一、社会现代化的含义与内容
第二次世界大战以后，社会现代化已成为一股世界性的潮流，现代化的理论研究也引起了众多社会学家的兴趣，并取得了许多有价值的研究成果。
所谓社会现代化，是指一种由传统社会向现代社会转型的特殊社会变迁过程，是以科学技术进步为先导，以工业化、城市化为主要内容，经济与社会协调发展的社会变迁过程。它包括以下基本内容:
（1）科学技术的现代化。科学技术的现代化既是社会现代化的重要内容，又是社会现代化的先导。在现代社会，科学技术正在越来越大的程度上成为推动生产发展乃至整个人类历史发展的革命力量，没有科学技术的现代化，其他一切现代化都将成为一句空话。
（2）经济发展的工业化。欧洲的现代化进程是以英国的工业革命为发端的，没有工业化，也就没有欧洲经济的迅速发展。经济发展的工业化主要是指以现代工业为核心的现代经济体系取代以传统农业为核心的传统经济体系的变革过程。它既是社会现代化的基础，又是它的核心内容。第二次世界大战后，一些发达国家的产业结构中服务行业的比重在不断增大，并上升到主要地位（见表13-1），但产业结构的这种发展变化仍然是以高度发达的工业为基础的。
表13-1 世界部分国家按三次产业分的就业构成（%）
注:①2008年数据。②2005年数据。
资料来源:《国际统计年鉴2012》，中国统计出版社2012年版，第123页。
中国的产业结构变化也与之相似（见表13-2）。
表13-2 中国按三次产业分的从业人员分布情况（%）
资料来源:《中国统计年鉴2012》，中国统计出版社2012年版，第128页。
（3）政治的民主化。这是社会现代化的重要组成部分。社会现代化的一个突出标志和要求，就是对社会的有效的、高效率的管理，动员社会成员积极参与社会发展进程，参与各项政治和社会事务。这就要彻底改变传统社会的专制体制，建立政治上的民主制度，并不断扩大民主的范围，这样才能发挥各个部门、各种机构的积极性，激发广大社会成员投身到社会现代化的事业中去。
（4）社会生活空间城市化。这是指随着社会现代化的发展，城市人口在整个国家人口中将占据主要地位。城市化是社会现代化的必然结果，也是社会现代化的重要标志之一。
（5）社会价值观念和生活方式的现代化。随着社会经济的日益现代化，人们的生活方式也会趋向现代化。生活方式现代化是社会现代化的必然结果和综合性标志。生活方式现代化的主要标志是:物质生活水平的极大提高，闲暇时间的不断增多，精神文化生活的极大丰富，精神生活在整个社会生活中比重的不断提高，人们健康水平的日益提高以及人均寿命的延长，等等。
生活方式现代化内在地包含了社会价值观念的现代化。一切观念的变革，归根到底是社会生活的变更在意识形态上的反映，同时又是影响社会生活变革的能动力量。因此，社会价值观念的现代化是社会现代化的重要评价尺度。开放、进取、公平、正义、民主、法治、竞争、效率等精神或观念的产生与确立，既是社会现代化的结果，又是社会继续向现代化迈进的强大精神动力。
（6）人的现代化与教育的发达。社会生活领域的任何现代化都离不开人的现代化。人的现代化既是社会现代化的结果，同时又是社会现代化的条件，两者是互为条件，不可分割的。发展中国家社会现代化的实践逐渐使人们认识到，社会现代化不仅是工业、农业、国防、科技方面的现代化，更重要的是人的现代化。人的现代化也就是人的素质的现代化，是人的心理、态度、观念的改变过程，这是社会变革中最深刻的变革。美国斯坦福大学教授英格尔斯在总结发展中国家现代化进程中的深刻教训时指出:“一个国家可以从国外引进作为现代化最显著标志的科学技术，移植先进国家卓有成效的工业管理方法、政府机构形式、教育制度以至全部课程内容。在今天的发展中国家里，这是屡见不鲜的。进行这种移植现代化尝试的国家，本来是怀着极大的希望和信心，以为把外来的先进技术播种在自己的国土上，丰硕的成果就足以使它跻身于先进的发达国家行列之中。结果，它们往往收获的是失败和沮丧。”“痛切的教训使一些人开始体会和领悟到，那些完善的现代制度以及伴随而来的指导大纲、管理守则，本身是一些空的躯壳。如果一个国家的人民缺乏一种能赋予这些制度以真实生命力的广泛的现代心理基础，如果执行和运用着这些现代制度的人，自身还没有从心理、思想、态度和行为方式上都经历一个向现代化的转变，失败和畸形发展的悲剧结局是不可避免的。再完美的现代制度和管理方式，再先进的技术工艺，也会在一群传统人们的手中变成废纸一堆。”[6]人的现代化并不是凭空就能实现的，它有赖于整个社会的进步尤其是教育的现代化。离开了教育的普及与提高，离开了教育的现代化，人的现代化就是一句空话。现代科技与生产的发展向劳动力的素质提出了越来越高的要求，用以提高劳动力素质的教育投资的增长速度有逐步超过固定资产投资增长速度的趋势。各国间实力与发展速度的较量越来越体现在教育的竞争上。普及与提高教育作为实现社会现代化的必由之路，正在受到越来越多的有识之士的高度重视。
为了使社会现代化的目标和内容更为明确，一些社会学家进一步将社会现代化的内容定量化，试图为现代化规定一套特定的可操作的标准。其中最具有代表性的是美国英格尔斯提出的所谓现代化的十项标准。这十项标准是:
人均国民生产总值达3 000美元以上；
农业产值在国民生产总值中占12%—15%；
第三产业在国民生产总值中占45%以上；
非农业就业人口在总就业人口中占70%以上；
识字人口在总人口中占80%以上；
适龄青年受高等教育的人数占10%以上；
城市人口在总人口中占50%以上；
平均每个医生服务人口在1 000人以下；
平均预期寿命70岁；
人口自然增长率在10‰以下。
上述十项标准并没有把现代化仅仅局限于经济发展这一个方面，有一定的合理性。但是，由于各国的具体国情不同，上述标准很难有普遍的适用性。
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