工程经济学的研究范围非常广泛，涉及工程技术和经济领域的各个方面和层次，贯穿于工程建设的全过程。
1. 宏观工程经济问题
宏观工程经济问题包括人口增长、能源危机、资源消耗、生态恶化、环境污染等方面的技术政策，以及从国家角度来说，涉及国民经济全局的问题，如国民经济发展速度、国家投资规模、生产力合理布局、产业结构调整、科技发展规划、资源的开发利用、引进技术确定、资金的引进与外资利用等。
2. 中观工程经济问题
中观工程经济问题涉及地区和行业两个范畴。地区的经济问题与国家层次上的工程经济问题类似，包括地区的经济发展速度、生产力合理布局、产业结构调整、投资结构与方向、资金引进与利用、资源的开发利用、人才的开发引进、开发区建设规划、城镇化建设规划等；行业的工程经济问题包括产业的发展规模与速度、产业的技术发展规划、产业的技术创新、产业技术扩散与转移、产业的规模经济、产业的合理聚集、产业的市场机制等。
3. 企业工程经济问题
企业的工程经济问题包括企业的发展战略、产品开发、技术策略、资本运营、组织创新、流程再造等。
4. 项目工程经济问题
项目工程经济问题是指工程项目、科学研究项目、技术开发项目等方面的工程经济问题。对工程项目而言，其工程经济问题包括产品方案、合理规模、材料选择、能源选择、地址选择、技术选择、设备选择、协调匹配、资金筹措、环保措施等。
工程经济学的研究对象是工程项目（或投资项目），以及解决各种工程项目问题的方案或途径，其核心是工程项目的经济性分析。进一步讲，是工程技术的经济问题，确切地说是工程技术的经济效果。具体而言，包括工程实践的经济效果；技术与经济的辩证关系；技术创新对技术进步与经济增长的影响等几个方面。
这里所说的项目是指投入一定资源的计划、规划和方案并可以进行分析和评价的独立单元。项目的经济效果是指人们在生产活动当中的劳动消耗与所得的效果的比较，或者是消耗的资源（人力、物力、财力）总量与所取得的成果的比较。它可用绝对量或相对量表示，即采用差值法或比率法表示。
工程经济中，经济效果与经济效益的含义是有所差别的。经济效果是经济活动中产生的效果，它可能是好的，也可能是不好的，而只有好的经济效果，才能称其为经济效益。
通常情况下，工程项目技术经济分析，是研究采用何种方法、建立何种方法体系，才能正确估价工程项目的有效性，才能寻求到技术与经济的最佳结合点。
工程经济学从技术的可行性和经济的合理性出发，运用经济理论和定量分析方法，研究工程技术投资和经济效益的关系。例如，各种技术在使用过程中，如何以最小的投入取得最大的产出；如何用最低的寿命周期成本实现产品、作业或服务的必要功能。工程经济学不研究工程技术原理与应用本身，也不研究影响经济效果的各种因素，而只研究这些因素对工程项目产生的影响。研究工程项目的经济效果，具体内容包括对工程项目的资金筹集、经济评价、优化决策，以及风险和不确定性分析等。
工程经济学以自然规律为基础而不研究自然规律本身，以经济科学作为理论指导和方法论而不研究经济规律。它是在尊重客观规律的前提下，对工程方案的经济效果进行分析和评价，从经济的角度为工程技术的采用和工程建设提供决策依据。工程经济学具有如下特点。
（1）综合性。工程经济学横跨自然科学和社会科学两大类。工程技术的经济问题往往是多目标、多因素的，因此工程经济学研究的内容涉及技术、经济、社会与生态等因素。
（2）实用性。工程经济学的研究对象来源于生产建设实际，其分析和研究成果直接用于建设与生产，并通过实践来验证分析结果的正确性。
（3）定量性。工程经济学以定量分析为主，对难以定量的因素，也要予以量化估计。用定量分析结果为定性分析提供科学依据。
（4）比较性。工程经济分析通过经济效果的比较，从许多可行的技术方案中选择最优方案或满意的可行方案。
（5）预测性。工程经济分析是对将要实现的技术政策、技术措施、技术方案进行事先的分析评价。
综上所述，工程经济学具有很强的技术和经济的综合性、技术与环境的系统性、方案差异的对比性、对未来的预测性以及方案的择优性等特点。
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