粤语的发展

晋代，大批中原人南迁岭南，也把中原的汉语带到岭南。至唐代，有诗人咏道：北人避胡多在南，南人能晋语。唐代，商业的交流在番禺一带更盛，还有官员被贬到岭南，皆使粤语吸收了不少中原语音。与此同时，粤语在发展过程中变得更规范化与书面化，形成比较独立的语言体系。今日的粤语还保留着不少中古时代的汉语语音，且看杜甫的一首五言律诗：国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。朗读此诗，广州话比普通话更押韵。因为，深、心、金、簪这四字粤语音同韵，而普通话现代语音中却不同韵。另外，“家书抵万金”的“抵”字，广州人一读已知是“值得”之意，但北方人一般不理解。这是因为粤语保留了部分中古音与古词汇。粤语还保留了古四声，故广州人学起近体诗声韵时也较容易掌握。唐末宋初，粤语己成为一个独特的语系，“自立门户”，较少吸收中原语言了。在构词、语法、读音等方面，也都成熟起来，其语音、词汇，大体已奠定了现代粤语的基础。宋代的粤语，已与北方汉语语音相距甚远了，广州与珠江三角洲一带，也成了粤语流通区域的主体。元代，虽有大批随宋末小朝廷南下的官民留居广州地区，带来不少北方语言，但己产生不了多少作用，明代，粤语已与现代粤语大体相同，清至民国，由于与外国人交往增多，粤语中也吸收了一些外来语。

随着广府人出国及迁居港澳者增多，粤语的影响更加扩大。在长期的发展中，粤方言成为汉语方言七大支系之一（另六大支系是：北方方言、吴方言、湘方言、闽方言、客方言、赣方言）。当代学者认为，广东境内的粤方言可以分为几个片：一、广府片，主要分布在广州、佛山、南海、番禺、顺德、三水、花县（今花都）、从化、增城、清远，龙门、佛冈、东莞、宝安、深圳、中山、珠海、肇庆、高要、高明、新兴、云浮、英德等县市，韶关、曲江、乐昌等县市的城区，以及香港、澳门也属这一片，总计广府片人口约2000万。二、高廉片，主要分布在阳江、阳春、茂名、高州、电白、信宜、化州、湛江、吴川、遂溪等县市，人口约500万。三、罗广片，主要分布在四会、罗定、德庆、广宁、怀集、封开、郁南、阳山、连县、连山等县市，人口约700万。四、四邑片，主要分布在鹤山、江门、新会、恩平、开平、台山、斗门等县市，人口约400万。合计今广东省使用粤语人数在3800万左右。此外，广西的梧州、苍梧、贺县、南宁、邕宁、崇左、宁明、横县、桂平、平南、玉林、北流、容县、岑溪，藤县、蒙山、贵县、昭平、博白、钦州、合浦、浦北、灵山、防城、北海等县市也使用粤语，人口约1300万。海南省的石碌、八所、三亚、白骈，陵水、莺歌海等地的厂矿、林场、盐场等企业单位多流通粤语，儋州话也可归入粤语系统，合计使用粤语人口约几十万。还有南北美洲、大洋洲、东南亚、欧洲、非洲不少华侨、华人也使用粤语，人口约1500～2000万之间。总计起来，全世界使用粤语人数约有7000万！（见李新魁《广东的方言》，广东人民出版社，1994年10月版）

在粤语各个片之间，乃至各方言点之间，在语言方面存在或大或小的差异，近代一两百年来，广东省省会所在地广州的语音，成为粤语区各地的标准音，广义的广州话是指粤方言（粤语），狭义的广州话则指作为标准音的广州市所使用的语言。粤语的形成与覆盖大致如上述。但广府民系的“广府”怎样解释？这是因为唐代对广州一带已有“广府”之称，而明清更有以广州为治所的广州府，广州府人简称广府人。广府民系的人口组合是怎样的呢？学者认为，岭南三大民系——广府民系、福佬民系、客家民系，其人口组合大致在宋元之际形成，虽同属岭南汉族居民，但也有不同的文化特征。由于社会的发展、人口的迁徙，不要说当代，就是在明清，广府民系地区的人民已非一定是古岭南人的后裔了，特别是广州及珠江三角洲的城市中，绝大部分是两晋两宋移民的后裔。查看珠三角地区的族谱，姓氏都记载其先祖在南雄珠玑巷南迁到珠三角地区。他们生活于广府民系地区之中，成了广府人，潜移默化地受了地域文化的影响，又为广府文化的发展作出了不少贡献。广府人崇尚“英雄莫问出处”一语，一般只重实干成效，不喜欢炫耀出身，资历（这就是广府文化大众性的体现）。因此，要深究广府民系居民的先祖分类比率，其实是不可能的。