媒介与社区建设

传统的大众传媒曾经在城市社区发展建设中发挥重要作用，如城市化过程中的报纸（Schudson，1981）。但是，随着传播技术的革新和媒介自身的发展，传统媒介距离社区生活越来越遥远。随着传播技术的发展，如广播、电视，具有更加强大的社会整合作用，使个人超越狭小的地方社区，通过象征作用建构起区域性、全国性、甚至全球性的认同（戴扬、卡茨，2000；莫利、罗宾斯，2001）。而媒介企业自身发展和扩张的冲动，导致了媒介组织的不断集中与融合，全球化与地方化的矛盾日益突出（贝戈蒂克安，2004；McChesney，1999）。另外，传统媒介的新闻生产常规与专业范式，也不鼓励公众参与，而是将公众推至政治旁观者的地位，导致政治冷漠和社会隔离（Rosen，1991）。

为了重振社区，传统的大众媒介进行了一些改革，比如美国20世纪90年代兴起的公共新闻学运动即希望重新激发市民参与公共事务，活跃社区生活。与此同时，社区居民自己也建立了一些非盈利性的“社区媒介”（community media），如社区报纸、社区广播、社区电视等。新生的社区媒介被视为全球范围内争取民主化传播、保证地方自治的有效策略（Lewis、Jones，2006；Howley，2005）。

相对于传统媒介而言，网络媒体的力量更为惊人，能够突破既有权力等级和时空界限，把人们拽出日常生活，建构超越传统的新的文化认同，使人们越来越脱离现实社区，甚至形成虚拟社区。虚拟与现实的矛盾，在莱因戈德（H．Rheingold）有关虚拟社区的论著（1993）出版之后的争论中，得到集中表现。批评者认为，由于缺乏直接互动，因此虚拟社区即假的社区（pseudo community），是对传统有机社区（organic community）的颠覆和破坏。他们担忧:第一，从个人层面而言，在线关系所导致的个人情感和认知变化是否健康？第二，从人际层面而言，在线关系对于线下关系的影响究竟如何？第三，从社会层面而言，这种关系对于民主政治和市民社会究竟有利还是有弊（参见Rheingold，2000）？在批评者看来，虚拟社区在这些层面都产生了负面作用，因此是现实社区的“杀手”。

针对这些批评，莱因戈德认为，虚拟社区也许是真的社区，也许是假的社区，或者是社会契约的一种全新形式；但无论如何，它们都是在传统社区解体以后寻求新的社区的一种反映（Rheingold，2000）。事实上，传统社区的解体是一个持续的过程，从文字发明时就已经开始了；而且，传统媒介也在不断地建构虚拟的社区形式，比如“想象的共同体”。这一回应同时解构了人们对于社区和媒介的想象:社区并非只是面对面的互动，传媒从来就是虚拟的空间。卡斯特（2006b）也表达过类似的观念:“一切沟通形式都奠基于符号的生产和消费。因此在‘现实’与象征之间并没有什么区别。所有的社会里，人类都生存在象征环境之中，并通过象征环境来行动。所以目前一切沟通模式（从印刷到多媒体）以电子整合为核心的新沟通系统，其历史特殊性并非是诱发出虚拟实境（virtual reality），反而是建构了‘真实虚拟’”（卡斯特，2006b:350）。

而且，对于网络媒体的进一步研究表明，人们的线上关系与线下关系不能截然分开；相反，网络也可以促进亲身交流与电话沟通，从而嵌入人们的日常生活（Wellman　＆Gulia，1999；Wellman，2004）。从更为广阔的现实来看，虚拟社区可以是跨越山河与国界的认同空间，也可以是以地域为基础的共同体（莫利、罗宾斯，2001；卡斯特，2006a）。另外，网络媒体还为社区精英、决策者和市民提供了一种全新的工具，以促进社区凝聚力、加强邻里关系、克服文化隔阂、对抗社会排斥和贫困等；它们也是使社区生活从现代世界的麻痹状态中复苏的新型媒介（Loader　＆Keeble，2001；Matei　＆Ball－Rokeach，2001）。在台湾，网络公民新闻平台PeoPo通过赋权草根而促进了社区再造（孙曼苹，2011）。威尔曼团队的调查也有类似发现:在加拿大多伦多郊区一个名为奈特威尔（Netwille）的社区，高速而便捷的网络为社区居民联系邻居和朋友提供了支持。在社区里，邻居之间不仅互发邮件、视频聊天，同时也增加了电话联系和人际交流，使用网络的人认识的邻居数平均为25个，而不使用网络的人只认识8个邻居，使用网络的人与邻居交谈的次数是不使用网络者的两倍，邻居之间的互相拜访在使用网络之后则增加了50%（Hampton，2001；Hampton　＆Wellman，2003）。于是，虚拟还是现实似乎也不再重要，重要的是社区、组织、城市和社会是如何借助于网络的方式组织起来的。威尔曼将他的这一观点理论化为“网络化的个人主义”（Wellman，2002）:传统社区和组织对于个人的控制越来越弱；跨越社区边界而形成的多元、动态关系则在个人生活中扮演越来越重要的角色，逐渐形成了以个人为中心的社会网络。

在中国社会，传统媒介所具有的整合作用也曾十分明显。但是在社会转型、各种矛盾日益突出的现阶段，媒介的表现未必令人满意。调查显示，近年来媒介在和谐社会构建中的参与程度和表现，并没有取得广大受众的普遍认可（张晓锋、童兵，2007）。而且，由于过于强调社会整合功能，媒介反而难以形成不同群体、阶层平等参与、交流的平台。再加上资源配置不合理、分配不公等原因，不同的社会阶层和社会成员获取公共信息的权利与机会并不平等。因此，学者呼吁:要让每一个社会阶层、每一个社会公民，在媒介化社会生活中真正成为信息沟通与交流中的主体（童兵，2006）。而在现阶段要实现这一目标，除了进行大众媒介改革以外，促进网络论坛之类的社区媒介发展也是一条有效途径。

总之，无论社会“真实虚拟”还是“网络化的个人主义”，都需要我们超越简单的虚拟与现实之分，以更为辩证的方式审视网络与社区的关系。接下来将以具体案例为基础，阐述社区网络论坛在社区治理中的作用与价值，下一节进一步分析社区网络论坛在建构社区认同、嵌入社区空间等方面的具体做法与机制，由此展示网络社区与现实社区的互动、揭示虚拟与现实相互嵌入的复杂关系。