公共关系形成的历史条件

一、公共关系形成的历史条件

我们说，公共关系是以现代公众社会为基础的，离开了这一社会背景也就无公共关系可言。为了能清楚地说明此问题，我们有必要考察、分析一下现代公众社会为公共关系提供的三个必备条件:民主政治条件、商品经济条件和传播技术条件。

1.民主政治取代封建专制政治是公共关系发展的政治前提。相对于资本主义商业社会来说，古代社会(主要指奴隶社会与封建社会)统治者在政治上施行专制独裁或强权高压，他们视被统治者为“群氓”或“斗筲之徒”(西方视人民为“羊群”，其意义几乎一样)，要么欺骗，要么镇压，从不平等地对待他们。例如在古罗马时，就有统治者自封为“dictator”，意思是独裁者。法国国王路易十四也是一个著名的专制君主，他曾公开声称“朕即国家”。而中国的皇帝则自称“天子”，宣扬“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”，享有九五之尊，“君要臣死，臣不得不死”。自资产阶级革命以后，加上《自由大宪章》、《人权宣言》、《独立宣言》等世界性划时代文告的传扬，民主观念逐渐深入人心。尽管现代资本主义商业社会的政府从本质上说也是少数人统治多数人，但他们不得不听取社会公众自由、平等的呼声，不得不考虑中产阶级对自身利益的保护需求，定期推行普选，实行一种所谓让“民”参政作“主”的“民主政治”。资本主义商业社会的民主政治体制在客观上促成了社会各公众群体有必要维持一种相互倚赖、彼此合作的关系。

2.资本主义商品经济为公共关系行业提供了必需土壤。这是公共关系发展的第二个必备条件。古代社会也有商品经济，但其水平毕竟不高，在整个社会经济中所占比重也很有限。古代社会的经济，特别是封建社会经济，都是一种以自给自足为目的的自然经济，包括我们常说的小农经济与庄园经济。自然经济的自给自足决定了自己的封闭性，以此为基础的社会人文关系也只能局限在“血缘”与“土地”的经纬之中，活动天地极为狭小。小农经济最突出的形象代表就是一幅男耕女织图，他们自给自足，有吃有穿，几乎不需与外界发生联系，实可谓“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。古代庄园经济亦然，一座庄园就是一个小社会、一个独立王国，往往农、林、牧、副、渔应有尽有，也不必与外界发生联系。发达的资本主义商品经济与自然经济大不相同，它建立在社会化大生产基础之上，通过市场与分工两个支点，由竞争杠杆进行调节，从而形成了一个极其活跃的开放性关系网络。商品社会的内在运行机制决定了支配这个关系网络只能有一个法则，那就是平等交换、互惠互利。以这一法则为内在驱动，高度发达的商品经济出于自身调节的需要，开始大声呼唤公共关系的降生。顺应现代公众社会的召唤，公共关系也找到了自己大显身手的广阔天地。

3.包括互联网在内的现代信息传播技术——也可称“关系技术”——的飞速进步为大规模开展公共关系提供了技术手段。在生产力水平低下的古代社会，交通条件落后，其工具也主要是舟楫车马，信息传播的手段自然也谈不上先进，否则，古希腊人也不必从马拉松跑步到雅典传送消息了。这种情况必然造成社会的闭塞。对一个国家来说，中央与地方、地区与地区间大多处于一种相互隔绝的状态。至于那些边远山区，就更是“山高皇帝远”，成了“世外桃源”，他们对外部世界的了解，既没有传播工具，也没有内在动力。再者，传播手段的落后，再加上统治者实行的愚民政策，人与人之间的联系和沟通当然只能处于原始的状态。在这种情况下，公共关系活动的开展是很难想象的。与古代社会告别以后，社会生产力发展迅速，特别是工业革命和世界市场形成之后，汽轮、火车、报刊、电话、电报、电视的相继问世，接着就是互联网的横空出世，使地球一下子变“小”了。交通与信息传播条件一个接着一个地从梦幻变成现实，为国家、地区、组织、个体间的联系和沟通创造了前所未有的有利条件。公共关系正是依靠了信息传播手段的电子化、数字化和网络化，方得以兴起、兴旺和快速发展的。