1980年10月1日，汽车工业史上竖起了第二座里程碑。这一天，福特汽车公司生产的福特T型汽车正式出厂了。T型车首次采用了流水线装配方式组织生产，极大地提高了生产效率，一辆汽车的装配时间由原来的750分钟降到了93分钟，使产量的提高、成本的降低成为可能。
T型车在总体规划方面是朝着改善马拉车的情况而努力的登峰造极之作(图7-4)，虽然它设计简陋、形象不佳，虽然它需要手摇才能起动，虽然它行驶过程中左右摇晃气喘吁吁、四处作响，但它却能不用马拉就可以实实在在地行走，而且价格便宜的连普通老百姓都能够买得起。
T型车短小精悍、操作方便，2.3 m长的车身、较高的离地间隙、3.6 m的转弯半径使得任何成年人稍加训练就可驾驶。另外，它所采用的排量为2.884 L、功率为20 hp、最高转速为1 600 r/min的四缸发动机，与全车重量相比，可谓功率强劲。该车不仅可以在松散的沙土地或泥泞黏土地上行驶，而且由于工作负荷低、转速慢，使得发动机坚固耐用。该发动机对燃料也没有过高要求，低劣汽油、掺煤油的汽油都可使用。汽车被设计成多功能型，不仅可搞运输，而且也可从事农耕、抽水及打谷等工作。在当时，制造T型车使用了优质的钢材和先进的工艺。由于其结构极其简单，普通人都能在很短的时间内学会修理它，而且处理常见故障的物品也随处可见：铁丝、口香糖、麻绳、缝衣针；即使进行较大的修理，也只需要锤子、扳手、螺钉旋具、曲别针等常见工具。
图7－4 福特T型车
在定价策略、销售组织及售后服务方面，T型车也做得相当完美。首先，T型车价格低廉。当它于1908年首次推向市场时，其他同类车售价约为3 000美元，而福特却将其售价令人难以置信地定为850美元。随着产量的不断增加，该车售价也不断下调，1916年仅售360美元，而同年市场上同类车的平均售价为2 310美元。其次，T型车销售网点分布密集，服务热情、周到。如果居住在中等以上城市中的居民订购了一辆新车并要求送货到门的话，经销商在24小时之内就可满足其要求。再次，T型车售后服务较好。与其他汽车相比，T型车配件不仅种类齐全、供应及时，而且价格也相当便宜，许多人甚至订购全车零部件自己动手组装汽车。
从某种意义上说，诞生于20世纪早期的福特T型车不仅仅是一个钢铁、橡胶、木材与玻璃的组合体，与同期诞生的其他事物相比，它更可以称得上是一种传奇，是一种代表了北美自由开放的社会文化。它可以说是真正意义上的“大众车”。这种少见的汽车一上市就引起了极大轰动，其低廉的售价和丰富的货源充分满足了美国人尤其是农民对汽车的消费需求。它使大多数的普通人可以拥有自己的汽车，人们从马车时代一下子跨越到了机器时代。它几乎充斥于社会的每个角落，使工人可以居住在远离繁乱厂区的地方，将农民从“面朝黄土背朝天”的辛勤劳作中解放了出来，使节假日的人们结伴郊游的愿望成为现实。总之，T型车彻底改变了美国人的生活方式和价值观念，将他们带入了汽车时代。
在1908年10月至1927年5月，这种了不起的汽车共生产了15 007 033辆，在为汽车普及做出不可磨灭的贡献的同时，也使福特本人由一个平民百姓变成了十亿富翁。
1999年12月18日，T型车终于被授予最伟大的汽车奖项——“世纪车”，以表彰它对全世界的影响和贡献。国际世纪车评选委员会的创始人何浩斯(Huizhou)先生说道：“20世纪在某种意义上可以说是‘汽车的世纪’，一场人类技术和生活形态的革命。福特汽车公司是这场革命中的先锋，是亨利·福特先生彻底改变了全世界千百万人们的生活，是他赋予了人们前所未有的个人交通的权利。”
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