世纪初布莱尔政府成功地剥夺了剑桥大学最后的特权,剑桥成长史

12世纪，黑袍修士、圣芳济修士和卡莫修士来到那片平坦但很潮湿的地方定居，剑桥镇由此诞生并快速发展。

1209年，牛津大学的两名经院派哲学家被控谋杀了一名妓女，牛津市法庭将他们判处绞刑。为了表示抗议，牛津教师们停止授课，纷纷离去，有一部分人来到了剑桥镇。当时在剑桥镇创办大学时，这里的市民对他们产生各种置疑，面对这种置疑，教室和大学生们成功地争取到了当时的王室和教会的保护，这为创办大学创造了基本条件。1225年左右，剑桥的教师们从王室和教会当中选出了一位校长，这位校长的权力得到了亨利三世国王的批准，大学的自主管理由此产生。

剑桥大学成立之初，遇到许多麻烦，他们没有自己的房子，只能用租来的房子讲课和生活。大学生们一开始住在旅馆里，由店主负责管理和监督。1280年，由于得到社会捐款的援助，一些旅馆被学院所取代。捐款保证了学院的持久性和独立性。

1284年，艾利修道院的休·德·巴尔夏姆主教创办了剑桥的第一所学院，彼得豪斯学院。这时的彼得豪斯学院只有一位院长和十四名院士，两位大长老负责每天的礼拜，两名财务主任负责财务管理，一位募捐负责人。只有在能付得起钱的时候才能请到一名门房。尽管如此，除去当时的几名贫困生，彼得豪斯学院已然成了一个获得学位者的群体，一个不完整但很高级的大学生机构。当时上大学的主要是小地主和城市上层社会的孩子。

中世纪的大学城市里，市镇和学院之间有着较为普遍的矛盾，学生们抱怨房租太高了，反过来说，市民们又对大学的各种特权感到不满，主要矛盾在于，市民对大学土地的扩张感到严重不满。这些矛盾长时间积累，终于在1381年，市民袭击了剑桥，抢掠了大学生宿舍、学院和圣玛丽学院里的大学保险箱。大量的文献资料和图书被毁。这给当时的剑桥带来了巨大的创伤。在这个关键时刻，英国国王重新加强了大学的地位。它开始监督剑桥镇的度量衡、秤砣和生活用品价格，甚至给剑桥赋予检查城市市民的业余活动，斗鸡和斗熊、足球和演戏的权利。1856年，剑桥大学失去了监督城市的集市和年市、颁发酒馆营业执照和自行判决的权力。21世纪初，布莱尔政府成功地剥夺了剑桥大学最后的特权。