语言学的任务

3．1“语言”的内涵

在介绍语言学的任务之前，必须明确“语言”这一术语的内涵。在日常生活中我们经常用到“语言”这个词，如老舍的语言如何如何。这不是语言学意义上的“语言”，准确地说应该叫“言语”。那么语言和言语有什么区别呢？

言语指说出来的或写在文章中的一句句话；语言是从言语中抽象、概括出来的相对稳定的言语成分。^[3]“相对稳定”至少有两方面的意思：一是言语中的偶发性的、临时性成分不属于语言范畴，如口头禅、词类活用、语句的颠三倒四，不必要的重复，等等；例如：

（3）龙辉猛地把剩下的酒全部倒进一个小碗里咕咚咚灌下去，说，丁小三啊丁小三，金权（钱），美，美女，权义（力），得一、一足矣。如亲（今）你已有喜（其）二，难道还想再占第三是、是不是？（毕四海：《乡官大小也有场》，《中篇小说选刊》，2002．1．15）

这段话中，“金权、权义、如亲”是喝醉酒时吐词不清的结果，而不是汉语中的词；而“美，美女”“得一、一足矣”“是、是不是”中的“美、一、是”都属于不必要的重复（当然，从刻画人物的醉酒状态来看是必要的）。

二是语言不是一成不变的，所以它的稳定只是相对的。

3．2语言学的任务

我们必须清楚，语言学不等于语言。语言是从言语中抽象、概括出来的相对稳定的言语成分。掌握一种语言，意味着你能用这种语言说话并能让别人理解你所说的话，同时你也能理解别人说的话。这就涉及特定的语音形式以及与此相对应的意义，这些东西都是属于语言的。而语言学则是对这种“相对稳定的言语成分”进行研究，弄清特定语言的语音系统情况、语汇系统情况以及词语之间的组合情况，等等。

语言随着社会的产生而产生，随着社会的发展而发展。语言之所以会这样，是因为它要满足人们社会生活的需要。由于人们在不同时期对语言的要求不同，因而语言学的任务也就不可能完全一样。

人们对语言的研究早在两千多年前就开始了。我国和希腊的古代哲学家都曾对事物与其名称之间的关系进行过热烈的争论，即“约定论”和“唯名论”。早在公元前4世纪和公元前3世纪，就分别出现了印度人巴尼尼著的《梵语语法》和希腊人狄奥尼修斯著的《希腊语语法》，我国汉代就有许慎的《说文解字》。不过，当时的语言研究是为了阅读古代典籍的需要，它还只是个附庸，附属于“语文学”（philology），不是一门独立的学科。语言学作为一门独立的学科则是在19世纪。

随着人类社会的飞速发展，人们对语言的要求也不再局限于先前的那种比较单纯的同族之间、人与人之间的交际了。现代社会生活中，人们不仅要和本族人交往，还要和外族人打交道；不仅要用人脑做事，还要利用电脑做事，等等。这就要求今天的语言学研究，要为语言教学，特别是外语教学服务，要为人工智能的开发服务；当然，其前提离不开对本族语本身的研究。由于研究的对象、角度、范围和目的等的不同，语言学的任务具体地说主要有以下几个方面：

具体语言学和普通语言学。具体语言学是以某一个别的语言为研究对象，如以汉语为研究对象，或以英语为研究对象，等等，可以分别叫做汉语语言学、英语语言学，如此类推。普通语言学则以人类语言为研究对象，探索各种语言之间的普遍性质和一般规律。普通语言学要以具体语言学的研究成果为基础，各种具体语言研究得越多、越深刻，普通语言学研究的内容就越丰富，概括得就越全面，所得的结论也就越科学；反过来，普通语言学的研究成果又能指导对具体语言的研究。它们之间相互影响，相互促进。因而，我们要想从事语言研究，就必须有个比较好的普通语言学修养。

共时语言学和历时语言学。所谓“共时”，是就某一特定时间横断面而言的，“现在”是共时，“唐代、宋代”也是共时。所谓“历时”是指时间流逝的某一跨度而言的，例如从唐代到宋代就属于历时性的。两者之间的关系可简单图示如下：

共时语言学研究某种语言在一定的发展阶段的状况，研究语言在共时平面的结构和规律，对语言的语音、语汇和语法等方面进行详细的描写，所以，共时语言学又称描写语言学。共时语言学一般不涉及语言在历史中的发展和变化^[4]。就汉语而言，古代汉语、近代汉语和现代汉语都属于共时语言学范畴，虽然古代汉语和近代汉语都和历史有关，但它们都只是在历史的某一横断面对汉语进行描写，而并没涉及语言的发展、变化。而历时语言学则研究语言在各个不同阶段的演变情况，如汉语的语音系统从古代到现代是怎样发展变化的，词语的意义是怎样演变的，语法又是怎样变化的，等等。汉语史、汉语语音史、汉语语法史等的研究就属于历时语言学的研究内容。

共时语言学和历时语言学对语言的研究只是侧重点不同而已，不能绝对化；因为语言的变化不是突如其来的，它是通过旧要素的逐渐消亡和新要素的逐渐积累而实现的，因此，任何共时平面都有历时的成分。如果我们将这两者截然分割开来，那么，共时平面的许多语言现象我们将无法解释。

历史比较语言学和对比语言学。历史比较语言学利用语言学中专门的历史比较法来研究具有共同来源的语言，即亲属语言的历史发展情况。历史比较语言学家试图通过这种研究来寻找具有亲属关系的语言的共同“祖先”，进而构拟其原始状态。在整个19世纪，历史比较语言学几乎一直是西方语言学的主流。

对比语言学则是对两种（或以上）的语言（不管是否具有亲属关系）进行不同方面的比较，找出其异同，如汉语中形容词的句法功能不同于英语中的形容词。对比语言学可以从比较宏观的角度进行，也可以从微观的角度进行。前者可以从比较大的方面着手进行比较，后者是对一些具体的语言现象进行比较，如汉语中的“只”和英语中的only之间的比较。这种研究对外语学习或外语教学很有意义。

历史比较语言学和对比语言学都存在着“比较”，但两者的着眼点不同，前者着眼于历时的方面，而后者着眼于共时方面；两者对被比较的对象的要求也不同，前者必须是亲属语言之间的比较，而后者则没有这方面的要求。所以不可将两者混淆。

微观语言学和宏观语言学。微观语言学指的是对语言系统内部各个方面所进行的研究。语音学、语汇学、语法学、语体学等就属于这方面的研究。宏观语言学则是把语言的本体和与其相关的学科结合起来的研究，比如，语言学和社会学结合起来形成社会语言学，和心理学结合起来形成心理语言学，和数学结合起来形成数理语言学，和计算机结合起来形成计算语言学，等等。

微观语言学和宏观语言学之间是相互促进的。微观语言学为宏观语言学的研究奠定基础，宏观语言学则可以拓宽语言研究的视角，扩大语言研究的领域；由于不同的宏观研究涉及语言的不同侧面，所以宏观研究可以加深对语言结构本身的研究，也可以加深对语言的结构特点和本质特点的认识。

理论语言学和应用语言学。理论语言学通过对语言事实进行研究，总结语言规律，进行理论概括，为解决与语言相关的实际问题提供服务。理论语言学有不同流派，在我国和世界语言学界影响比较大的有结构主义，特别是美国的描写主义^[5]，还有转换生成语法以及当今的认知语言学^[6]。

应用语言学则运用理论语言学的理论来解决各种实际问题。广义的应用语言学包括语言教学、语言政策的制定、创制和改革文字、失语症的医治、机器翻译、人机对话以及信息的储存、传输和处理，等等。最狭义的应用语言学是专指语言教学的研究，尤其是外语教学的研究。现在所说的应用语言学，一般包括语言教学和语言的信息处理等方面。理论语言学为应用语言学提供理论基础，应用语言学又为理论语言学提出新的问题和新的要求，促使理论语言学不断向前发展；反过来，理论语言学的发展又能更好地为语言的应用研究服务。

以上对语言学所作的分类是从不同角度进行的，因此，就某一具体研究对象而言，可能既属于甲类研究，又属于乙类研究。比如对现代汉语的研究，既属于具体语言学的范畴，又属于共时语言学的范畴。