神学和科学

神学和科学

虽然，牛顿用了很多时间研究上帝在圣经中的特别启示，但他对普遍性的启示却有极开阔的看法——这种对上帝的认识是得之于对创造的悉心研究。这位科学家对自然神学有很深的评价，他相信他的发现作出了重要的贡献。他在《原理》一书的结尾写道:

这个至善至美的太阳、行星、彗星体系，唯有在一位聪慧而又大能的创造者的运筹和统辖之下才能产生……他统驭万物，但却非仅作为宇宙的灵魂，而是作为凌驾于万物之上的主宰;因他的统治，他被称为上帝。^[22]

这段话的第二句尤其重要。牛顿心目中的上帝，与自然神论者所谓的“钟表匠”或“永恒原则”绝不相同，上帝之受崇拜，“与其说是因为他的本质，不如说是由于他之所行、所创、所持，以及出于他至善的愿望和意向，而对万物所行的统治。”^[23]上帝使用自然界的因果关系，但这却不足以解释万物万象。因此，众恒星何以不致滚落到宇宙的中央?牛顿归因于上帝的直接护理。而行星何以会显出某些不规则运动?牛顿也归因于上帝所作的偶然调整。上帝的完美需要上帝旨意的不停活动，就如一种“传播福音”的热诚。牛顿深信他在提供证据。“当我为我们的系统著书立说时，我将着眼点放在这些原理上，就人们相信上帝这件事而言，看看是否能够产生作用，一经发现这些原理确实奏效时，欢欣之感油然而生，可谓无可比拟。”^[24]

牛顿谨守宗教和科学的界线，那是培根在他关于“神言之书”和“神工之书”的经典论述中提出来的。同时，培根亦告诫不可将两者的研究混淆，对此牛顿亦奉行着。牛顿拒绝用圣经权威来处理科学事宜。在他出任皇家学会主席时，他禁止任何间接涉及宗教的讨论，且不容许任何辩解。某次，他写道:“我们并不是把上帝的启示引入哲学(科学)，也不是把哲学的意见引入宗教。”^[25]然而这种划分却不等于分离。虽然，两类书的内容并没有就两者的教导互相补充，但在许多方面却是紧密相连的。牛顿并没有以一种为神圣，另一种为世俗，他认为两者各自就上帝的教导互为补充，且价值相同。

牛顿认识自然的方法引领他对圣经的解释，特别是预言的部分。在两类书中，他发现了上帝的简明性。他的科学方法是以着重归纳多过纯粹推测为特点的，可以看出深受他的神学观所影响。牛顿的唯意志论强调上帝的旨意和统辖，上帝按着其意愿创造宇宙并统管万物。

因此，我们不当从某些不确定的猜想中寻找这些(自然法则)，而应从观察和实验中学习……既不单凭我们思想的力量，也不全靠我们理智所发的内在光芒……一切坚实、真正的哲学(科学)，都是建基在事物的表象(观察)上。^[26]

牛顿的上帝，并非仅是哲学家指的非人格的第一推动力，他是圣经里所指的上帝，即创造及统管宇宙万物的上帝，是历史上有言有行的上帝。“牛顿作为科学家的公开身份，我们所当归功于他的，是他让我们用现代眼光去理解自然;而牛顿私下的神学家身份，我们所当归功于他的，也毫不逊色于前者:他教导我们持有一种态度，认识上帝的作为并非凭臆测，而是靠逐步发现。”^[27]圣经教义中的创世论，坚固了牛顿的“经验─数学”科学。