任何制度都是一种规则或规范的安排，也是一种人类的理性选择，这种安排或选择的过程，既包含着社会制度的进化和变革，也反映着创新的价值追求和伦理意蕴。一些经济学家指出，制度“是一个价值实体，它包含着一整套关于人的本性及其人与人之间的相互关系的价值观”。也有学者认为，每一种制度“都有自己的道德基础，或者至少自身包含有道德含义”。有关部门进行制度设计的过程，也是一种公共选择的过程，设计主体须秉持正义的价值诉求，在追求制度的效率目标的同时，重视制度本身蕴涵的社会关怀，体现伦理与道德关怀，以及社会的公平、公正与正义。社会关怀不仅是制度形成和得以确立的价值根基，而且还为制度的存在和发挥作用提供了理性辩护和精神支持。
在制度设计中体现社会关怀的一个主要途径是保障制度的正义性。所谓制度正义，即在政治民主和政治认同基础上，对社会全体公民的权利与义务的正义安排、正义分配和正义保护，以及为实现此类正义所建立的各种政治规章和伦理规范。与传统社会相比，现代社会生活的公共化程度越来越高，对公开、透明和秩序规范的要求也越来越强烈，而满足这一要求的唯一的有效方式，是实现社会生活的制度化。因为只有良好的制度才能从根本上保证个人的权利与自由，保证公民生活的安宁以及免除受到侵犯和伤害。社会制度本身不公，或者，社会制度不能有效履行其应有的正义分配和正义保护的职责，就无法获得广泛的社会民意支持，甚至有可能会变成社会革命的对象。
铁路客运票务机制是一个由一系列客运售票相关制度构成的制度体系（如表3.1所示）。这些制度具有整体性和关联性，既相互补充又相互制约。笔者将一些较为重要的制度的设计理念、社会关怀和发展脉络进行阐述和分析。
表3.1 铁路客运票务机制框架
（续表）
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