一、学习考核评价方式
美国的课程学习考核评价并不是由最终的一次期末考试（Final）决定的，而是多种考核方式的综合，包括课堂表现、平时作业和论文、实践操作和考察、出勤率、小测验和期中考试、期末考试成绩等，具体的比重在教学大纲里说明。考核的内容也不仅限于讲授的知识，有时还要考察书本之外的广泛内容。
1. 平时考试（Exam）
平时考试花样多，主要包括月考（Test monthly）、单元考试（Test by module）、期中考试（Midterm Exam）和当堂测验（Quiz）等几种。
在很多高校，基本上每门课都会有当堂测验，一般每次测验5 ～ 15分钟可以完成，根据教师的教学安排，可能每学完一章节测验一次，也可能每个月抽一节课测验一次。很多课程一个月有一次的正式考试，称为月考，一般是学习完三四个章节就会考试。而期中考试一般是开学两个半月后的考试，难度比月考稍大。当然，有的老师会将月考和期中考试合二为一。一个学期下来，每门课至少有4次月考和期中考试以及不定次数的小测验。
各类考试中很常见的是带回家做的考试形式（take-home test），但是带回家做的考试也需要诚信和遵守学术规范。一般来说，带回家做的考试允许学生们根据教材、课堂笔记或其他相关材料回答问题，但要求必须在试卷上用正确引用格式引用；同时，老师也会明确，这种考试是否可以和别人进行讨论。
2. 期末考试（Final）
期末考试一般在学期的最后一周，即Final Week。有的教师会考察本学期所学的全部内容，有的只考察月考后新学的内容。期末考试有时也会用到take-home test形式。
3. 写作（Writing）
写作常常作为阅读的考核部分。常见的写作包括三种：一是小短文（Essay），包括短评、论述、体会等，通常是篇幅2 ～ 3页的文档，就教师所给的话题或问题写出论述；二是读后感（Refl ections），每周读完阅读材料之后，教师会要求写一篇读后感，并且在课堂上公开对学生们的读后感做出反馈，如果你的观点他很喜欢，他还会就这个观点邀请大家共同讨论。三是论文（Paper），如课程论文，一般都是10页以上，需要查阅大量的文献资料，在写作中需要用规范格式。此外，在英文等语言类课程中还有一种独特的写作训练方式，叫日志（Journal）或随笔。
4. 家庭作业（Homework）
见本章第二节“家庭作业”。
5. 课堂讲演（Presentation）
课堂讲演要求学生对某一话题进行一个小型讲演。按课程要求不同，有小组完成的，有要求个人完成的，每次10 ～ 20分钟不等，需要对所讲主题进行清晰而完整地展现。课堂讲演通常用来作为家庭作业的课堂展示验收。
6. 课题设计（Project）
课题设计通常要求以个人或小组形式对一个课题进行深入研究，一般这项任务需要一整个学期的时间来完成，在学期中需要按期向教师反馈研究进度，教师跟进指导，在期末时需要向全班同学做一个结果报告和讲演。评分通常是针对个人的，如果参加小组项目和课堂演示，小组获得的成绩就是你的成绩，所以每个人都有责任对这个项目做出贡献。有时，教师会给所有组员分发评价表，让他们评价每个组员对项目的贡献。学生还可能被问到对其他小组成员的评分意见。因为可以与其他同学分担工作，小组项目可能会十分有趣以及更加轻松。
7. 课堂出勤与课堂参与（Participation）
课堂出勤与课堂参与都占一定比例的分值，逃课也是被扣分的。虽然教师们一般不会在这一块为难学生，但一定要清楚了解教师个人的要求，例如，是允许两次无理由不到课还是每次不上课都必须给出合理的理由。课堂上积极参与以及发表看法是会加分的。
除以上这些考核方式外，也可能还有一些其他考核方式。例如有的教师会给学生讲课的任务，或者要求学生参与一个与课程相关的论坛活动或讲座，这也会记在课程考核内。该门课程的最终得分就是以上所有考核得分的加权平均值。学生要想保持较好的学习成绩和较高的绩点，除要求在考试和随堂测验取得高分之外，还要保持出勤率、长期优秀的课堂表现和按时提交作业与学习报告等，绩点的上涨绝非一朝一夕之功，更不像我国国内很多高校那样一次突击考试就可扭转的。
二、疯狂的期末考试
网上有这样一段话来描述期末考试（Final）：
Final一般可以被定义为：普遍发生在每年的十二月或五月，持续两个星期，以万字工作量计数，以通宵为时间单位，以咖啡和红牛作为日常摄入水分方式，是一段连睡觉都是奢侈的非正常人类可以忍受的高压时光。
尽管期末考试的成绩在学生的最终成绩当中只占一部分，可对于那些追求高GPA的学生来说，期末考试绝对是他们人生当中难以忘却的深刻记忆。
期末考试的考试题和平时测验和月考等考核有些不同，并不都是考查学生新颖观点创造性思维的，也有可能考一些基础题，如判断对错和术语解释。但与国内考试不同的是，不少高校的课程考试考察名词解释时是跟国内考试反过来的，国内考名词解释是给出一个名词，让学生去解释，考查学生回答是否准确全面，美国高校考试是给学生一两句话解释，让学生写出那个词即可。有的考试大题的题目一般都比较长，甚至实验课和考察见闻，以及平时阅读材料中的一些重要情节，都可以成为期末考试题，但落点于分析推理能力（暗含观察和读图解释能力，其实就是在潜移默化中培养科研素质），答出大概意思就可以得满分，而不是重视记忆知识点概念和基本事实。有的教师甚至鼓励多种答题方式，例如画图表述。
因为期末考试复习压力很大，很多高校设置了不少或有趣或温馨的活动帮助学生减压，也有一些是学生自发的“疯狂”行为，最后被保留下来并形成校园传统（参见第十九章第五节“形形色色的校园文化”）。例如，加州大学圣克鲁兹分校、伊利诺伊大学香槟分校等都发起了“停一停，摸个爪”的活动，把治疗犬引入到图书馆等学习场所，让学生在期末前夕释放压力，和动物玩个痛快。哈佛大学等几所著名的高校有传统的期末“原始的呼唤”，又被称为“裸奔节”，每学期课程结束、期末考试来临之前，学生们都会裸奔一圈，来释放压力。第十九章第五节“形形色色的校园文化”对此进行了专门介绍。
图43 期末考试前伊利诺伊大学香槟分校图书馆引入治疗犬帮助学生减压
中国留学生黄焕平在其科学网博客中描述过一次期末考试中的有趣故事。
一天二考，学期结束！早上的考场有惊人的事情发生，考了一会儿突然冲进来三个年轻学生，一女二男，全身裸体，一边喊着“Happy fi nal！”，一边向教室各个角落抛洒糖果，大家纷纷俯身捡糖果，好欢乐的期末考试啊！不到一分钟之后，一位刚去上洗手间回来、错过了精彩的男生推门而入，全场60学生齐刷刷看着他，发出哄堂大笑（哎呀，还以为他们会杀个回马枪呢），不知道后来那男生闹明白是怎么回事没。
听说这是学校的传统，呀，这些学生真敢脱啊！要换在保守的国度，面临的结果可能是警告开除，或者是一脱成名，但貌似身边的同学已经多见不怪了。
三、学生成绩评定
美国联邦法律规定保护学生隐私，高校的学生成绩是完全保密的，也不会有什么班级、年级排名之类，教学管理系统会根据每次作业考试的分数情况随时加权算出最新得分，非常客观和实事求是，每周都会有邮件发给学生，学生也会随时知道自己的GPA和获得学分的进展情况。除少数高校（院系）使用常模参照评定（Norm-referenced）方法外，大多数采取的标准参照（Criterion-referenced）方法，即我们通常所熟悉的根据学生个体的学习表现而不是在集体中的相对位置来打分。
最初美国高等院校流行用数字（如1、2、3、4等）打分，进入19世纪后，数字打分制被百分制所代替。百分制打分时，最多为100分，最低的及格分数则由各校自定（如65分）。美国大多数高校规定，本科生的平均成绩需及格以上才可获得学位。如果学生的成绩远低于此平均成绩，校方也许会把他安排在试读之列；再不行的话，则只能劝其退学。
现在，百分制打分方法仍在一部分学校使用，但90%以上的美国高校对本科生成绩采取A、B、C、D字母打分方法。A、B、C、D字母打分制略微复杂些。A表示优秀，B良好，C中等，D及格，E或F表示不及格。由于A、B、C、D之间的间隔幅度较大，所以，为了精确起见，这种打分制还采用“+”“—”作补充，如A—和B+等。A、B、C、D字母打分制与百分数打分制存在着一定的转换关系。在绝大多数美国高等院校里，及格等级（D）必须高于65分；即使是给分较松的学校，及格等级也不能低于60分。事实上，在大多数美国高校里，A、B、C、D字母与百分数之间存在着下面的等式关系：
A：93 ～ 100分；B：86 ～ 92分；C：78 ～ 85分；D ：70 ～ 77分；F：70分以下。
A—F字母打分制主要用于本科生；在研究生层次，美国大学长期以来使用ABC打分制。这意味着，在研究生一档，A属于优秀，B属于中等，C属于差。本科生要保持好的学业成绩一般应当平均在C以上，研究生应当在B以上。
此外，一些学校在选修课使用通过和不通过体系，而必修课不用这一体系。在一些主观性强的课程（如美术和音乐）以及一些职业考试中，也用通过不通过体系。还有少数学校使用书面评价而非打分方式，这种评价方式可根据需要转换成分数的表示方式。以上这些成绩评定方法，只是一些很常见的规则，评分规则在不同的学校有所不同，甚至有时在同一个学校的不同课堂也有所不同。
你知道吗
美国高校成绩注水
国内曾经有媒体报道中国高校有教师在考试时对学生放水的事例。那么美国高校有这样的事情吗？
事实上，在美国专门的教师评价网站“Ration my Professor”，以及各校选课系统的评论区域，经常可以见到学生们关于某个老师“水课”的讨论帖子。在美国，无论是在常春藤名校还是社区学院，无论是在公立大校旗舰性分校还是文理学院，无论是人文学科领域还是工程院系，学生得到A评分已经是很平常的事了，GPA 接近4.0似乎不再是什么学霸的专利。美国甚至有一句笑话“乌比冈湖的水已经淹没了美国大学校园”（The waters of Lake Wobegon have fl ooded U.S. college campuses，乌比冈湖是一个虚构的地方，这个地方的孩子比别的地方孩子要格外出色），经常被用来讽刺美国大学学生成绩不合理的膨胀。
杜克大学教授罗伊斯塔柴尔（Stuart Rojstaczer）和福尔曼大学（Furman University）教授希利（Chris Healy）收集并分析了美国400多所学校近70年来的学生成绩数据，发现从1940—2013年这70年来，美国获得A的学生比例增加了2倍，从1940年的15%到2013年的45%，现在有近一半的学生成绩都在A以上。在1963—2013年的50年间，美国大学生的总体GPA以每十年0.1 ～ 0.2的速度增长。从学校来看，私立学校这种现象更明显。2013年哈佛学生的成绩，中位数是A—，而众数是A。这意味着只要超过平均分一点，就可以轻松逼近4.0，据估计，哈佛现在平均GPA为3.65以上。曾在斯坦福大学任教4年的Michael Wolfe指出斯坦福的成绩分布是“前40%的学生得A/A—”。还有几个规律：人文课程比STEM课程表现明显，研究生课程比本科生课程明显，女教师的表现比男教师的明显。
有人分析现阶段美国高校GPA膨胀是由于高等教育不断攀升的高学费引起的，也就是说，学生支付了高昂的学费后希望能有更好的回报，这常常是由更高的分数所体现的。大学和教师就希望以提升成绩基准线的方法试图提高学生的满意度，至少给他们在就业市场和研究生录取时增加砝码。实际上，一旦有一所大学开始这样做，他们的竞争学校也会开始，所以各校的GPA水涨船高也就成了随之而来的趋势。当然，由于现行的学生评教做法，高校教师也希望通过这种方式获得学生对自己更好的教学评价。“平权运动”有时候也被拿来当作分数膨胀的理由，对于那些入学基础条件不好的少数族裔学生，教师们往往不愿意伤害他们的感情。由于财政方面的压力，美国高校也不大愿意开除或让学生退学，因为这很可能让他们失去学费等收入，并影响学校的排名。
越来越多的雇主发现，靠成绩挑选和鉴别学生变成了一件困难的事。当所有的学生成绩都是A甚至A+时，这个成绩也就没有了参考的意义。所以雇主们并不太认分数，他们认为实习工作经历、专业的选择、志愿活动、课外科研竞赛类活动、课程的相关性等更能说明能力和态度。当然，有经验的雇主在长期的实践中，还是掌握了比较不同学校学生的成绩含金量的规律。例如，同样是顶尖级院校，斯坦福大学学生拿高分要比MIT和加州理工学院的学生容易得多。除此之外，即使是同一所学校，宽松不一致的评分标准也会影响学生的专业选择。越来越多的学生可能更倾向于选择一些更容易得高分的理工科、数学等学科，而不易得高分的人文类学科则越来越冷门。
有意思的是，少数学校如卫斯理学院保持了GPA一定的稳定性，普林斯顿大学曾于10年前决定带头抵制GPA膨胀，学生 GPA也确实有所回落，但是由于这一决定并没有引起其他学校的共鸣，并且遭到学生的强烈抗议，2014年学校只好放弃这一政策，曾经回落的GPA又开始反弹。
四、 GPA如何计算
GPA全称Grade Point Average，俗称绩点，是由学生提交长时间（3到4年）的成绩单进行加权计算得来。在申请研究生、找工作、评定奖学金和荣誉称号、报名参加学术团体项目研究或是申请助教岗位等方面，都会对GPA提出要求。甚至GPA达不到一定要求，可能会被退学，例如多数美国学校明确规定，本科GPA不足2.0、研究生不足3.0的学生会被勒令退学。2015年，来自上海的中国留学生Grant Mao因成绩未达到耶鲁大学的要求而遭到开除，曾引起社会的普遍关注。尽管这个学生每门课都得到“Pass”的成绩，但他的研究生课程GPA却只有2.5，这说明了美国大学并不遵循“及格万岁”的道理。
GPA的具体计算方法每个学校不尽相同。有4点制、5点制等区别，其最小分度值为0.01。4点制是满分记为4分的计算方法，为大多数学校所采用。通常为了与4点制相一致，课程成绩为A时计算GPA记作4分，B记做3分，C为2分， D为1分，E或F（不及格）则为0分。此外，A—一般记做3.6 ～ 3.8分，B+则会被记做3.2 ～ 3.4分，以此类推。两级制评分（通过和不通过）课程通常不计分。在记录每门的成绩之后，根据学分加权平均得出GPA。如当GPA为3.4时，则表示平均成绩基本在85分以上，获得这个分数的学生已是非常不错。为了能够达到接近4.0的GPA，学生需要所有科目都得到A。
五、诚信及作弊处罚
2012年5月，哈佛大学曝出一桩学术诚信大案，在5月份的春季学期期末考试中，《美国国会概况》课程采取带回家独立完成的开卷考试模式。根据该课程大纲，“考试完全开放，可参考书、笔记、网络等，但仍须遵守闭卷考试规章，尤其是，考生不能与其他同学包括辅导教师、助教、写作中心等进行讨论”。考试结束时交卷人数超过250人，课程的助教阅卷时发现，其中有10 ～ 20份出现雷同，于是报告校方。学校学术道德委员会随即展开调查，最终认定120多名学生涉嫌作弊。尽管整个社会对此次作弊的看法争议很大，但学校最终的处理结果是，勒令60名参与考试作弊的学生休学，剩下涉嫌作弊的65名学生一半留校察看，另一半得到赦免。哈佛文理学院院长迈克尔·史密斯说，休学的学生将离开学校一段时间，参与至少6个月全职带薪的非学术类工作进行反省，并规定该工作岗位不许由父母或任何亲属提供。在2 ～ 4个学期后，学生可向行政董事会申请复学，在董事会全票通过后才可以重返校园。
那么在美国，哪些行为通常被判定为作弊行为呢？
本书第九章第一节“学术规范教育”提到，在美国就读的学生在刚入学的时候，大都会收到一份荣誉行为守则（Honor Code），通过对学术不诚信行为进行描述规定等，要求学生保证学术诚信。一般来说，以下行为被多数美国高校认为是作弊行为。
1. 抄袭或协助他人抄袭
这是比较典型的作弊。包括在闭卷考试中查阅资料、抄袭其他同学的答案、互相讨论或者协助他人抄袭等。有时候，即使在开卷考试中，查阅超出规定范围的资料，也是不允许的。平时作业也是如此，抄同学作业或者抄袭网络上的答案，都会被认定为抄袭。此外，在有些高校，在未征得相关的所有教师同意的情况下，将同一个或实质相同的作业提交给多门课的教师，或事先未经教师同意与同学一块儿商量着写作业，也通常被认为是作弊行为。
2. 学术剽窃
剽窃是指引用他人版权作品，而没有正确地标记出处。使用已经出版的作品，无论是付印的还是网络上的，都算剽窃。原封不动、逐字逐句的抄袭是一种剽窃，声称自己是原创却和其他版权作品相同的情况也是剽窃，触犯了美国的1989年版权法。美国高校反剽窃的软件应用已经非常普遍（如Turnitin），很多大学教师都在使用。教师只需要把学生的文章输入软件，就能很容易地看到哪些是直接抄袭来的，哪些部分没有正确引用。
3. 代写代考
这种行为在国际学生中较为常见。近年来，国际学生由于语言能力欠缺，学业压力加大等，加上对自身要求不严，代写代考问题逐渐突出并引起国内外的重视。参见第二十五章“警惕退学危机”内容。
美国各大学处罚作弊和违纪的方式方法基本遵循一定的惯例。总的说来，处罚一般分以下几种类型：
1. 警告（disciplinary warning）
通过口头或者字条通知学生，他们的行为不符合大学的行为准则，如再出现就面临严厉的惩罚。
2. 留校察看（disciplinary probation）
用书面的通知告知学生已经违反了大学的相关规定，虽允许学生继续在校就读，但一旦再次违反学校政策将被开除。留校察看一般适用于初犯者，由学校的相应机构决定时间和长度。
3. 休学（suspension）
通过书面告知学生，因为他们违反了学校的规定，所以他们的在学权利被停止一段时间，这项处罚包括了停止的时间长度。休学后，会有申请复学（readmission）的机会。
4. 开除（dismissal）
通过书面通知告知学生，其在校学习的权利被冻结。和休学相似，不可以在学校学习，但比休学程度严重，将来一定时间后，同样会有申请复学的机会。
5. 永久性开除（expulsion）
通过书面通知告知学生，其在校学习的权利被永久冻结，将来不可readmission回来原校。
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