传统集贸市场作为民间物资与信息流动的枢纽，为促进区域社会经济的运行、稳定与繁荣发挥了重要的作用。[29]如晚清时的道州境（即今日怀化市通道县）“上通两广，下达衡湘，四无关隘，富商大贾云集辐辏，多江浙邻境之人……”州城内“向有给帖之青靛、毡货、桐油、柿枣四行。厘市在州城西门，外百货俱集于此。本地经商者较少，主要是装运桐茶油、木料、白炭等货的出卖”[30]。又如怀化市的洪江“上通黔粤蜀，下达荆扬，舟楫往来，商贾辐辏百物共集”[31]。然而，一般情况下，我们好像只看到了市场本身运行的优越性及其成功性，但却往往忽视了传统集贸市场，在政府对当地进行有效管辖和具体施政过程中所发挥和扮演的角色，特别是外商的大量涌入，使得商业纠纷更加频繁，更是需要政府的频繁介入。为此，对于政府而言，传统集贸市场成为政府治理和管辖当地的一个核心要地，也就顺理成章了。
武陵山区在王朝没有直接经管以前，其内部的社会运行，显然具有一定的“封闭性”，也就是传统集贸市场的经济活动和社会活动，往往以周边较小区域为主要阵地。而随着中原政权经营和开发的强度与力度不断加大，传统集贸市场的政府施政功用便越发凸显。
其一，传统集贸市场是及时有效传达政府命令和决策的最佳场所。朝廷颁布命令，往往会在人口较为集中的地区张榜公布，而传统集贸市场正好满足这一基本要求。当集期之日，一般行政区归属内的人们往往是居住在周边相近的村寨，因而大多会定期在传统集贸市场上采购各种生活所需物品，而他们的自行集中时间无疑都是首先在集期之日。为此，政府所颁布的公文、政令等一般也会在集期之日张榜公布，为的就是能够迅速将政令传到基层。而即便没有参加赶集活动的人们，也由于寨子中总会有人去赶集，亦能将相关政令信息传递给其他人。
行文至此，人们不禁要问，这一点在信息革命以前是可以理解的，但在信息和交通如此发达的今天，这样的方式是否还有必要？调查表明，此种方式依旧有效。因为这一地区的人们白天几乎都是在山间劳作，而劳作之时未必人人都携带通信工具。再加上地形特殊、山高谷深，因而通信信号并不能像城市一样全覆盖，而是有大面积的“盲区”存在。因此，白天不可能联系到每家每户。而一旦到了傍晚，人们劳作回来之时，差不多已经是下午五六点，夏季时甚至更晚，此时的行政工作人员早已下班。如此，要想在正常的工作时段内，去完成所有的行政命令传达几乎无可能，而通过集市的有效人口汇聚和流动，则能有效化解这一难题，而且还能降低行政成本。山区居民居住分布零散，难以通信和难以管理，或许正是推行城镇化的重要原因。
其二，政府往往可以利用集期，调解各种重大的民间纠纷。民间重大纠纷要是在寨老无法处置的情况下，依然会向政府报官，请求政府予以裁决，特别是外来商客与当地民众发生重大冲突时，政府必然出面。解决纠纷的地点和时间，政府往往也是选取在当地的集期，因为这一天不仅是商客最多，而且也是当地老百姓汇聚得最多的时候。因此，选定在这样的时间和地点进行案件审理，既可以彰显政府的办事能力，提升公众形象，让当地老百姓了解一些政府判案的基本过程，又能使得当地老百姓从这些案件当中受到教益，维护自己的切身利益。比如，集期天，公安部门在传统集贸市场上公开审判犯罪分子，就是一个极为有力的例证。
其三，传统集贸市场是政府重要的税收来源。众所周知，政府重要的财政收入就是收税，而传统集贸市场的税收，更是当地政府财政收入的重要组成部分。[32]一个记忆犹新的经历是，十多年前笔者在武陵山区的某传统集贸市场走访，一老大娘提着一筐子鸡蛋来市场贩卖，她只是摆在街市的一个角落里，而不是市场的核心和“旺铺”之地，当地的执法人员却依然向其征收了3块钱的管理费，而当时一个鸡蛋的价格也才仅是3毛钱而已。这似乎有点不太合情理，因为即使她一天卖了20个鸡蛋，而其中的10个鸡蛋则是要为自己所占据的这个市场“摊位”支付租赁费用。这仅是一笔小小的管理费用，但就整个市场而言，这样的累加也就比较可观了。特别是那些有着重要物资出口的传统集贸市场，如怀化的洪江市等，它既是一个重要的木材集散地，又是当地的桐油、茶油、白蜡、朱砂等出口的关键地方，政府在这一区域的税收更重。其所能产生的税收总额，直接成了当地政府财政收入的最为重要的来源也就理所当然了。
总之，政府可以利用传统集贸市场的社会文化功能，既能够获取税收效益，又能够去完成施政任务，而且还能够减少执政成本，因而一直为政府所重视。
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