伊壁鸠鲁学派是晚期希腊哲学的主要流派之一，传承和发展了原子论哲学思想，最富有反抗精神，以治疗精神疾病与追求幸福生活为目的，讲求适度的自由，该派特别为平民社会阶层所钟爱。该派创始人伊壁鸠鲁(Epicurus，公元前341—前270年)出生于萨莫斯岛，其父是平民教师，其母是个巫师。伊壁鸠鲁十四岁时就对哲学发生了兴趣，曾就学于柏拉图学园派的哲学家帕萨鲁斯和德谟克利特学派的哲学家瑙西芬尼，研究了德谟克利特的原子论，熟悉阿拉克萨戈拉等哲学家的思想。约公元前311年，他在米底勒尼创立自己的哲学学校，后迁至小亚细亚城邦兰萨库斯。公元前306年，他回到雅典建立自己的花园学校。此后他一直在此生活，教书育人，创立并完善自己的学说，形成了哲学学派。该学派在当时很开明，吸收社会各阶层人士，甚至奴隶、妓女都前来就学。该派以友谊为宗旨，充满着祥和、友好的气氛，成员更是推崇俭朴、平静的生活。伊壁鸠鲁的著作有300种之多，其中主要著作《论自然》和《准则》，阐释原子学说和逻辑认识论。与政治哲学相关著作有:《至美诺寇的信》、《论生活方式》和《论对大众意见的无端藐视》，这些著作主旨是广义伦理学，其中评价人们生活方式，批评人们参与政治生活。原著全部亡佚，只留下一些残片。
在伊壁鸠鲁之后，该学派在历史上存留约700年之久，大约至公元3世纪中叶结束。在该派的流传中，继承有余，创新不足，其学说虽然在流传与传播，但很长时间没有什么新的观念和有影响的著作，直到公元前1世纪中叶，卢克莱修《物性论》才系统解释、深化和拓展了伊壁鸠鲁的学说。卢克莱修(Lucretius，公元前91—前51年)为罗马共和国晚期的诗人和思想家，伊壁鸠鲁哲学的继承者。《物性论》是现有记述伊壁鸠鲁及其学派思想最完整的文本，其主旨就是“以拉丁文的诗句来把希腊人深邃的发现说出”[22]。事实上，这部著作长篇大论和涵盖面极广地阐释、深化和发扬了卢克莱修所理解的伊壁鸠鲁思想。卢克莱修认为，伊壁鸠鲁是人类的伟大解救者，其哲学帮助人类正确地认识自然的本性，以此驱除宗教和死亡给人们带来的恐惧。《物性论》根据伊壁鸠鲁哲学的范式，要求人们认识自然的本性，摆脱愚蠢的恐惧和虚妄的欲求，享受快乐的生活。
关于伊壁鸠鲁学派的政治哲学，从现存的伊壁鸠鲁学派的文本来看，关于政治哲学方面的内容较少，伊壁鸠鲁的残篇文本较少从正面意义的角度谈社会政治问题，卢克莱修《物性论》第5卷集中描述了人类社会从孤立野蛮走向社会和政治的过程，其他章节也有一些零散的阐发。因此，有人断定伊壁鸠鲁学派没有政治哲学，或者严格地说来，伊壁鸠鲁学派的学说并不是政治哲学。也就是说，伊壁鸠鲁主义是非政治的。问题的关键在于如何理解政治哲学的思想内容。伊壁鸠鲁主义确实不谈政治，对政治抱着消极的态度。伊壁鸠鲁劝导人们要躲避公共生活，从而摆脱凡事与政治的羁绊。卢克莱修也认为，平静地服从胜过统治他人。从另一个角度来看，他们不谈政治就是他们对政治的态度，他们从躲避或否定政治的维度建构了他们的否定性的政治哲学。伊壁鸠鲁在告诫人们，要摆脱虚妄的宗教信仰和空洞的死亡观念对人折磨，躲避政治，力求获得现实的真正的幸福。卢克莱修对伊壁鸠鲁政治哲学解说，以极小的篇幅隐藏在庞大的系统的自然哲学当中，以伦理学为基本语境，阐述了克服痛苦，解放政治，获得幸福，实现自由的学说。显然，卢克莱修对政治也坚持排斥态度。但并不意味着卢克莱修消融了政治哲学，相反是在否定政治社会的过程中更加注重人从政治生活中解放出来，从否定的方面更加注重政治哲学的意义。总体看来，在伊壁鸠鲁学派那里，政治可能为人们提供的东西实在是极其有限的，人们不必对政治社会怀抱什么期望或对它提出什么要求，最好对它躲得越远越好，这会极大地有益于我们自身的幸福。由此可见，伊壁鸠鲁学派建构了否定性质的伦理语境下的政治哲学。
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