强项的醇儒_关于吴承恩的故事

强项的醇儒_关于吴承恩的故事

征粮是政府最重要的政务之一，尤其是在江南地区，到了限定的日期，各县必须按时足额将按照田亩核定的粮草上缴，否则重罚重处。所以每年八九月间，是农户忙碌的时期，而之后就是官府忙碌的时期。

明朝嘉靖之前的征粮制度，为太祖朱元璋钦定。当时朝廷将农村每十户编为一甲，每十甲编为一里，每该征一万石粮的区域设正、副粮长各一名。税粮征收具体的操作流程是：由地方最基层的里正根据田亩核实数量，由粮长负责向应税粮户收缴，州县政府监督，然后交由负责漕运的官兵兑收，整个过程里甲、粮长、粮户、军队各司其职，环环相扣，凡完成出色的州府县直至粮长，都有额外的奖励。由于职责明确，相互监督，相互没有利益侵占，这个方法看样子执行得不错，朝廷的官方文件称是“公私两便”，大家都还满意。这其中粮长的工作最为重要，也是一桩美差，因为粮长本来就是大户，担任粮长无非是自己缴粮时稍带将附近农户的税粮一起收齐，完成得好，可以得到皇上召见；如果再幸运的话，还可以得到提拔升用，所以大家都踊跃担当，正、副粮长还要轮流担任。但是执行这个政策的基础后来在不知不觉中有了变化，成化（1465—1487）、弘治（1488—1505）以后，税赋日重，农村的编户中农民流离逃跑较多，里甲的农户已经远远不足原数，很多土地已经发生了流转，按原数字征粮已经出现了困难，也就是原有的许多户口下土地已经出卖甚至无人可找，新买进土地的人家则不肯承担原有的税粮。这种情况下有关部门不去调整、整编地方基层组织里甲，核实土地流转，而是直接按原计划对粮长强令征收，造成粮长不得不自己设法为逃跑缺编的农户弥补亏空，于是强势的粮长乘机用大斛向粮户征收，转嫁危机，祸害乡民；孱弱的粮长因无法向地方豪强收粮，长期自己弥补亏空，最后无奈破产，甚至株连亲属，粮长也就变成了大家避之不及的差事。于是里正和地方大户勾结，不仅在田亩的数量上作假，而且想方设法让那些无权无势的中户、小户担任粮长，把他们一批批地送上破产之路。

归有光嘉靖四十四年（1565）到任时面对的正是这种情况。当时浙江正在推行一种里递制以代替已经难以实行的粮长制。所谓里递制，就是让地方基层组织的里甲长直接充任征粮者，也就是扮演以往粮长的角色。归有光如果仅仅是普通的、势利的或者务实的官员，他完全可以按照规定或者惯例办事，无非是县里有几个小民破产或者逃逸，成为制度的牺牲品。别人就是这么过来的。但归有光是一个真正的儒者，他看不得那些小民的可怜相，他认为里甲长基本上也都由中小户担当，对于豪强没有任何制约力，这与逼迫小户充当粮长实际上是同一回事。于是他拒绝了上级湖州府甚至是浙江巡抚推行的里递制，他要在长兴恢复、整顿、继续推行粮长制，他将让真正的大户来做粮长。他在一篇告示里说，本县的里甲已经凋敝，大多户口不全，即使仍然在册的人户，也不是多田之家，真正的多田之家，却又想方设法强迫或哄骗贫穷农民为之代行劳役——指充当里递即粮长。结果就是这些里递粮长，往往逃往外地，即使不能逃者，也不过只有一二十亩田地，实在只够一家父子祖孙糊口而已；为了补偿亏空，有的卖儿卖女，有的当街自缢，最后的结果就是里递粮长既倾家荡产，国家的赋税又无法完成。他极力劝说那些真正的大户能够理解政策：“尔等大户，享有田宅童仆富厚之奉，小民终岁勤苦，糟糠裋褐，犹常不给；且彼耕田商贾，大户又取其租息，若刻剥小民，大户亦何所赖，况大户岁当粮长，不过捐毫毛之利，以助县官；若小民一应役，如今之里递者，生计尽矣。如之何不为之怜恤也？”也就是动员真正的大户出来充当粮长，为了国家、为了父母官，当一回粮长，捐出“毫毛之利”，帮助包括他在内的地方官执政。

由于归有光的强势和苦口婆心的劝说，他的政策在长兴算是推行了。当然，归有光心思缜密，他知道这其中公平非常重要，因此对那些大户承诺，粮长由各大户轮流担当，抽签轮值，三年一转。由于广得小民欢迎，加上到任后对待盗贼团伙的铁腕，至少第一年的粮草是顺利收齐了，那些大户不敢直接表现出抵触情绪。今天客观地看来，这一政策在道义上虽然值得称颂，但在政治上却很幼稚，只是一条治标不治本的权宜之计，靠他县令的强力推广也许可以暂时实行，但不会真正解决问题。县里应税的人丁少了，是因为税赋太重，百姓流亡了或者上山为盗了，人丁少了，向朝廷交纳的赋税的总额还是那么多，又加重了人丁的赋税，这已经进入了经济的恶性循环，成为制度性的问题、政治性的问题，远不是一个县的某些措施可以解决的。要求大户带有“捐”和“助”的性质，承担起社会责任，去做必定要弥补亏空的粮长，作用显然只是暂时的。那些被强迫担当粮长的大户，也就是县里的豪绅地主们，当然会对这种改革带有各种反对抵触的情绪，一旦时机合适，就会滋生问题。

让归有光最为头疼的是，他推行的这一套与上级的意图相悖。湖州府对他居然弃置里递制度非常恼火，多次发来公文训斥，但归有光置之不理。后来知府大人甚至派副手同知直接到长兴协调，还是被归有光不软不硬地顶了回去。后来事情闹到浙江巡抚府，归有光已经意识到此举“杵分守道”，但是他还是昂着脑袋，继续坚持。我们实在应该佩服他的勇气，但也应该看到，危机已经埋下了。(www.guayunfan.com)吴承恩到任的嘉靖四十五年（1566），秋粮征收仍然按照上一年的规矩安排。到十月间，归有光递了张纸条给吴承恩，上面开列了上年已经担任过粮长和本年应该担任的名单。吴承恩照单指派，还算顺利，上一任粮长虽然心疼如刀绞，但毕竟只有一次，得给县太爷一点面子，新一任虽然视为畏途，但大家轮值，也说不出更大的委屈。

对于归有光的勇气，吴承恩表示了钦佩，他觉得这位老夫子迂腐刻板，但有时也迂腐得可爱。为民请命，是所有由儒生为官者的口头禅，但政务毕竟不同于文事，他自认没有这样的胆识。