韦氏词典系列的发展

3.2.2　韦氏词典系列的发展

进入20世纪初，为了战胜新的对手——《标准英语词典》，韦伯斯特的《美国英语词典》承袭19世纪的发展趋势，不断推出新的版本。1909年，在《韦氏国际英语词典》的基础上，哈里斯(W.T.Harris)推出了《韦氏新国际英语词典》(第1版)(Webster's New International Dictionary of the English Language，简称W1)。该词典收词达400 000条，包含了大量的科技术语，提供了具有较高学术价值的词源信息和百科性附录。1934年，尼尔森(W.A.Neilson)编辑出版了《韦氏新国际英语词典》(第2版)(简称为W2)。该词典收词多达600000条，就其收录的词条数量而言，它是迄今容量最大的英语词典。它的注音体系沿用保守的带有美国东部地区方言特色的语音。其收词覆盖面也非常广泛，从现行普通词到古体词、废旧词、罕见词等都一概收录其中。

1961年，由现代语言学家、曾执教于赖斯学院和纽约大学的戈夫任主编，先后有两百多人参编的《韦氏3版新国际英语词典》问世，成为英语词典史上又一丰碑之作。该词典一改词典收词数量不断增大的原有传统，大胆删除了第2版中的250000余词，同时增加了100000条新词，共计收词450000条。它的显著特点是在编纂过程中全面采用了描述主义的原则。例如，传统的标记词如“vulgar”，“illiterate”，“erroneous”等被更常用的“nonstandard”，“substandard”等词所取代，删去了“口语”这一标注词。《韦氏3版新国际英语词典》是20世纪描写语言学的产物，严格遵循了描写主义的编纂原则，致力于反映语言的现状。但是第3版出版后也引起了激烈的争议，美国许多报刊发表了批判性的评论文章，但语言学界却给予这部词典很高的评价。

韦伯斯特1843年去世后，有许多词典仍然以他的名字来命名。“Webster”曾一度成为“词典”的同义词。在以他的名字命名的词典中，《韦氏新大学词典》(第9版)(Webster's Ninth New Collegiate Dictionary)、《韦氏中学词典》(Webster's Secondary School Dictionary)和《韦氏中级词典》(Webster's Intermediate Dictionary)的使用面最广。从中可以看出，这位号称“美国词典之父”的词典学家为英语词典的发展所做出的杰出贡献。