媒介变革的基础和动力

第一节　媒介变革的基础和动力

显然,电子媒介的产生并非偶然,其基础是科学理论的进展和技术进步,而其动力则是社会需求的推动。

科学是人类关于自然的认识体系。近代科学的独立的历程开始于哥白尼1453年的太阳中心说,完成于1687年牛顿的著作《自然哲学的数学原理》。牛顿以后的两个多世纪,是自然科学各学科纷纷独立并取得进展的时期,进入19世纪以后,自然科学进入了全面繁荣时代,在文化史上被称为“科学的世纪”。特别是物理学领域的能量守恒定理和法拉第、麦克斯韦电磁理论的建立,完成了牛顿力学之后科学史上的第二和第三次综合。而将电学、磁学和光学合为一体的第三次综合,实际上是电子媒体产生的科学基础,“麦克斯韦对电磁波的数学研究,五十年后带来了无线电报和无线电话”。⁽¹⁾不过科学的进展并没有停步,世纪之交相对论和量子力学的产生又完成了科学史上的第四和第五次综合,对高速运动的、更加微观和宏观世界的探讨开启了20世纪所有进展的科学大门。

技术是人类改变或改造其环境的方法。在世纪之交的变革中,科学改变了与技术长期脱节的状态,与技术的首次结合是令人瞩目的现象。第二次技术革命的主要发明是电力技术,电力技术包括电能和电能的传输与转化,在发明有线电报和摄影的基础上,人们发明了运用电力的电灯、电话、无声电影、无线电发报机,在20世纪之初,人们扩大了电子的实际用途,发明了有检波和放大作用的电子二极管和三极管,电力技术与电子技术结合开创了无线电技术的新时代。如果说,广播是在无线电通讯的基础上发展起来的,而电视则是在电影技术的基础上发展起来的;如果说,广播技术基础的关键是声电之间的能量转换,而电视技术基础的关键则是光电之间的换能。正是在解决了这些技术的基础上,广播电视才得以产生。

如果说科学技术的发展是电子媒体产生的基础,那么社会需求就是电子媒体发展的动力。恩格斯曾经指出:“技术在很大程度上依赖于科学状况,那末科学状况却在更大的程度上依赖于技术的状况和需要。社会一旦有技术上的需要,则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”⁽²⁾广播产生的年代,是在第一次世界大战后的相对和平时期,而广播的迅速发展,其主要的推动力则是1929—1933年的世界经济危机和第二次世界大战时期对于精神动员和舆论战的需要。从罗斯福、丘吉尔到希特勒和东条英机,他们都把广播作为动员和宣传群众的工具。作为一种新的大众传播工具,广播有文字和印刷媒介所无可比拟的优势,它进一步突破了信息传播的时空界限和文化程度的限制,所以很快就被社会所接受,成为传播变革的第四个里程碑(语言、文字、印刷)和第二种大众传播媒介。电视尽管产生于二战之前,但是电视对科技和资金投入的要求很高,残酷的二战暂时阻碍了电视的发展,但是到经济开始恢复的50年代和社会激烈变革的60年代,电视很快就发展起来了。特别是在经济社会比较发达的西方国家,电视的发展更是远远高于发展中国家的水平。从总统竞选的辩论、群众示威游行到越南战争的残酷画面,电视让人们直接看到了这个世界。除了具有广播所具有的及时性、表现力和大众性特点以外,电视还具有更强的现场感、直观性和娱乐性,所以问世后很快就显示出强大的生命力。电视的出现再一次改变了人类的传播媒介,成为传播变革的第五个里程碑和第三种大众媒介。