每个学期都会发生许多事件，令学生激动、害怕、振奋，俘获学生们的思想，所以让学生全身心投入学业真的很难。这些事件从天气的异常，到即将到来的假期，一件重大社会事件，暴力事件的恐惧，拘捕毒贩，一个所向披靡的阻击手，国家灾难，或战争威胁等。学生情绪的稳定性受到干扰时，这时对他们而言学习是困难的。如果假装学生的这些情绪不存在或视而不见，那教学难免会受到阻碍。
懂得发现蛛丝马迹的老师，一看便知学生是否分心，是否满腹心事，这样的老师能够及时帮助学生处理情绪问题。首先，暂时先将所有的学习计划放在一旁，开展课堂讨论，让学生谈谈自己的感受。在这个时候，教师所需要的技巧仍是“积极聆听”。
老师试用过以学生为中心的讨论后，他们普遍反映学生的情绪问题逐渐减少。此外，当学生探讨他们的感受与态度时，不可避免地会讨论价值观问题，这将有利于学生才智的成长。
许多老师把以学生为中心的讨论定为课程计划中的一部分，允许学生自由讨论他们想要讨论的话题。这种讨论往往是老师先提一个开放式的问题（也许很宽泛），“今天你们想讨论什么”；抑或十分具体，“近来大学里出现多次打斗事件，你们对此有什么看法？”老师使用了“敲门砖”技巧之后，接下来便是使用“积极聆听”。老师用明确观点、复述等方式，表示他们理解并接受学生的观点与感受。
一位中学老师讲述了他对这种讨论（以学生为中心）的体验：
它真的很有帮助。我都忘了他们还是十一二岁的孩子，他们会相信很多没意义的东西，但同时他们又有很多见解，这让我很惊讶。他们讨论的有些话题很低水平，比如，“自助餐厅的食物质量如何提高？”但他们也能讨论一些严肃的话题，比如，“什么是诚实？”、“人们是否有权利为了一己之利控制别人？”这些如此严肃的问题是我上了大学之后或更晚才面对的问题。我不知道还有什么方法比课堂讨论更好。
参加教师效能训练课的一位老师分享，在他课堂上出现的一次相当戏剧化的干扰事件：
书法课刚刚开始，有几位家长正在旁听。当我在黑板上写字的时候，转身看见维克多朝迈克走过去，猛打几拳。我试图把两人分开，可维克多愤怒地反抗，完全失控。我把他拉出教室，让他冷静一下，然后继续上课。没过多久，校长把维克多带回教室，只见他坐到座位上，紧紧攥着拳头。我问他是否准备好学习，他表示不要，所以我走开了。最初，我打算等家长离开以后再说，但想到帮助维克多比让家长目睹一堂完美的课更重要。于是，我让全班同学把椅子围成一个圆圈，维克多没有加入其中。我建议学生给他留个空位，以便他想通了随时加入。有人提议会议开始，于是我告诉他们，当维克多打迈克时我感到很烦恼，同时很尴尬，因为有家长在。还有，维克多那么生气让我很难过，我也不知道迈克是什么感觉。有些同学有相似的感受。当我们围着圈轮流问学生的感受时，在23个学生中，只有6个人一言不发。迈克没有说话，但他的脸上带着笑意。接着，罗伯特说，该责备的不只是维克多，因为迈克在课间休息时一直在惹维克多。
教师：（对罗伯特）迈克做了让维克多生气的事？
罗伯特：是的，他走到维克多的课桌边拿了他的椒盐脆饼干（此时维克多加入到圆圈中）。
迈克：不，我没拿。
几个孩子：他拿了！
维克多：他就是拿了。嘉恩给我的饼干，迈克把他吃了。
教师：迈克走到你的桌子旁，没经过许可就拿走了你的饼干。
维克多：是的。
教师：迈克，维克多说你吃了嘉恩给他的饼干。
迈克：我以为嘉恩说我可以吃呢。
嘉恩：我给维克多几块饼干，被迈克拿走了。所以我又多给了维克多几片，又被迈克拿走了。
艾利克斯：他就是那个样子。老是对你捣乱。他从你身边经过，不是撞你一下，就是绊你一脚，然后装着一脸无辜。
拉伊：他还骂人。
教师：迈克今天做的事不是第一次。
全班同学：是的！
教师：迈克的行为激怒你们了。
艾利克斯：他确实让人生气，然而我们要是采取什么行动，被逮到的却是我们。
教师：迈克，全班同学好像对你做的事都不满。
迈克：（不回答。）
教师：听起来好像你经常给他们惹烦恼。
迈克：我没给他们惹麻烦，是他们都不喜欢我。
教师：你觉得班里没人喜欢你。
迈克：有几个人不喜欢我。
教师：班上的同学有一些喜欢你，有一些不喜欢你。
迈克：对。课间休息的时候他们都不跟我玩。
教师：课间休息你想和他们一起玩。
迈克：我想踢足球、打篮球，可是艾利克斯和维克多说我不能和他们一起玩。
教师：当你问他们是否可以一起玩的时候，艾利克斯和维克多拒绝你。
迈克：他们说我打得不够好。
艾利克斯：我们没说他不会打。我们只是人数够了。
教师：你们当中有一些人决定一共几个人可以玩。
大卫：他们说，“不要新人。”
杰森：汤姆和科特骗人。
卡尔文：对。他们制定他们喜欢的规则，他们不喜欢的规则他们就不遵守。
教师：汤姆和科特在第九教室，对吗？
几个人：对。
教师：听起来我们有好几个问题。我想先回到迈克和维克多刚才的问题上。马上该吃午饭了，午饭后我们再讨论怎么做让大家都有机会踢球。听起来好像包括迈克在内还有其他人也想有踢球的机会。维克多和迈克，你们想谈谈吃饼干时发生的事吗？
维克多：他最好以后别再拿我的东西。
教师：迈克如果不经允许拿了你的东西，你就会生气。
维克多：我要揍他。
教师：因为太生气，想揍他。
维克多：是的！
教师：你感觉生气没有关系，不过我们有校规，不许打架，你得用另外的办法解决你的怒气。除了揍迈克之外，你能想出其他办法吗？
维克多：我有个疑问。我父母告诉我可以打人，学校又规定不能打人。
教师：听起来你好像不知道该怎么做了。
维克多：我想在学校我不可以打架，一打架我就会有麻烦。
柏斯：他可以告诉老师。
琳达：他可以分给迈克一些点心，那样迈克就不用来拿了。
康纳：他可以好好地告诉他别来找碴儿。
维克多：如果他不再惹我，而是先问问我，我可以给他一些饼干。
教师：迈克，维克多说如果你先问问他的话，他会跟你分享饼干。他就是希望你别再找他碴儿。
迈克：我并不是真的在乎饼干。或许我在下一次课间休息时可以打篮球。
教师：你觉着和维克多和其他人一起玩很快乐。如果你能和他们做朋友，你就不会找他们碴儿。
迈克：是的。我想成为他们球队的一员。
在这一次讨论的过程中，出现了许多值得注意的情况：维克多的怒气逐渐散去，迈克知道了同学对他的看法，整个班级从问题解决过程中获益，学生从老师非评价的方式中所学到的，全班同学对迈克感到被冷落的理解，等等。
这件事显然干扰了全班同学，教与学的进程被打断。大家的注意力全都集中到这个充满情绪的暴力事件上来。教师（鉴于家长在场）勇敢且明智地召开课堂讨论，显然，老师非常相信学生处理问题的能力，结果证明学生没有辜负她的信任。
“积极聆听”技巧再次证明了是教师的重要工具，而结果往往都是出乎意料地好。
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