重商主义产生的历史条件

重商主义是15到17世纪反映商业资本家观点的经济思想及政策体系。重商主义强调经济力量服从于政治目的，力图用国家经济政策代替地方性的或区域性的封建割据的经济政策；它既代表这一时期商业资本占统治地位的商业资产阶级的意识形态，又符合当时迫切要求扩大国家疆域和集中国家权力的封建统治者的利益。

西欧15世纪末、16世纪初，城市工场手工业日益扩大，生产日益发展，自然经济趋于解体；又由于地理大发现的推动，资本主义的商品货币关系开始在全世界传播，对外贸易迅速兴盛起来。这一时期，封建体系逐渐衰落，资本主义生产方式的形成正在准备条件，所以在历史上叫作资本主义生产方式准备时期。

资本主义生产方式准备时期也是资本原始积累时期。所谓资本原始积累，是指在资本主义大生产建立以前，资产阶级化的封建贵族、新兴资产阶级对农民、小生产者和殖民地人民进行暴力掠夺所实行的积累。虽然封建社会末期已孕育着资本主义的生产力和生产关系，但是，资本主义生产方式的产生，仅凭反封建的暴力是不够的，它还需要一种卑鄙残酷的手段，即对小生产者实行暴力掠夺。这两种暴力加起来就起到“催生婆”的作用。新兴的资产阶级需要后一种暴力，是因为资本主义要得到大规模的发展必须具备三个条件：足够的劳动力来源；广阔的市场；大量的货币资本。英国采取的暴力掠夺方式，主要是从15世纪开始的圈地运动。其次是靠商人和高利贷者对小生产者的剥削；靠海上抢劫运输金银的别国船舶；靠征服和掠夺殖民地；靠不等价的殖民地贸易等。通过这些暴力手段，农民丧失了生产资料，“自由”出卖劳动力，于是大量劳动力有了来源。广大劳动人民变成雇佣工人后，生产资料仰赖于给予市场，从而扩大了国内市场，加以垄断殖民地贸易，又扩大了海外市场。各种形式的掠夺，大量金银财富集中在少数人手中，形成货币资本。这就为资本主义生产方式准备了条件。

西欧这段时期，货币资本的积累是很迅速的。自15、16世纪的地理大发现以后，在被发现的新大陆上，殖民主义者大肆抢劫土著居民和王室的金银财富，并利用廉价劳动力直接开采贵金属。美洲的贵金属富矿，劳动生产率高，金银价值下降，造成货币贬值。这些价值低廉的贵金属大量流往欧洲，加以铸币成色降低，导致欧洲物价普遍上涨。16世纪英、法等国一般物价上涨三至四倍，即历史上所谓的“物价革命”。由此，商业资本空前活跃，因商致富的商业资产阶级日益取得社会上的重要地位；另一方面，随着商品货币经济的迅速发展，残存的封建庄园经济遭到进一步破坏，封建主阶级从过去的轻视商人转而乞求于商人。这样，商人的地位上升了，地主阶级的地位下降了。

社会阶级关系的改变，作为上层建筑的政权组织也必然要随着改变，新兴的资产阶级逐步把城市的管理权掌握在自己手中，开始考虑与自己有切身利害关系的新秩序的建立。那时摆在商业资产阶级面前的主要问题是：在国外要打倒国际贸易竞争者，攫取商业霸权，争夺殖民地，聚集贵金属；在国内要彻底战胜封建领主，扫除各自为政的障碍，以便于商品流通的顺利进行。

要实现这两个目的，必须有一个富强统一的中央集权的国家才能办到。因此，新兴资产阶级竭力维护国家政权的集中和加强，而这一点正是国王梦寐以求的事情，于是在两厢情愿、互相利用的基础上，双方结成了紧密的联盟。国王除自办皇家企业外，还通过财政渠道及借款方式从商业资产阶级手中获得巨额资金，以应宫廷挥霍，特别是供养庞大的国家军队及官僚机构，来对内和封建主斗争，对外和列强争霸，目的在于建立一个统一的、强大而富足的自给的帝国。按当时流行的观点：强国的最后测验是从事战争的能力，征服殖民地的多寡。但这个时期已不同于中世纪，以前庄园领主是从他自己的领地上来补充战争需要的人力和物力，近代国家则是依靠雇佣军队和国家储备。这就需要大量的货币供应战费开支，于是追求贵金属便成为国家的国策。当时，西欧各国除西班牙直接从新大陆掠夺和开采金矿外，其他国家没有金矿来源，只有靠剥削殖民地，靠商人的对外贸易来加强积累。商人则仰仗国家的强大武力来保护他们在国内外的商业利益，并凭其财力向国王购买一切可能的垄断权利。这样，西欧国家在新兴资产阶级的财力支持下，便从地方割据过渡到中央集权。

为了实现追求金银货币的目的，一些商业资产阶级的思想家和代表人物就积极从事研究积累金银货币的方法，提出了一系列的经济政策及其理论根据。这是重商主义产生的重要原因之一。

还有，社会关系的变化，人们的思想意识必然要随着变化。当时人文主义者、宗教改革家以及早期空想社会主义者纷纷起来要求思想上的解放。因为陈旧的世界观、陈旧的宗教意识、陈旧的学术命题，已被认为不适用了。人们呼吁解除一切宗教束缚，保护个人权利和人格，恢复人的健康感情，让人的智力自由发展，用人的意志来考察一切事物，以科学代替教条，以人权代替神权。在这个思想剧变中，代表新兴资产阶级的重商主义者同样要求经济思想从教法学者的教义中解放出来。他们开始研究现实生活中的经济问题，为观察到的经济现象寻找理论根据，力图建立适合于自己需要的经济学说体系。这是重商主义产生的又一重要原因。