据美国商标局的报告显示，从1790年到1811年，美国每年平均只有77项发明；而到1830年，每年发明总数已经达到544项；从1841年到1850年的十年间，商标局共发出6460件发明专利证书；在之后的十年中，这一数字跃升至25250件。[38]不仅如此，从19世纪70年代开始，美国还掀起了以电力革命、重型机械制造业和化学工业为核心的新一轮技术革命高潮，通过大规模技术发展在社会生产力上一举超越了英国。
在上述技术发明中，对美国19世纪后半叶工业化进程做出重大贡献的是生产线上的标准化技术。一般认为，标准化技术是德国工业化的特征，其实不然，它的最早研究出现在美国（它在德国出现得较晚并且与计划性生产、批量生产联系在一起）。这项研究由伊莱·惠特尼和西蒙·诺斯完成，当时他们正在为1812年战争中的美国政府生产枪支。[39]随后，这种“可替换零件”和“生产标准化”技术被运用到其他各行各业中。到内战结束前，标准化已经成为美国工业制造业的规范，被大量运用在农业机械制造业、冶金业等行业。
工业化转型过程中的大量新兴城市和移民人口带来的大规模生产和生活需求，促使美国成为批量生产资本品和消费品的无可匹敌的中心。批量生产的关键要素是技术的标准化，标准化又对应着产品的大众市场。随着标准化技术的推行和批量生产在新兴制造业中的快速扩张，合并运动开始出现，美国渐渐成为巨型企业的第一故乡。
合并首先发生在铁路行业，那是由于土地投机集团的证券社会化加速了有着“土地帝国”之称的铁路公司的资本集聚和集中。接着，批量生产继续推动着制造业的竞争与合并，与铁路相关的冶金业和钢铁业紧随其后。19世纪70年代，钢铁行业内出现了“破坏性竞争”。生产能力大大提高而价格大大下降，激烈的市场竞争使小企业纷纷破产，资本向少数大企业集聚和集中。到1900年，卡内基钢铁公司已经吞并了750家钢铁企业，1901年，它又将另外11家最大的公司合并进美国钢铁公司，组成全球最大的钢铁企业，成为既能控制生产又能控制市场的“托拉斯”（“托拉斯”作为一种企业合并方式，很快让位于控股公司，但这个名词被延续使用）。
托拉斯很快得到各行各业的效仿。接着是约翰·洛克菲勒的标准石油公司（Standard Oil Company）、赛勒斯麦·考密克的收割机公司和以菲利普·阿默尔与古斯塔夫·斯威夫特为首的四大肉类加工商成立的牛肉托拉斯。到了1905年，各行各业（铜业、石油业、钢铁业、酒业、棉籽油、铅、糖、烟草和橡胶等）的五千多家企业已经合并成了318家工业托拉斯。[40]
与巨型企业托拉斯这种新的企业形式相适应的是“寡头垄断”的产业结构，即一个行业为少数大企业所控制，虽有“竞争”，但更多地被广告、包装等几个大企业间的“竞赛”所代替。如凡勃伦所指出的，真正竞争的年代在19世纪70年代就已经退场，到20世纪初“竞争”已经变样了：“在腐朽的竞争体系下展开的竞争主要是控制生产的商业企业与消费的公众之间的竞争，这种有效竞争的主要支出是推销术和人为破坏。这里的推销术是指含糊其辞，人为破坏是指对产量的有效削减”[41]。
对于资本主义的早期发展来说，19世纪的美国确实有着最好的自然和社会条件，所受到的历史限制又最少，因而在南北战争结束到第一次世界大战爆发的不到五十年间，美国迅速从一个农业共和国转变为城市化国家。边疆消失了，代之以巨型工厂和钢铁厂、贯通的铁路、繁荣的城市、一望无际的农田……但正如理查德·杜博夫所言，资本发展中“既好又坏”的两面性在19世纪的美国表现得更为淋漓尽致——这个勇敢的新时代还没来得及开始，就已经被生产能力的急剧扩张而埋葬。
积累过程……将经济带离了为期数世纪的生活水平略微提高的漫长岁月，进入了由生产率推动购买力增长的新时代。这个勇敢的新时代还没来得及开始，就已经被生产能力的急剧扩张而埋葬。这种生产能力的扩张大大超过个人的实际需求水平。问题的根源在于鼓励提升生产效率但不鼓励能保证工人购买力成比例增长的收入分配制度。[42]
技术进步得如此迅猛，以至于生产能力大大超过了有效需求；经济增长得如此快速，以至于相应的市场监管机制根本来不及跟上。在全国范围内，少数几家公司垄断了整个行业，但劳动场所的条件往往很差；城市规模迅速扩大，但无法为日益增长的人口提供合理的住房与管理。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
