艰难的起步和大踏步前进

十、艰难的起步和大踏步前进

虽然克拉克在1945年就从理论上证明了卫星通信的可行性。但是，当时根本不可能将人造卫星发射到那么高的太空，直至1957年10月4日，前苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星，人们才真正看到实现卫星通信的希望。1958年12月美国发射了“斯科尔”(SCORE)广播试验卫星，进行磁带录音信号的传播。1960年8月又发射了“回声”无源反射卫星，进行调频电话和电视的转播。1960年10月美国发射了“信使”卫星，首次实现了有源中继通信。1962年7月美国电话电报公司发射了电星1号通信卫星，实现了横跨大西洋的电话、电视、传真和数据的传输，奠定了商用卫星通信的技术基础。

第一颗静止轨道卫星则是1963年2月美国发射的辛康（SYNCOM）1号试验卫星，1964年8月19日发射的辛康3号卫星成功地转播了1964年东京奥运会的实况，这才有力地显示出卫星通信的优越性和实用价值。从此，人类真正走进了卫星通信时代。

辛康3号卫星的外形非常简单，它是一个直径0.71米、高0.38米的圆柱形。在卫星上表面的中心和下表面分别安装有1根和4根鞭状收发两用天线，用于接收指令和传输数据。在卫星的圆柱表面贴满了金光闪闪的太阳能电池片，以便在太空为卫星提供足够的电能。辛康3号的体重只有38千克。

辛康3号通信卫星发射后，顺利地定点于东经170°的赤道上空，成为一颗名副其实的静止轨道通信卫星。它在完成了电话、广播、电报、电视和电传打字等一系列通信试验后，在越南战争期间，又帮助五角大楼完成了与驻扎在越南的美军之间的通信联络。

1964年8月20日，以美国通信卫星公司为首的国际性组织宣告成立，称为“国际通信卫星组织”。这是一个国际性商用卫星通信机构，迄今为止已有100多个国家参加该组织(包括中国)。该组织于1965年4月6日发射了世界上第一颗商用静止轨道卫星——国际通信卫星1号。人们经常把它叫做“晨鸟”，是因为它像一只报晓的晨鸟，给人类的卫星通信技术带来了绚丽多彩的曙光。经过20多年的探索和试验，卫星通信终于跨入了实用阶段，渐渐走近我们的生活，走向社会各个领域。

“晨鸟”发射的那一年刚好距阿瑟·克拉克提出卫星通信设想那年有20周年。这时，当年那位英国皇家空军年轻的雷达军官终于圆了青春的梦想。通信卫星技术随着人类要求的不断提高得到了飞速发展，如今已经进入了成熟时期。

1989年发射的国际通信卫星6号，它的直径达3米、高达11米、重4200千克，是当时世界通信卫星家族中的“钢铁巨人”。

国际通信卫星的寿命和通信容量也在不断增长。“晨鸟”通信卫星的设计寿命仅有18个月，而国际通信卫星2号的寿命增长到3年。到国际通信卫星7号时，寿命已延长到13年。

通信容量的多少是衡量通信卫星本领大小的重要方面。1989年发射的国际通信卫星6号，达到24000条话路和3路彩色电视。

通信卫星另一个可喜的发展是专用通信卫星的出现。典型的有电视直播卫星、跟踪和数据中继卫星。

通信卫星已经走过了四十多年的发展历程。从小到大，从简单到复杂，从通用到专用，通信卫星成为发展数量最多、用途最广的一种应用卫星，成为人类社会发展的助推器。到20世纪末，国际通信卫星已经发展了9代，该组织有近20颗卫星目前仍在轨道上工作，为全球200多个国家和地区提供电话、电报、电传、电视及数据传输等通信业务。进入21新世纪，通信卫星正以全新的面貌出现在人类的面前。