刘陶论“先食后货”

二、刘陶论“先食后货”

刘陶(?—185)，一名伟，字子奇，颍川颍阴(今河南许昌)人。少游太学，上书陈事，抨击大将军梁冀专权，历任侍御史、尚书令、京兆尹、谏议大夫等职。灵帝中平二年(185)上陈要急八政，痛陈天下大乱，罪在宦官，遂为诬害，下狱死。著述有数十万言，今佚。

桓帝永寿三年(157)，由于连年对羌战争，财政困难。有人借口“钱货轻薄，故致贫困”，主张改铸大钱，太学生刘陶起而反对，说:“臣伏读铸钱之诏，平轻重之议……当今之忧，不在乎货，在乎民饥。夫生养之道，先食后货。……窃见比年已来，良苗尽于蝗螟之口，杼柚空于公私之求，所急朝夕之餐，所患靡盬(ɡǔ无盐)之事。岂谓钱货之厚薄，铢两之轻重哉?就使当今沙砾化为南金，瓦石变为和玉，使百姓渴无所饮，饥无所食，虽皇羲之纯德，唐虞之文明，犹不能以保萧墙之内也。盖民可百年无货，不可一朝有饥，故食为至急也。议者不达农殖之本，多言铸冶之便，或欲因缘行诈，以贾国利。国利将尽，取者争竞，造铸之端于是乎生。盖万人铸之，一人夺之，犹不能给;况今一人铸之，则万人夺之乎?虽以阴阳为炭，万物为铜，役不食之民，使不饥之士，犹不能足无厌之求也。夫欲民殷财阜，要在止役禁夺，则百姓不劳而足。陛下圣德，愍海内之忧戚，伤天下之艰难，欲铸钱齐货以救其敝，此犹养鱼沸鼎之中，栖鸟烈火之上，水木本鱼鸟之所生也，用之不时，必至燋烂。愿陛下宽锲薄之禁，后冶铸之议⁽⁶⁴⁾。”

桓帝觉得刘陶说得有道理，未铸大钱。刘陶的意见大致可评介如次:其一，有与晁错所说“夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也”相类的地方，若把所有的沙砾都变成金子，把所有的瓦石都变成和田美石，假使百姓渴无所饮，饥无所食，即便有伏羲的纯德，尧舜的文明，也不能保证不发生内乱。从形式上晁刘二说一般无二，细心体味，晁错所言，货币的价值来自皇上君王使用的结果，刘陶所说却是光凭货币也不能保证国泰民安，海内升平。因而似是而非了。

其二，刘陶所论生存与铸币之间谁更为重要的理念，其实是生产与流通，政治、军事与经济的关系问题。无疑生产决定流通，政治、军事是经济的集中表现，军事战争则为政治最终解决方式。然而流通也反作用于生产，在某个时期或环节上还制约着生产，同样政治、军事行动也极大地决定了经济活动。刘陶只强调动乱的灾难性祸害作用，百姓生产遭受破坏，生活无着，国无宁日，家不安居。粮食是百姓生存的基本保证，民可百年无货，这是在东汉末年，社会经济生活已少不了钱币的年代，但百姓却可以不用货币，这样的悖理，正是当时贫富、落后与发达差距加大的真实反映。而货币贬值，通货膨胀正会加剧这种差距，陷百姓于水火。

其三，铸造什么样的钱币，是轻重如一的足值钱币，还是不足值的大钱，或是不足值的小钱，因文字未详，我们无从推测。但从刘陶所批评的是借口货薄钱轻，宜改铸大钱来看，绝非足值大钱。据刘陶所说，连年蝗灾，毁坏了庄稼，妇女们空闲时焦虑的是有没有下锅的粮食。服用的食盐，有谁管你的钱货厚薄，钱两轻重。皇上想通过铸钱齐货来解救时弊，这就像养鱼于沸水鼎里，放鸟在烈火之上，水木原本是鱼鸟生命之所依赖，用得不得当，必致鱼死鸟亡。他请求皇上减轻百姓苛繁的负税，把铸钱的事情往后放放。这该是实事求是的。当时所谓铸大钱，必定是虚值大钱，刘陶以此来杜绝公私发财之路，何必批评他“不求甚解，借题发挥”(彭信威)呢。