自然资源的可持续性

三、自然资源的可持续性

自然资源作为一种天赋条件，只有在人类开发利用之后才能成为经济资源并发挥作用。从自然资源维度看，可持续发展的内涵是保护和加强自然资源系统的生产和更新能力，不超越自然资源系统的再生能力。自然资源本身的可持续性又是如此定义的:自然资源在数量和质量上不仅为本代人，而且为后代人可持续地使用，这种可持续性的体现是动态的。自然资源的可持续发展需要在改变人类对自然界的观念的基础上，实现资源的优化配置与合理使用。

(一)人类对自然界的观念

远古时代，生产力水平低下，人类对自然界是完全依附和顺应的。不论东方还是西方，人类祖先无不认为自然界是上帝创造的，人类只能屈服于自然界，这时候对自然界的观念可以称为天命论的自然观。

工业革命以后，征服论的自然观开始成为主流，即认为人是自然界的主人，“人定胜天”，因此可以不顾自然规律掠夺式地开发自然资源，忽视环境的诉求。

随着人类对自然资源的认识逐步深刻，人类开始抛弃天命论的自然观，认识到征服论自然观的巨大危害，开始意识到只有保持资源的平衡稳定和与自然的协调，才能生存和发展。

对自然资源的保护是可持续发展的重要内容，其中的关键问题是资源意识的建立。资源意识主要体现为对资源价值的认识。宏观上看，自然资源不仅有经济价值，还有生态价值、文化价值等多方面价值，其可持续利用不仅指作为生产资料这一经济价值的可持续利用，还包括生存价值(生命支持能力)、环境(包括净化、保护与功能性生态价值)价值的可持续利用。^[3]而现实中人们更多地关注其经济价值，甚至只关注经济价值而忽略了其他价值，导致对资源价值的低估乃至对资源的无偿掠夺。随着人类需求层次的不断提高，对自然资源所具备的价值利用的侧重点也在发生变化，即对生态环境方面的需求不断上升，更加重视自然资源在支撑生命、提供持续供给、净化环境等方面的功能。

只有正确理解人类的行为与活动在自然界中的地位，全面认识自然资源的多种价值和功能，把握复杂的自然规律，才能合理保护与正确利用自然资源。

(二)资源的优化配置

人类利用自然资源的主要方式是资源配置。资源配置是指各种自然资源在不同的使用方向之间的分配和使用。既然自然资源具有多重价值，又是稀缺的和可选择的，这就决定了人类对资源的使用必须寻找合理的配置方式和有效的配置机制。资源优化配置的最终目标是在一定的条件下利用有限资源获取最大利益，直接目的是要尽可能提高资源的利用效率。资源利用效率在很大程度上取决于资源开发利用成本与使用过程中收益的比较。如果使用某种自然资源所获取的收益恒定，则开发利用它的成本越低，资源使用效率越高，其所体现的经济价值就越高。

自然资源的优化配置一方面通过资源配置政策使资源和产品在社会分配中得到有效配置，另一方面需要考虑在时空方面合理调配以满足不同代际人类均衡利用的需要。市场调节机制和技术进步因素对那些与生产生活密切相关的稀缺资源有优化作用，可以引导对资源的高效配置和有效保护，进而在一定程度上缓解乃至消除资源的受制约状况，以达到自然资源能够被持续利用的目的。优化配置的理论基础是资源的稀缺性。从价格角度看，越是稀有资源，其价格就越高;反之则越低。当资源稀缺时，其价格在市场机制作用下相对于其他资源的价格开始上升，这就使得希望得到资源者不得不付出更多的经济成本去寻找或换取资源。为减小经济损失，对于生产者而言，他们不得不寻找更充裕的资源来替代稀有资源;对于消费者而言，他们则不得不更高效更节省地使用这种资源，或者较少使用含有这种资源的产品。这种供求关系的变化反映到市场竞争上，即是买卖双方都希望以最低成本和最佳的方式解决问题，以缓解资源稀缺程度或减少污染与损失。

由此可见，可持续发展整体在自然资源维度上有两个要求。第一个是依据资源的稀缺程度优化资源的配置结构，寻找资源的合适替代品。一方面，当某种经济过程可以使用多种资源的时候，选取相对丰富的资源先开发利用，如用燃烧价值更高、储量更丰富的煤炭代替相对稀缺的石油作为生产过程中的燃料;另一方面是当某一稀缺资源可用于多种经济活动时，主要将其投向具有更高效益的用途。例如，石油既可以作为燃料，也可以作为工业化纤的原料，而后者效益更高，因此石油应该主要应用于后者。第二个要求是对自然资源进行综合开发和循环利用。自然资源的用途具有多样性的特点，而人类在利用自然资源的时候，多数情况下只利用了其中一个或者较少几个用途，这对自然资源的使用是极大的浪费。提高资源利用效率，实现自然资源的持续供给，一个很重要的途径是对资源进行综合利用和循环利用。综合利用即根据使用资源的目的，尽可能采用较少的资源用量，利用不同资源的不同特点，混合搭配进行使用，使被采用的资源做到“物尽其用”。循环利用是对初次使用后仍然具有利用价值的部分资源及其废弃物进行再次利用，使其发挥“剩余价值”。例如，工业用水占世界总用水量的1/4，但其用法主要是加热、冷却和加工，大量的工业用水既无污染又没有被吸收，这就使得工业用水的循环再用成为可能。又如，工业废渣多数含有大量的金属原料，如果进行二次开发仍然能够生产出新产品。这说明不可再生资源并不意味着不能被再次使用。由资源循环利用逐步发展形成的循环经济模式在最近十年得到了广泛的认同与推广。

总之，人类与自然资源的矛盾一直存在并将长久存在下去。工业化生产方式和全球化程度加深，使得这个矛盾日趋严重、日益复杂。人类对自然资源的过度开发和不当使用已经给它能否被持续利用蒙上了厚重的阴影。可以说，21世纪人类生存系统健康持久发展的瓶颈正是自然资源。能否实现自然资源的永续利用是传统发展与可持续发展的分水岭。合理利用自然资源应遵循两个基本原则:一是不可再生性资源的开采速率不应大于其存储量的增长速率，也不应超过作为替代品的可再生性资源的替代率;二是可再生性资源的使用速率应保持在其再生速率的限度之内。^[4]人类要达到可持续发展的目的，必须在这两个原则的前提下，建立自然资源具有多重价值的资源意识，改变现有的生产生活方式，优化资源配置结构，提高资源使用效率，最大限度地降低资源消耗。