传统集贸市场之区域家族重大矛盾的调解功能

如上所言，传统集贸市场不仅仅是一个商品物资的集散地，更为关键的是其区域社会运行的标杆性。这一“标杆”性质，又可以通过它所担当的区域各社区、相关家族间重大纷争的“调解庭”展现出来，是一个名副其实的民间“法庭”。其中，扮演法官角色的当然就是当事或相关的寨老或能主事的“头人”。那么，为何传统集贸市场会成为重大矛盾调解的“法庭”，为何不在当事地域，或者当事的具体村寨或家族内呢？粗看起来，这一问题似乎很有力度地肯定了传统集贸市场并不是当事双方调解的“法庭”。然若稍加延伸，我们不难发现，民间的重大纠纷，甚至大家族之间的械斗，参与人数规模之大，有时往往出乎我们的意料。大规模人口的聚合，在大家都在山上各自劳作的时候，要想高效快速集结是非常困难的，特别是正在发生的大规模械斗，周边村寨或房族内部的人也很难及时赶到支援。显然，化解这一问题的良方正在于，相互之间约定在集期之日，在集贸市场的附近^[28]处理问题。因此，无论就时间而言，还是就地点而论，都无需双方大费周折，只在双方的“公地”进行调解。这样也能体现一定程度的公平，而其最终的结果亦是被赶集的人们看在眼里，无论输赢都将成为人们茶余饭后的谈资，也是教育自己家中或房族内年轻人的最有利的法宝之一。笔者几年前的田野经历为证，颇有说服力。

几年前的春节前夕，笔者在某一苗族村镇做田野调查，突然见到寨内一伙年轻人怒气冲冲地返回寨中。在经过一番交流后才知道，原来是他们几个人在“会姑娘”时，来了另外寨子的一伙儿年轻人，说他们抢了他们的姑娘。显然，作为年轻人，这样的矛盾带来的紧张气氛是可想而知的，也是可以理解的，而发展成械斗多少也就是顺理成章的事情了。但避免械斗的转机出现了。这时正好有一位老人从山上干完农活回家，路过此地见到双方剑拔弩张之势，便提议，后天是集期，双方叫上寨老，叫上姑娘一方及其寨老一起进行协商解决。此时发生械斗根本无助于事情的最终解决，而且大家还会越吵越凶。好在这一次双方都接受了老人的意见。待到集期那天，双方的寨老，以及女方的父母兄弟等人，果然集聚于市场所在地的河滩上，双方进行了长达3个多小时的交涉。原来那天与他们一起“玩”的几个女孩，早些时候确实也与对方几个男孩有过交流，但却都没有确定固定的男女恋爱关系。如此，事情变得明晰了。双方的寨老都规劝各自的青年们，要他们不要意气用事，也不要感情用事，要多加思考，把问题想明白，不要总是以打架来解决问题，因为大家都是生活在一个方圆几十里地方。虽然最终的结果是不欢而散，但至少没有酿成更大的言语和肢体冲突。双方的年轻人在这一次教训当中，似乎还是认识到了一些自己的过错。笔者后来了解，双方之后也没有发生大的规模性冲突，基本上已息事宁人了。

类似事件，在武陵山区民众交往过程中，并非是孤立的事件，而是家常便饭。因此，在解决这些大的家族间的或大的社区间的矛盾与纠纷时，就时间和地点意义上而言，传统集贸市场都能够及时有效的满足这两个要求，因而充当类似事件处理的“法庭”，理当是传统集贸市场的一大功能。现代社会下尚且还依旧如此，那么传统社会时期，集贸市场的“法庭”角色扮演，应当更其频繁。