社会结构的概念

一、社会结构的概念

结构概念首先是出现在自然科学中的。在数学中，结构是指事物的量的关系和空间形式；在物理学中，它是指物质的普遍存在形式；在生物学中，结构是指有机体的内部组织构造。概括起来说，结构概念包含了这样两层相互联系的意思:第一，任何一个具有完整意义的事物都是由一定的要素、成分组合而成的；第二，组成事物的要素、成分并非杂乱无章的，而是按照确定的方式组合起来的，彼此之间具有相对稳定的关系。由于结构这一概念能成为分析事物的十分有用的工具，因而被广泛运用到社会科学和人文科学的各个领域。

“结构”是当代社会科学语汇中一个极为重要也难以捉摸的概念之一。^[10]关于社会结构概念的由来，最早可以追溯到托克维尔（Alexis de Tocqueville）。他首次提出了“社会结构”一词^[11]，之后，“结构”在社会学领域一直是理论关注的焦点之一。在社会学发展的历史上，有众多社会学家丰富和发展了这一概念，如马克思、孔德、斯宾塞、迪尔凯姆、滕尼斯、齐美尔等。在社会学的早期创始人那里，对社会结构的研究主要是通过对生物有机结构的生物学类比而进行的。如前文所述社会有机体论所认为的，社会中的家庭是社会有机体的细胞，而政府、企业、教会等机构则是社会有机体的内部组织。因此，研究社会结构，就是要了解这些细胞和组织的有机组合形式，以便说明它们是如何相互协调和维持生存的。这种观点强调了社会结构的整体意义，强调了认识社会结构的经验观察过程。作为现代社会学的奠基人之一，韦伯重视行动的个人动机和主观意义，但韦伯超越个人层次进行了大规模的结构研究，市场、科层制、政治（民主）以及社会分层理论是其结构理论的主要内容。

1905年，德国社会学家滕尼斯在《美国社会学杂志》（American Journal of Sociology，AJS）上发表“社会结构存在的问题（The Present Problems of Social Structure）”一文^[12]，主张社会结构的社会意志基础，即形成社会结构的基础是个人、个人的思想和意志。

法国社会学家迪尔凯姆把社会结构看作社会关系的组合形式，并且认为:“对社会结构的分析是理解一切社会现象的出发点。”在《社会分工论》一书中，迪尔凯姆指出，社会的进化是从原始社会未曾分化的结构（其特征是“机械团结”）向现代社会结构（其特征是“有机团结”）的转化。

美国社会学家帕森斯将社会结构概念发展成一种庞大的、旨在解释一切人类行动的系统理论。在其代表性《社会体系》（Social System）一书中，帕森斯认为，社会结构是具有不同基本功能的、多层面的次级系统所形成的一种“总体社会系统”，包含执行“目的达成”、“适应”、“整合”和“模式维护”四项基本功能的完整体系。这个完整体系被划分为四个子系统，分别对应四项基本功能:“经济系统”执行适应环境的功能；“政治系统”执行目标达成功能；“社会系统”执行整合功能；“文化系统”执行模式维护功能。帕森斯认为，这是一个整体的、均衡的、自我调解和相互支持的系统，结构内的各部分都对整体发挥功能作用；同时，通过不断的分化与整合，维持整体的动态的均衡秩序。^[13]

英国社会学家安东尼·吉登斯（Anthony Giddens）试图沟通宏观与微观、主体与客体、个人与社会、行动与结构等结构二重性（duality of structure），即行动者利用结构，并且在利用结构的特质时改变或再生产结构。吉登斯认为，“结构是潜在于社会系统不断再生产过程中的规则和资源”。^[14]正是通过使用这些规则和资源，行动者在空间和时间中维持和再生产了结构。因此，结构和行动并非相互外在，而是一体两面、相互构成的关系。

马克思主义社会学将“社会结构”理解为“各种社会关系的总和”，经济结构作为一种次级结构，是生产关系的总和，而社会整体结构则是人们的物质生活关系和精神生活关系的总和。同时，社会结构还被看作是一种矛盾关系体，社会结构是经济基础和上层建筑构成的矛盾关系体，经济结构则是生产力和生产关系构成的矛盾关系体。此外，在马克思主义社会学看来，社会结构变化的动力来源于社会内部生产方式的矛盾运动。在社会结构中起决定作用的是经济基础，而在经济结构中起决定作用的是生产力。

然而，当代社会学更强调经验观察基础上的理论抽象，找出社会的最基本、最普遍、最稳定的要素，然后分析这些要素的相互关系和构成形式，排除一些次要的差异，从而获得对解释各种社会现象具有决定性意义的社会基本结构。

基于以上分析，我们认为，社会结构就是指社会整体的基本构成要素以及它们之间相对稳定的关系。社会结构是一个在社会学中广泛应用的术语，广义地讲，它可以指经济、政治、社会等各个领域多方面的结构状况，狭义地讲，在社会学中它主要是指社会阶层结构。