【摘要】：瓦特在修理蒸汽机时，精心地研究了它的工作原理和耗煤量大、效率低的症结。到此为止，瓦特完成了对蒸汽机的整个发明过程。瓦特也由此博得了第一部现代蒸汽机——高效率、连续转动的、双动作蒸汽机——瓦特蒸汽机的发明者称号。为了纪念这位伟大的发明家，国际单位制中功率就以瓦特为单位命名了。
蒸汽机的出现，标志着人类进入一个新的时代——蒸(www.guayunfan.com)汽机时代。它改变了人类以人力、畜力、水力作为主要动力的历史，使各种机器有了新的强大的动力，导致了人类历史上的第一次技术革命。蒸汽机的发明、发展经历了漫长时期，许多科学家、发明家对此都作出了贡献，而其中对蒸汽机的发展和改进作出重大的一系列突破性贡献的是瓦特（1736～1819年），所以人们习惯称蒸汽机是英国人瓦特发明的。
早在1689年，英国技师塞维莱发明了实用的蒸汽机，经铁匠纽可门改进后被许多企业采用。但这种蒸汽机耗煤多，热效率低；且只能作往复直线运动，不能作旋转运动。瓦特在修理蒸汽机时，精心地研究了它的工作原理和耗煤量大、效率低的症结。他发现效率低的主要原因是绝大部分蒸汽没有被利用，为此他发明了和汽缸分离的冷凝器，将高温蒸汽从汽缸中导出并冷却，从而大大提高了效率。接着他先后完成了与蒸汽机结构配套的一系列重大发明，发明了行星式齿轮、活塞沿两个方向的运动都产生动力的“双动作蒸汽机”、平行运动连杆机械、离心式调速器、节气阀等。公元1790年他发明了蒸汽机配套用的压力计。到此为止，瓦特完成了对蒸汽机的整个发明过程。瓦特也由此博得了第一部现代蒸汽机——高效率、连续转动的、双动作蒸汽机——瓦特蒸汽机的发明者称号。从此，蒸汽机在全世界广泛应用，人类由此进入了“蒸汽机时代”。
为了纪念这位伟大的发明家，国际单位制中功率就以瓦特为单位命名了。公元1832年，人们在格拉斯哥市乔治广场塑造了一座瓦特铜像。
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