根据中国海关总署公布的数字，中国2006年前7个月对美的贸易顺差达759.5亿美元，比去年同期上升了51.9%。前7个月出口额增长了24.8%，达5 089亿美元，而进口额增长了21.1%，高达4 329.5亿美元。
中国不断增长的贸易顺差引发了中国与其贸易伙伴的贸易摩擦，其中最为明显的是美国。美国称北京方面人为控制人民币，从而使自己在世界舞台上获得贸易优势，这对其他国家不公平。欧洲也有很高的呼声，认为人民币升值是解决欧盟与中国之间的贸易摩擦问题的唯一的办法，而早在2004年欧盟与中国之间的贸易逆差达到200亿美元。
2005年美国对中国的贸易逆差是2 020亿美元，比2004年上升了24%，创造了美国历史上对单独一国的贸易逆差的最高记录。美国贸易代表罗拨·波特曼在新闻发布会上称，“美中贸易关系缺乏平等、持久性和平衡”。他还说，“作为一个成熟的贸易伙伴，中国应当为它的行为负责，我们要求中国履行其义务”。
很多美国人将贸易不平衡归咎于人民币的价值。国际经济研究所的主任弗雷德·伯格斯坦多年来一直呼吁人民币升值。他们认为人民币升值能帮助美国减少对中国的贸易逆差。因为人民币升值，中国的出口商品价格上涨，美国从中国的进口就会减少，巨额的贸易逆差最终会消失。
此外，很多美国人还认为人民币升值能帮助美国缓解其国内通货膨胀的压力。2003年9月美国失业率高达6.1%，为历年最高。尽管美国经济出现复苏迹象，但是还需一段时间才能获得经济发展动力。制造业受失业率影响最大，因此恢复尤其缓慢。如果美国不能控制国内失业问题，会直接影响到即将举行的总统大选。美国国内各种政治势力各持己见，为应对选民，美国政府一直对中国施压。
对于中国来说，人民币升值对于那些准备出国旅游、学习、投资和大规模公司采购的人来说是个好消息。进口成本的下降会促进中国进口的增长。以2004年数据为例，中国进口的生产材料高达3 393亿美元，相当于汇率调整前的3.252 2万亿元人民币，按目前汇率合3.187 2万亿元人民币，节省了650亿元人民币。
人民币升值对于中国市场是把“双刃剑”。很多经济学家认为，人民币升值会伤害中国经济的发展，而不是促进其发展。人民币升值会使中国出口商品变得昂贵，继而会减少出口量。中国出口的生产材料主要是科技含量低的初级产品，导致了出口竞争力较低。人民币升值后，出口产品的价格在国际市场上攀升。因此，市场竞争力将进一步被减弱，给出口增长带来压力。一些以出口为主的中小型公司可能无法生存，不得不解雇员工。
很多美国主流经济学家曾经在不同的场合说过，美国政府给中国政府施压，迫使人民币急剧升值，不仅给中国造成危害，而且对本国也不利。他们一致认为，人民币升值无力改变美国财政赤字和贸易逆差。只有通过调整宏观经济政策，压缩赤字和提高存款率才能扭转美国“双赤字”的现状。同时，人民币急剧升值会使中国出现通货紧缩，重蹈日本在20世纪90年代走过的道路，这会对亚洲经济复苏和稳定发展带来负面作用，而不是带来优势。所以，没有理由让人民币升值，尤其是极大幅度的升值。
中国人大副主任成思危说，“我们应牢记在心，贸易合作对双方都有利。”他引用美国摩根士丹利银行的研究报告说，由于购买中国较为便宜的商品，美国的消费者在过去的十年里节约了6 000亿美元。
中国用其大量的外汇储备购买美国债券，部分外汇储备来自贸易顺差。到2005年底，中国持有3 000亿美金的政府长期债券。
如果中美贸易冲突升级，肯定对双方的政治关系造成负面影响。两国政府应该通过共同努力避免这种情形的出现。正如成思危所说，中美两国应该解决贸易摩擦，并通过磋商找到一个双赢的解决方法。
有些学者称，中国政府的第一个措施应该是鼓励国内的出口商走向市场多样化，在同一个市场上竞争只能损害他们自己的利益。
第二，中国应该以政府采购的形式从美国购买更多的产品，比如飞机、汽车等。这样一来中国贸易顺差会减少，而且可以减少美国对贸易不平衡的担忧。成思危呼吁美国减少对高科技产品出口的限制，以减少其对中国的贸易逆差。
第三，中国应采取更积极的措施，比如每年发布白皮书，展示中国已经取得的巨大成就，表明其实现了加入世贸组织时所作的承诺，达到了进一步开放中国市场的目的。如果美国大众能明白美国经济其实是受益于中国经济的发展，而非因中国经济发展而陷入困境，那么中美之间的贸易关系可能会更平稳地发展。
最后，中国政府应加快金融体制改革，做好准备，以双赢的态度来解决有关人民币汇率的问题。
总之，贸易失衡不应该只和人民币汇率挂钩，实际上是一系列复杂的因素造成了贸易失衡，仅靠指责中国的外汇制度是解决不了这一问题的。
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