把机体疾病的个性和共性结合起来

众所周知，仲景的观察方法，不是观察特异性致病因素在人体内脏各部所造成的形态损伤，而是针对疾病过程中机体反应性的表现——症状，进行观察和研究。由于致病因素、人体素质、环境条件不同，患病时其反应性的表现也必然不同。而这些“不同”总不外部位、性质和程度的差异。仲景引用三阴三阳（后世概称为“六经”）、阴阳表里寒热虚实（后世概称为“八纲”）以及脏腑经络来表述这些差异性，贯穿于《伤寒论》的始终。

大家知道，由于不同致病动因引起的不同疾病，在其表现上有许多共同之处，对这些共同点，仲景用六经、八纲、脏腑、经络等概括出许多证候。例如：急性传染病初期，大多有发热、恶寒、头身痛、苔薄白、脉浮等症状，把这些症状综合起来看，具有在表向外的趋势，称为太阳表证；随着病情的发展，热势不断升高，体液逐渐耗损，出现了高热、烦渴、便秘、神昏、谵语、苔黄燥、脉洪数的症状，把这些症状综合起来看，则具有在里向内的趋势，称为阳明里证。如果进一步分析，太阳表证可区分为表虚的桂枝汤证，表实的麻黄汤证；阳明里证可区分为里热的白虎汤证、里实的承气汤证等。而这些证候是许多急性传染病或非传染性发热性疾病所共有，并非某一特定疾病所专有。可见，由六经、八纲、脏腑、经络等概括出来的证候反映出不同疾病的共性。还应看到，由同一致病因素引起的同一疾病，在不同患者的身上，其表现有许多不同之处，对这些不同点，仲景同样用六经、八纲、脏腑、经络等概括出许多证候。例如，根据“病有发热恶寒者，发于阳也；无热恶寒者，发于阴也。”同是一感冒病，有的患者恶寒头身痛而伴发热，属于太阳病的证候；有的患者恶寒头身痛而不发热，甚至体温低落，则属于少阴病的证候了。太阳少阴，泾渭分明，治疗迥异。可见，由六经、八纲和脏腑、经络概括出来的证候，反映着同一疾病的不同患者的个性。但是，许多疾病的共性证候往往因不同的个体而发生很大的变化，其治疗则是针对变化了的证候进行的。因此，一部《伤寒论》对病无常法，对证有常方，归根结底，更重视机体的个性。