作为世界人口最多，劳动力数量最大的发展中国家，我国过去几十年在解决就业问题上取得了令世人瞩目的成绩。但是，在当前和今后较长时期内，劳动力供求总量矛盾和结构性矛盾、短期问题和长期矛盾相互叠加，农村富余劳动力转移压力、城镇就业压力以及高校毕业生就业压力交织的基本状况难以改变，促进劳动者充分就业的任务十分繁重。
（一）当前劳动力总量仍然过剩
我国劳动年龄人口规模庞大，劳动力资源充足。2012年劳动年龄人口（15—59岁）为9.37亿，出现了相当长时期里的第一次绝对下降，但在2045年前劳动年龄人口仍然保持在8亿以上，多于欧洲人口总和。2013年我国第一产业就业人数为2.42亿人，占全国劳动力比重高达31.4%。即使按照基于农村住户调查资料的研究，我国农业劳动力也仍有1.9亿，占全国劳动力比重仍然达到20%。中国每年有900万左右的城镇登记失业人口，每年新增1600万的劳动人口，劳动力总量仍然是过剩的，实现充分就业任重道远。尽管我国经济继续保持平稳增长，但企稳回升的基础还不牢固，部分行业产能严重过剩，稳定现有岗位和进一步扩大就业面临较大压力。
（二）产业结构升级造成劳动力就业结构性矛盾
产业结构升级对劳动力需求数量和结构将产生长期影响，人才结构性短缺、招工难和就业难将长期并存。劳动力市场既面临一线普通工人招工难和技术工人严重短缺，也面临高校毕业生和城镇就业困难人员的就业难。特别是随着转型升级的加快，受产业需求变化和劳动力供给变化的共同作用，这一矛盾会更加突出。大学生就业是近年来最突出的就业问题。2014年我国高校毕业生人数高达724万，并且未来5年内将会保持在每年700万左右。他们大约占每年新增劳动力的一半左右，加上往届毕业后没有就业的，大学生的就业压力巨大。高校毕业生就业难的深层次原因：一是结构性矛盾，随着产业结构不断升级调整，高校的学科和专业设置难以适应快速变化的经济结构需求。二是人才培养质量相对下降。中国的高等教育由精英式转为大众化，上大学的门槛大大降低，部分大学生素质并不高，加上一些学校的软硬件投入跟不上快速发展的高等教育规模，导致学生的专业技能不足，就业创业能力不强。三是就业观念需要与时俱进。随着高等教育的普及，大学生已经不再是天之骄子，但部分大学生仍然放不下架子，不愿吃苦，对就业岗位十分挑剔；市场经济已经运行了很多年，但很多做父母的仍然期望子女到行政部门、事业单位和国有企业抱上个“金饭碗”或“银饭碗”，不想到民营企业就业和自己创业。城镇困难人员再就业难度大。城镇困难群众是弱势群体，面临就业难的实际困境。一是综合素质偏低。年龄偏大，文化素质不高，劳动技能低下，难以满足新形势下劳动就业的需求；二是就业观念陈旧，存在“等、靠、要”思想。内心里存在竞争的恐惧，一心只等、只靠政府安排就业。
（三）长期看劳动力供给下降的趋势已经形成，人口红利正在消失
从发展趋势来看，总抚养比呈上升趋势，未来劳动力占总人口的比重将会下降，劳动适龄人口数量将呈不断下降趋势。劳动适龄人口下降并不意味着同期劳动力供给会下降，因为老龄人口推迟退休、劳动参与率提高等因素都可以阻止劳动力供给的下降，但是从长期看，适龄劳动力数量下降必然会导致劳动力供给的减少。2012年末，我国大陆15—59岁劳动年龄人口为9.37亿人，比上年末减少345万人，占总人口的69.2%，比上年末下降0.6个百分点。这是相当长时期以来劳动年龄人口绝对数量的第一次下降。我国劳动年龄人口在比较长的一段时间，会逐渐减少（表5—1）。
丰富的劳动力资源是过去30多年我国经济高速增长的重要源泉。但我国第一次和第二次婴儿潮时期出生的人群现在已进入或接近退休年龄，农村人口转移规模和速度开始下降，人口结构和劳动力供需形势开始变化。如上面的分析，我国劳动年龄人口正在逐渐减少。人口红利正在进入拐点时期，表现为近几年用工荒频现于东南沿海，并向中西部扩散，农民工中的青壮年比例明显下降。用工成本增加，劳动力供给增速下降的趋势正在显现，劳动力低成本优势将逐步减弱，人口红利对经济增长的贡献度正在减少，并影响到国际竞争力，保持经济持续较快增长必须更多地依靠科技进步和全要素生产率提高。
表5—1 中国劳动年龄人口（15—64岁）预测
数据来源：《联合国世界人口展望2012》World Population Prospects: The 2012 Revision: Department of Economic and Social Affairs Population Division， United Nations.
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