“理存乎欲”的伦理观

人性论是戴震伦理思想的理论基础。在人性问题上，戴震力图用气一元论的观点说明人性，反对程朱把人性分为“义理之性”和“气质之性”的说法。他认为人性就是由气化而形成的人的自然本质，即“血气心知”。他说：“性者，分于阴阳五行以为血气心知，品物区以别焉。”（《孟子字义疏证》卷中）又说：“血气心知，性之实体也。”（《孟子字义疏证》卷中）人性来源于阴阳五行之气，其实体就是“血气心知”，这是与其他事物相区别的根据。血气心知的人性的具体内容，就是欲、情、知。他说：“人生而后有欲，有情，有知，三者，血气心知之自然也。”（《孟子字义疏证》卷下）欲，就是对声色臭味的物质欲望。情，就是喜怒哀乐的感情。知，就是对是非、美丑的辨别能力。所有这些，都是人生来具有的自然本性。在人性问题上，戴震充分肯定了情欲的自然性、合理性。他说：“喜怒哀乐之情，声色臭味之欲，是非美恶之知，皆根于性而原于天。”（《绪言》上）“原于天”，就是出于自然。又说：“人之为人，舍气禀气质，将以何者谓之人哉？”（《孟子字义疏证》卷中）在这里，他肯定了气禀之性，认为情欲是人的本性，离开了情欲也就不成其为人了。不仅如此，他还认为，正当地解决人的情欲问题，是促成事业的动力。他说：“生养之道，存乎欲者也；感通之道，存乎情者也；二者，自然之符，天下之事举矣。”（《原善》卷上）

根据“血气心知”的人性论，戴震提出“理存乎欲”的伦理观，驳斥了朱熹关于“天理人欲不能并立”、“天理存则人欲亡，人欲胜则天理灭”的禁欲主义观点。他说：“理也者，情之不爽失也。”“理者存乎欲者也。”（《孟子字义疏证》卷上）理是情欲的准则，但又存在于情欲之中，感情欲望的适当满足就是理，理与欲不是相对立的。因此他说：“有欲而后有为，有为而归于至当不可易之谓理；无欲无为，又焉有理！”（《孟子字义疏证》卷下）意思是说，有欲有为才有理，如果无欲无为，还有什么理？他又说：“天下之事，使欲之得遂、情之得达，斯已矣……遂己之欲者，广之能遂人之欲；达己之情者，广之能达人之情。道德之盛，使人之欲无不遂，人之情无不达，斯已矣。”（《孟子字义疏证》卷下）这是说，道德就在于欲望感情都得到适当的满足，推而广之，使人人的感情欲望都得到适当的满足，这就是理想的境界。