健康的心理素质是现代健康人应具备的重要素质之一，现代的少年儿童除了具备一定的文化知识、强健的体魄外，还必须具备健全的人格和良好的心理素质。体育锻炼是以人的身体练习来满足个体及社会的物质需要与精神需要的社会活动。少年儿童通过体育教学、健康卫生课、课外体育和运动竞赛等活动，来增强体质，促进身心全面发展。体育锻炼能对少年儿童的心理素质产生积极的影响。
（一）体育锻炼对少年儿童认知能力的作用
经常参加体育活动能改善人体中枢神经系统功能，提高大脑皮层兴奋和抑制的协调职能，使神经系统兴奋抑制的交替转换过程发展平衡，从而改善大脑皮层神经的平衡性和准确性，促进人体感知能力的发展，使大脑思维想象的灵活性、协调性、反应速度等得以改善和提高。体育锻炼使少年儿童感知敏锐、思维灵活、想象丰富。
培养观察能力。所谓观察能力是一种有目的、有准备、主动的知觉能力，它的最佳品质是敏捷、准确、深刻和完善。少年儿童在体育锻炼中，在控制自己注意力稳定的同时，还要“眼观六路”，观察教师、同伴和对手的变化。这对培养其观察能力是十分有益的。
发展空间、时间知觉和运动感知能力。体育锻炼使人体感觉、重力感觉、触觉和速度、高度知觉等更加准确，提高大脑神经细胞工作的耐受能力。尤其是参加球类、体操、田径、武术等运动，能通过观察空间的大小、方位、距离等，调整自己的动作，纠正错误的姿势，同时也发展了空间知觉和时间知觉。例如，在球类运动中，要目测本队队员的距离，判断与对手相应的位置以及移动的方向和速度；在体操、武术运动中需要凭借视觉和平衡感觉来辨别身体各部分的空间位置与移动的方向和速度。这在很大程度上可以缓解和改善人的意识和记忆模糊、朦胧、错觉和幻觉等智力上的障碍。
促使人体的本体感觉更精确，加速运动技能的掌握，提高熟练程度。经常从事体育锻炼，尤其是从事体操、乒乓球、台球、田径等运动，对提高精确的肌肉本体感觉和各器官协调配合能力的效果更佳。因为从事这些运动时，都是凭借运动感觉来调节肌肉用力的强度、持续的时间、动作的速度和准确性等，这对培养锻炼者敏锐的观察力、稳定的注意力、精确的肌肉感觉和细微动作的比较能力是颇有裨益的。
（二）体育锻炼对少年儿童情绪、情感的作用
体育锻炼对少年儿童情绪、情感具有调节作用，有助于不良情绪的宣泄。参加体育锻炼，特别是参加那些自己喜欢和擅长的运动项目，可以使人从中得到快感。神经心理实验研究表明，当人体进入运动状态时，大脑会分泌一种可以支配人心理和行为的肽类。这种具有魔力的肽类，具有振奋人心的作用，使锻炼者进入一种愉悦氛围中，体会到成功的快感。因此，参加体育锻炼，可以使少年儿童从中得到乐趣，振奋精神，陶冶情操，并使烦恼、不安、寂寞、 自卑等不良情绪得以解除，促使其始终处于积极的情绪状态之中。
少年儿童面对紧张的学习和来自多方面的压力，普遍感到厌倦和压抑，易引起个体心理上的不平衡，从而导致心理疾病的产生。体育锻炼能使少年儿童的不良情绪通过合理形式进行宣泄，使少年儿童的精神状态达到平衡而取得缓和，从而消除少年儿童心理上的疲劳，对于减轻由于紧张和压抑而引起的神经系统病变具有一定的改善和治疗作用。
体育锻炼中的情感体验强烈而又深刻，成功与失败、进取与挫折共存，欢乐与痛苦、忧伤与愉悦相互交织，同时人的情感表现也相互感染、融合。这种丰富的情感体验，有利于少年儿童情感的成熟，有利于情感自我调节的发展。尤其是集体运动项目，可以增加与人相处的机会，培养谦让、互学互动、相互帮助、与人和谐相处、适应群体活动的能力。
（三）体育锻炼对少年儿童意志品质和环境适应能力的作用
体育锻炼可以培养少年儿童坚强的意志品质和良好的环境适应能力。意志品质既是在克服困难的过程中表现出来的，又是在克服困难的过程中培养起来的。在体育锻炼中，锻炼者需要不断克服客观困难（如气候条件的变化、动作的难度或意外的障碍等）和主观困难（如胆怯和畏惧心理、疲劳或运动损伤等）。锻炼者在克服重重困难的过程中，培养坚强的意志品质；在应对挫折、胜利和来自各方面的压力中，形成胜不骄、败不馁的良好心理状态。
体育锻炼可以使少年儿童增强自信、 自我激励，争取不断地战胜自己、超越自己、超越别人，获得奋发向上的情绪体验。体育锻炼可以培养少年儿童顽强拼搏、吃苦耐劳、坚持不懈、克服困难的思想作风和顽强的毅力，有助于培养团结友爱、集体主义和爱国主义精神，有利于培养机智灵活、沉着果断、谦虚谨慎等意志品质。这些意志品质迁移到日常的学习、生活中，能提高少年儿童对生活环境的适应能力。
体育锻炼能培养人的独立性和社会性。独立性就是个性化，是把依赖性的态度和行为转换为自主的态度和行为。社会性指人的生存所必需的社会适应性，把以自己为中心的态度和行为转换为社会的态度和行为。经常从事体育锻炼可以发展个性和增强适应社会的能力。
（四）体育锻炼对少年儿童自我认识和评价能力的作用
体育锻炼可以提高少年儿童自我认识和评价的能力。一个人具有正确的自我观，就意味着能客观地认识自己和对待自己。
第一，体育锻炼有助于认识自我。体育活动大多属于集体性、竞争性的活动， 自己能力的高低、修养的好坏、魅力的大小都会明显地表现出来，使自己对自我有一个比较符合实际的认识，提高自我观察、 自我判断和自我评价能力。
第二，体育运动有助于自我教育。在体育锻炼中认识自己的不足，不断修正自己的认识和行为，挖掘自己的潜能和长处，正视和弥补自己的不足，正确对待成功与失败。
第三，体育锻炼有助于自我控制。在体育锻炼中培养坚强的意志，克服心理障碍，促进自主、 自立、 自强和对自身言行的控制、监督能力，使个性得以完善。
第四，体育锻炼有助于树立少年儿童的成就感。现代人特别注重自己的人生价值，注重提升自己的人格魅力，而体育锻炼在体现人的价值方面具有得天独厚的条件。人们在参加体育锻炼中，不断战胜自我、超越自我，生理机能和身体素质得到增强，运动技能、技巧得以提高。当取得这些成绩后，人就会产生自我成就的认识和情感体验，产生愉快、振奋、幸福感和心理满足感。
（五）体育锻炼对少年儿童个性的作用
所谓个性，是以遗传倾向很强的气质为中心，并在社会条件和教育影响下所形成的一个人的比较固定的心理特征。从心理学的角度讲，人的个性就是人体各种心理特征的综合，具体表现在兴趣、爱好、才能、气质、性格等方面。各种体育运动同个性有着密切的联系，对培养和发展人的个性有很大的作用。实践表明，参加体育锻炼的人兴趣广泛、性格开朗、豁达大方、有良好的气质。同时，通过体育锻炼还能增长人的才干。
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