1945年8月6日8时15分，美军一架Ｂ-29轰炸机飞临日本广岛市区上空，投下了一颗代号为“小男孩”的原子弹。“小男孩”是一颗铀弹，长３米，直径0.7米，内装60公斤高浓铀，重约４吨，TNT当量为1.5万吨。炸弹在距地面580米的空中爆炸，在巨大冲击波的作用下，广岛市的建筑全部倒塌，全市24.5万人口中有78150人当日死亡，死伤总人数达20余万。８月９日，美军又出动Ｂ-29轰炸机将代号为“胖子”的原子弹投到日本长崎市。长崎市约60％的建筑物被毁，伤亡8.6万人，约占全市总人口的37％。８月15日，日本宣布无条件投降，９月２日签署投降书，第二次世界大战在核武器的阴影下结束了。
我相信，如果再次爆发世界大战，整个人类都将因核武器而遭殃。核子战争一旦爆发，根本没有回旋的余地，人类将会亲手将自己送上绝路。
目前全球核武器的总数已达到1.7万～3万枚。美国核武器最多，共有1.1万～1.2万枚核弹头。其中，陆基、海基、空基战略弹道导弹和巡航导弹7000多枚，战术核弹4000多枚。俄罗斯仅次于美国，有约5000枚核弹头，其中2916枚装配在洲际弹道导弹上，1072枚装配在战略导弹核潜艇上，864枚装配在空基巡航导弹上。但也有西方专家推测，俄罗斯现有1.8万枚核弹头，其中2/3为战术核弹头。巴基斯坦约有50枚核弹头，载体为“高里”、“沙欣”弹道导弹和F-16歼击机。印度有50～100枚核弹头，载体有国产弹道导弹、巡航导弹和各型歼击轰炸机。英国约有200枚核弹头，全部装备在4艘“三叉戟-2”型核潜艇上。法国拥有350枚空基和海基核弹头，载体为“幻影-2000N”歼击轰炸机和“超军旗”舰载攻击机。能够制造核武器的国家越来越多。目前，约有40个国家具有制造核武器的能力，并且希望拥有核武器。如此庞大数目的核武器，如果发生核灾难，将会出现什么后果将是不可想象的。
发现核大战可能带来灭绝人类的“核冬天”效应，是近年来科学研究所取得的一项引人瞩目的成果。不论天晴、天阴还是滂沱大雨，由于我们每天都和阳光打交道，自然而然地接受或强或弱的阳光照射，所以从来没有感到过阳光的宝贵。其实，人类需要太阳，就和需要空气一样。太阳是我们的生命维生素，没有太阳，我们的身体和心灵就会患病，我们的地球就会漆黑一片，死气沉沉。
至今为止，广岛、长崎暗无天日的经历在地球上再没有发生过，但我们不要以为这种情况永远不会发生。据研究，如果真的发生核大战，核恶魔就可能一手遮天，在几个月内剥夺我们重见天日的权利，从而引起影响全球生态系统的“核冬天”效应。1982年和1983年，联邦德国和美国的一些科学家就开始发表了有分量的论文和研究报告，有根有据地阐述惊世骇俗的“核冬天”理论。
“核冬天”理论的基本观点是：一场50亿吨当量的核爆炸所掀起的尘埃和引起的大火，将产生大约22500万吨的烟云。这些核烟云升空，会把地球或北半球笼罩起来，遮挡住阳光对地面的照射。
由于烟云遮盖，天昏地暗，地球上几乎没有白天，因而温度急剧下降（一般降低30℃左右），即使在夏天，也变得和冬天一样寒冷，甚至比冬天更加寒冷。江河湖泊冰封，植物因停止光合作用而枯萎，恶劣的气候和放射性沾染，使农作物颗粒无收或无法食用。核战争中即使有幸存者，也将面临饥寒交迫的境况，人们只能面对一个死寂的、流行病蔓延的、没有白天和温暖的世界，很难生存下去。一些科学家断言，如果发生大规模的核战争，很可能把北半球的现代文明彻底摧毁，甚至可能把人类拖入灭绝的可怕深渊。他们认为，大规模的核战争，对于整个地球上的生命，都将是一场灭顶之灾。
严格说来，“核冬天”理论还只是一个推测，并没有也不可能用实验来验证。这就难免产生这样一个问题：“核冬天”理论是否有充分的根据？不过从20世纪80年代初到现在，不论是提出这一理论的科学家，还是那些深思熟虑的政治家，都越来越对“核冬天”理论坚信不移或兴趣越来越浓了。“核冬天”理论的主要依据有四个。
（１）恐龙灭绝。据研究，恐龙对地球的统治旷日持久，达到２亿年。它可能是迄今为止在地球上生活过的最有成就的动物。可是在6500万年之前的白垩纪，在一个不长的时间内，强大的恐龙却全部灭绝了。有的科学家认为，这一剧变是由小行星或彗星与地球发生碰撞引起的。一颗直径为６英里的小行星在与地球碰撞时，会把相当于它体积60倍的岩石粉末抛射到大气层中，其中的一部分——恐怕有10亿吨——会在高度为10英里或10英里以上的地方进入同温层，并滞留数年之久，逐渐蔓延至整个地球上空。这样，就会使地球失去光明，使地球上植被的光合作用不能正常进行。光合作用的中断，又会导致陆生植物、浮游生物以及以植物为食的动物出现大范围的死亡。恐龙就是在这种情况下灭绝的。
“核冬天”理论的提出者把恐龙的灭绝与“核冬天”联系起来，认为足够大的行星猛烈撞击地球，与大规模核战争发生时把大量尘埃抛向天空、遮断阳光引起全球生态系统的剧烈变化的效应是一样的。
（２）火星表面极为寒冷。1971年，以美国康奈尔大学天文学教授卡尔·萨根博士为首的一批天文学家，对“水手-９号”宇宙探测器从火星上发回的关于火星尘爆的信息进行了详细研究。他们发现，尘爆过程中有一个有趣的现象：火星上空大气层的温度很高，而火星表面却正好相反，极为寒冷。是什么原因造成这种反差呢？
经过研究所得出的结论是：火星上空大气层温度高，是由于火星上空的尘埃层吸收了大量太阳辐射的结果；火星表面的低温寒冷，则是由于火星尘埃的阻隔，使火星表面照不到阳光所致。由此可见，核尘埃达到一定的浓度和厚度，会“一手遮天”遮断阳光，造成“核冬天”。
（３）火山爆发时造成某些地区没有夏季。历史记载中最大的一次火山喷发，发生于1815年４月10日。当时烟雾直向高空腾起，并向四周弥散，遮满了天空，仿佛黑夜忽然降临。与此同时，发出巨大的响声，远在1600多公里外的居民也能听到。连续3天，在480公里范围内，仿佛白天消失了，天空一片漆黑。这次火山爆发，喷出的物质达150.5立方公里，一下子把火山削低120米。从火山倾泻下来的熔岩流，淹没了大片地区。火山喷发还产生了强大的旋风和海啸。在400公里内，堆积的火山灰厚度由近到远为90～22厘米。此次火山爆发造成12000人死亡。据专家估计，它相当于20万枚原子弹爆炸的能量。
不仅如此，这次火山爆发还在欧洲和北美造成了“无夏之年”。火山喷发形成的烟柱高达10～20英里，一直进入大气层的最高层——同温层。由小颗粒的火山灰所构成的一片巨大的烟云，逐渐在地球上空扩散开来，并在次年夏季飘游到欧洲、北美上空，遮断阳光，导致1816年那里的夏天消失。
（４）广岛盛夏的寒冷。据广岛核浩劫中的幸存者回忆说，原子弹爆炸之后，有一个非常奇怪的现象是：天空异常黑暗，虽然时值盛夏，却使人感到格外寒冷。这是一次小小的核爆炸在不大的范围内造成的一次“核冬天”。可以想象，大规模的核爆炸在全球范围内所造成的“核冬天”，情况无疑会更加严重。
研究者从搜集到的论据中得出了三个结论：
（１）尘埃（尤其是烟尘，其中包含核爆炸时产生的烟云）假如在空中达到足够的浓度和密度，而且持续一定的时间，笼罩了地球，那么，整个地球就将处于严寒和黑暗之中。
（２）“核冬天”是一场可能发生的大规模的物种灭绝的灾变。尤其是核大战带来的“核冬天”如果发生在春季或夏季，由于日照的锐减和严寒的侵袭，不仅河流和山涧都将封冻，而且大部分庄稼和其他植物，包括树木都会遭到毁灭，许多动物也将死于饥饿和寒冷。日照水平和气温也许３个月之后可能恢复到正常，然而“核冬天”所造成的大毁灭将无法复原。
（３）人类很难经得起核大战的摧残。有人指出，即使北半球有相当多的人在核战争的杀伤下得以死里逃生，也很难想象他们怎样应付随之而来的寒冷、饥饿、电力缺乏、供水不足、污水系统堵塞中断、交通运输困难、流行病、医疗救援匮乏、几乎无处不在的核污染、战后产生的巨大心理压抑等一大堆问题。
另外，一场大规模的核战争将造成尸横遍野的恐怖景象，战后数十亿的人和动物的尸体得不到埋葬，那些耐寒的以死尸、腐肉为食的动物很可能恶性膨胀、大量繁殖。那时候，人们面临的世界，很可能是一个以老鼠、蟑螂、苍蝇为主的幸存生物的世界。
当然，“核冬天”理论所描述的细枝末节未必完全可信。这个理论所包含的某些推测，也不是没有值得商榷的地方。不过，这一理论的主要观点却是可信的，即大规模的核爆炸，无疑将对全球气候和生态环境产生极其重大的影响。
早在1953年，世界武器库中储备的核武器，就已经超过了足以引起严酷“核冬天”的限度。随后，两个超级大国拥有的核武器数更是与日俱增。有识之士对此无不忧心忡忡，反复提醒人们警惕核大战的发生。
1983年10月，一些杰出的生物学家在华盛顿集会，他们在讨论大规模核战争所带来的危险后果时所得出的一致意见是：我们不能排除这样一种可能性，即这些分散的幸存者根本不可能再繁殖人口。他们可能生存几十年或一个世纪，然后消失。换句话说，我们无法排除大规模的核战争会毁灭人类这一可能性。
当然，核战争、“核冬天”都是可以避免的，“核冬天”并不是人类的必然归宿，对原子裂变的控制，与一旦发生就将主宰人类命运的“核冬天”，也并没有必然联系。然而核大战、“核冬天”的危险不能绝对排除。也许人类一时丧失了理智，就会将整个地球拖入万劫不复的深渊。
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