第一版序
在我的认识和经验的范围内，写序一般都是大人物干的事。新军兄坚持让我这个朋友来写，并举出了若干理由和必要性让我无法推却，只能遵命。
记得那时我在哈佛大学费正清东亚研究中心修改翻译我的博士论文英文版，而他作为哈佛肯尼迪政府学院的访问学者，来中心作关于中美地方政府治理比较研究的学术报告。他所做的两国地方政府的实地调查材料，引起了我的兴趣。那时，我也在进行一些中国乡村基层政权组织和选举方面的研究。因此，我们又在一起进行了更广泛的讨论。此后，我们渐渐成了相熟的友人，我也曾应邀去相邻的麻省理工学院“亚洲精英论坛”为新军兄的另一场报告捧场助阵。
回国后，我读了他陆续写出的多篇关于美国地方政府研究的案例调查报告，他也将这些研究成果，分别发表在不同的杂志和报纸上。使我感兴趣的是，他的研究报告并不是那种纯学究式的晦涩理论，而是建立在丰富调查材料上的通俗表述。我建议他将这些案例调查结果编辑出版，让更多的中国官员和学者了解和借鉴发达市场经济国家在地方治理方面的经验。新军兄认为当时的材料还不够全面，坚持还要去美国进行补充调查，以使对美国地方政府治理的介绍更加全面一些。2004年5月初，他返国后，写出了对美国10个不同地区的地方政府治理的案例调查报告。不能说新军兄的这项研究工作涵盖了所有的美国地方政府治理的模式，但是，可以说，他的工作为我国社会科学领域在这方面的研究，填补了空白、开创了先河。在这个基础上，他又利用其掌握的丰富的实际材料，进行了5个方面的专题研究，从而与实地调查的报告相得益彰。
美国是发达的市场经济国家，其地方政府治理的模式，在许多方面值得借鉴。过去我国许多官员和学者赴美访问后，都对那里地方政府治理的方方面面进行过点滴的评价。由于各自观察的角度不同，接触的对象不同，难以给人一个较为全面系统的概念。新军兄的这本书正好通过对不同案例的实地调查和理论分析，给出了一个美国地方政府治理的全景式的概览。这便是本书的价值所在。
实事求是地说，目前我国正在进行的地方政府管理体制的改革和创新，在不少方面应该可以从新军兄的研究案例中得到启示和借鉴。比如，地方政府行政的透明度;权力的制衡;对地方政府官员的监督;联邦和州政府对地方政府教育的支持;地方政府基础设施建设的筹资方法;多数原则、程序公正原则和保护少数原则的有机统一;听证在决策中的作用，等等，都值得我们在进行地方政府管理改革和创新上学习和借鉴。事实上，我在今年的全国政协十届二次会议上的一份关于农村地方财政转移支付的发言的大部分观点和数据都来自新军兄的研究和调查。引用他的研究成果为我国的行政管理体制改革建言献策，相信也是他很乐意见到的事。
最近以来，中央决策层一直在提倡加强执政能力建设，倡导以科学的发展观建设和谐发展社会。新军兄的研究正好可以为我们的地方政府治理和管理体制改革提供一个比较广阔的国际视野和可资借鉴的范例。希望这本书的出版能为我们国家的现代化发展和管理体制的改革起到积极的抛砖引玉的作用。也衷心祝愿新军兄的研究能更上层楼。
是为序。
韩方明
2004年12月初于香港
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