，在下岂敢。票单归大人早已签署，业已在开镰之前通知各户。此事妥帖无虞，还请大人宽心。”吴承恩听出了话中不善的意味，但想到了归有光的交代，还是耐心解释。

“你吴大人恐怕有点糊涂，现在是本大人在任，如何还是一口一个归大人？”署印的口气直接转为训斥，吴承恩这才感受到归有光焦虑的有些道理，但此时他放在案头的粮长名单还有意义吗？署印搬出了浙江巡抚的公文，又传达了湖州知府着令改正迅速实行里递征粮制度的训令，吴承恩的抗争完全无效。

新的征粮告示与票单即刻引出了轩然大波。问题并不仅仅出在那些今年要承担责任的里递们身上，他们都很明白自己遇上了一劫；吵闹声最响的是去年或者前年已经担任过粮长的大户，尤其是那些今年再次被派负责征粮的大户。县衙里的滑吏趁机鼓噪，拿出了挑拨离间、浑水摸鱼的惯用伎俩，所有的怨气都指向了缺席的主谋归有光和他的帮凶吴承恩，甚至有状纸告到了湖州府。

署印似乎有点得意，他觉得很轻易地就经营出了一个有可能会由他自己来填补的空缺，无论县令还是县丞，这两个糟老头总会被挤出去。

但很快他就发现自己失算了。明制，江南各县缴纳的公粮入仓后，需要在规定的时间里装船起解，由卫所兵丁押送北上进入运河然后在指定的地点缴入国家粮仓，长兴县被安排的启程时间是十二月初一。这个时间通常不能变更，因为押船的卫所兵丁的安排不是地方官员可以通融的。当县里大户、里递加上一伙滑吏为究竟谁应该征粮的吵闹声越来越响时，署印突然意识到漕船启程的日期已经一天天地临近，而长兴的粮仓还空空如也，本来自鸣得意的他不由从脊梁里冒出一阵阵的冷气——耽误征粮可是一桩杀头的大罪！

在得到湖州府的高人指点之后，署印披头散发，穿起囚服，跪上湖州府的大堂，声称自己贪赃，现在受神明惩罚，前来自首。

吴承恩蒙了。署印这招叫金蝉脱壳，贪赃罪可大可小，且先要调查取证，到头来还可能查无实据，但这样一来，征粮就与他无关了。显然，署印捅下的娄子就将要由吴承恩来承担责任，老夫子与署印同样明白，这可是要掉脑袋的。这时，一直冷眼旁观看这场闹剧的徐中行在他耳边说：“你不是也曾敲诈了我十两银子吗？”

于是，吴承恩在徐中行的陪同下也到湖州府自首了，罪名同样是贪赃，同伙就是署印，提起讼告者即徐中行。湖州知府想了想，吩咐一起收监。