世纪的商业和工业

财富的增加是依靠商业资本主义和手工业而实现的。虽然英国工业革命的时间通常确定为 1760 年或 1780 年，但直到 19 世纪，由于使用蒸汽机和传动机器，由于大工厂和大生产城市的发展，才使得现代工业主义的种种条件得以实现。18 世纪的经济制度由于本身已包含着后来工业主义的萌芽，表明较早的商人资本主义、家庭工业以及重商主义的政府政策已经成熟，它们从 16 世纪起就已逐步发展起来。

农村工业大多数人在 18 世纪都还住于农村。农业是最大的单一行业和财富的源泉。城市仍然较小。欧洲最大的城市伦敦和巴黎，各有人口六十万或七十万，但次大城市的人口就还没有超过二十万；在法国革命（1789 年）时的欧洲，人口五万以上的城市仅有五十座。然而，城市化并非经济先进的标志。按照 18 世纪 80 年代的估计，西班牙、意大利，甚至巴尔干半岛各自所拥有的五万人以上的大城市比大不列颠还多。城市化并不等于工业化，因为大多数工业都是在农村由为城镇商人资本家劳动的农民和季节农业工人经营的。因此，我们只能说大多数人仍是生活在农村，而切不可说他们的生活和劳动全部都是专注于农业的。1739 年有一个英国人作过估计，认为在不列颠诸岛上有四百二十万人“从事制造业”。这数字包括妇女和儿童在内，几乎占全部人口的一半。这些人在自己的村舍内进行有特色的劳动，在“家庭”制度下为商人资本家所雇佣，成为靠工资为生的人。上述人口中几乎有一半人，从事羊毛的纺织和加工。其他人从事铜、铁、铅、锡的制造业，还有一些人从事皮革业，一小部分人从事纸张、玻璃、瓷器、丝和亚麻业。在 1739 年，最小的行业是棉布衣服制造业，从事该行业的有十万工人。这些统计数字告诉人们，在前工业化时代，非农业行业占据着怎样重要的地位。

18 世纪欧洲“从事制造业”的多数人仍然在自己农村家里劳动。作于 18 世纪 80 年代的此幅雕版画，显示三名妇女在爱尔兰农舍中进行纺纱织线的工作，而另一个妇女在做饭和照顾小孩。（SSPL/The Image Works）

英国像这样以一半人口用必需的时间从事制造业，仍然不可能成为 1800 年后那样举世无敌的生产国家。在 18 世纪，英国生产的铁不比俄国多，制成品也不比法国多。英国的人口仍然很少，虽然 1760 年左右人口开始迅速增长，但直到 1800 年，法国的人口比英格兰和苏格兰加在一起的还多一倍。法国虽然经济的发展不如英国那样集中，或许也远没有利用它的一半人口“从事制造业”，然而由于规模较大，所以它仍然是欧洲的主要工业中心。

尽管对外贸易和殖民地贸易在 18 世纪有了迅速发展，但在大不列颠和法国，也许都是本国贸易即国内贸易的数量较大，占用的人力也较多。大不列颠由于没有国内关税，由于没有重要的行会体系，由于在国内除发明家外不允许垄断，从而在欧洲成为最大的国内自由贸易区。法国，至少柯尔培尔的五大包税区是规模差不多的自由贸易的国内市场。因此，大量的经济活动是国内贸易，由城镇与城镇、地区与地区之间的交换所组成。国内贸易与国际贸易的比例不详，但对外贸易对最大商业企业的重要性日益增加。国际贸易创造了巨额商业财富，同时大多数资本也是由此积累起来的。正是对外贸易导致了国际的竞争与战争。