曹操屯兵于斜谷界口日久，想讨伐西川刘备，被马超挡住了去路。想退兵又怕蜀兵耻笑，一时拿不定主意，心烦气躁。曹操正在喝鸡汤，部属请问今夜口令，曹操看着碗中的鸡肋，随口说：“鸡肋！”主簿杨修听到“鸡肋”的口令后对人说：鸡肋这个东西，吃也没有多少肉，丢掉则又可惜，看来丞相已经决定回师了。于是私下告诉随从整理好行装，免得临行慌乱，一时部队都知道曹操欲归之意，纷纷做起了退兵的准备。
曹操夜间正心烦意乱，看到此情此景，肺都气炸了。叫杨修前来询问，杨修还振振有词：“鸡肋不是食之无味、弃之可惜吗？由此知王意。”曹操正怕军心涣散，盛怒之下斩了杨修。可怜杨修空有一身才华，死于卖弄本事。
杨修乃一智者，才思敏捷，聪明，颇有学问，就连狂妄至极、自高自大的祢衡都把杨修看作一个人物，可惜杨修聪明反被聪明误。
若论洞察力，杨修堪称精深，但是杨修锋芒毕露，喜欢卖弄小聪明，在军机大事面前，轻率不慎。话虽有理，可那种时机和场合，怎么能说打击士气的话呢？有人说曹操杀杨修是因为嫉妒杨修的才华，我们不排除这方面的因素，但其最根本的原因是杨修乱了军心。在两军对峙的战场上，军心不稳的后果足以导致兵败。按理说，三国相争归根结底是人才的竞争，曹操又是一个爱才惜才的人，怎么就杀了杨修呢？曹操爱才不假，但一定是可以驾驭之才。杨修这样恃才狂妄、多嘴多舌的家伙，纵使才高八斗，也难免一死，只不过早晚而已。
杨修身上有不合时宜的几个毛病。
其一，多嘴多舌。
杨修自认为绝顶聪明，有事没事就爱炫耀。有一年曹操让人建造一所花园，建成后，曹操前来视察。他没说好坏，只是在门上写了一个“活”字便走了。杨修看到后，说：“门里面放一个‘活’字就是‘阔’字，丞相是嫌门造得太大了。”其实这种小伎俩太“小儿科”，别人未必看不懂，但别人不会扫上司的兴致。
又有一天，有人给曹操送来一盒酥，曹操在盒盖上写上“一合酥”三字。杨修一看，便拿起小勺子与众人分吃了。曹操发现，问何故，杨修答道：盒子上明明写是“一人一口酥”，岂敢违丞相之命？
职场上不欢迎牙尖嘴利、多嘴多舌的人。你卖弄小聪明，把别人摆在什么地方了，别人的心理能平衡吗？成熟的人应当在说话之前，仔细想想什么话该说，什么话不该说，什么话不妨让别人去说，像这种猜谜语式的答案，让别人说出又有什么呢？
曹操生性多疑，一天夜里杀了给自己盖被子的内侍。这事说出去当然不好听，太影响形象，曹操谎称是梦中杀人，装出悔恨的样子。杨修猜到真相，忍不住在葬礼时对死者感叹：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳。”也不知道杨修是真聪明还是假聪明，哪有公布上司的隐私的，无意知道上司的隐私，保持沉默好了，这么口无遮拦，四处张扬，岂不是找死！
古希腊圣贤苏格拉底说：“人有两耳双目，只有一口，因此应多听多看少说。”杨修吃亏在于多嘴多舌，而多嘴多舌又起因他的不检点，心高气傲。杨修这样绝顶聪明的人为什么会壮志未酬身先死呢，因为他进入了智者的误区，怪就怪杨修牙尖嘴利，犯了职场的大忌讳。
其二，背后告密。
杨修还喜欢到领导那儿说他人的不是。有一天，他竟然跑到曹操那儿告了曹丕一状。结果曹丕蒙混过关，杨修自己倒落了一身不是，掺和人家的家务事，让曹操愈加不喜欢。杨修真是枉读诗书，竟不知道“疏不间亲”的道理！
做人应当心怀坦荡，话总在当面。背后议论他人是非的做法有百害而无一利。一是上司有可能把你的话转达给当事人，当事人会因此怀恨在心，因此打击你，也可能把你喜欢打小报告的行为公布于众，使你在众人面前的形象大跌。二是上司会因为你背后告密怀疑你的人品，你既然能告同事，同样也会在更高的上司面前告上司。万一上司也有什么事被大老板知道了，就算不是你说的，你也是第一嫌疑人。
其三，好为人师。
杨修非常好为人师。曹操欲考察儿子曹丕和曹植的能力，经常给他俩出出难题，按理说这是人家的家事，别人不好瞎掺和，可是杨修总是急于卖弄，技痒难耐，经常给曹植出招。有人把此事告到曹操那里，杨修弄巧成拙，处境更糟。每个人都有分内的事，你把手伸得那么长，伸到人家的家事上，不是自讨无趣吗。
每个人都有自己的想法，不必非得把自己的想法强加给别人，没必要对别人的工作指手画脚，不要经常去“指教”别人。你太好为人师，不是昭示谁也不如你吗？
其四，锋芒毕露。
敢露锋芒者，一般下场都不太好。在此不妨多举几个例子：
明代的魏大中42岁才进士及第并被授予官职。他官阶八品，在朝廷中尚无发言的地位，可是他对人对事都看不顺眼，而且口无遮拦，结果招致他人嫉恨。他到哪里，哪里的官员便失去捞到好处的机会，而他自己却清廉刚正，几乎不与人交往，这在官官相护的封建时代是行不通的。他结交的都是东林党人，并与当时权势显赫的魏忠贤为敌。后来，他上书弹劾奸党，反遭诬陷。皇帝怜他廉洁正直而放过了他，但最终还是被锦衣卫抓入狱中，折磨至死。
春秋时的吴起也是一个很有本事的人，他历事鲁、魏、楚三国，每到一处都因才遭忌，无法立足，最后竟被楚国的宗室大臣乱箭射死，下场很悲惨。吴起之死在于锋芒太露，太急于表现自己的才华。
才子杨修，曹操心里想什么他都清楚，这说明杨修聪明，但是杨修生怕曹操不知道他聪明，说明杨修太不懂收敛。
不少聪明人都有年少的轻狂，不懂得体谅别人，不知晓藏拙，只顾显摆，锋芒全无遮拦，认为自身都是优点，好逞强，不示弱。刀尖易折，笔尖易断，聪明反被聪明误。
人的锋芒可以露，但勿太露。有些聪明人，涉世之初，生怕自己的才华被埋没，于是便处处寻求锋芒毕露的机会。可事实上，过于逞强，就难免会出现心有余而力不足的尴尬；过于炫耀，就势必强加于人，招致别人的心理失衡；过于表现，就可能给人狂傲的印象。而有些人则含而不露，韬光养晦，大智若愚，表面上他们讷言寡语，心中颇有大略雄才。他们并非总是居人之下，他们“三年不飞，一飞冲天”“三年不鸣，一鸣惊人”。
韬光养晦。韬，即弓袋，弓之衣也。韬光，即收敛锋芒，隐藏才能。晦，即暗，不清晰。养晦，即善于屈居不显露之处。韬光养晦，即像把箭收藏起来那样暂且隐匿自己的才能或锋芒，待时而现。
“君子藏器于身，待时而动”是一种智慧。
聪明人并非什么都懂，他只不过是在本领域内出类拔萃，并不能保证在其他领域里也都能游刃有余。这样简单的道理，并非所有的聪明人都能认识到。
聪明人应当明白，由聪明到明智还有不近的一段路要走。
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