提问式领导

领导者要有明确的方向、目标和时限，但对于纯粹依靠强制和自上而下的命令管理的团队来说，这并不是必要的。一个组织对目标的明确和集中，需要通过问题领导方式，努力获得团队其他成员的参与和支持。

当厄斯金·鲍尔斯来中小企业管理局任职时，他发现组织需要在运营方式上做一些重大调整。尽管如此，他想先了解这些改变所涉及的利害关系人的想法，而不是单方面地贸然介入或是彻底改变。“在任何组织中，要做成一件事情，”就像他最近告诉我的，“你都要得到底层人员的支持。”这就意味着不仅要倾听中小型企业管理局工作人员的意见，还要听取全国的小企业团体的意见。

他参加了全国各个地区的一系列市政厅会议，参会的有州和地区中小型企业管理局管理人员和州董事，还有当地小企业主。成百上千人来到市政厅。他在会议上大部分时间都在倾听，而不是简单地站着讲话。他不仅想得到其他人的支持，也想征求他们的意见，并更进一步了解若要明确机构目标，究竟需要做哪些改变。

厄斯金在这些会议中听到最多的牢骚之一，是办理中小型企业管理局贷款需要的相关文书材料太过繁杂。于是，他在领导中小企业管理局工作时，对于10万美元以下的贷款，推行了简化的一页纸的申请方式(称之为“低文件次级贷款”)，并对高于10万美元的贷款减少申报表，由40多页减到6页。这让申请人觉得申请中小企业管理局贷款担保程序并不那么吓人，对于银行来说，也意味着更低的工作成本和更快的周转。

“改变我们的产品，简化贷款文书，”厄斯金说，“是我想出来的。之所以这样做，是因为我们听取了服务对象和员工的意见。”

厄斯金在克林顿政府工作几年后，被任命为北卡罗来纳大学校长。这是一个有17所分校的教育组织。他发现那儿的情况和中小企业管理局有些相似。“他们都明白我们需要做些改变，”厄斯金说，“但是没有人真的想去改变。我直觉需要做些什么，但我也明白，没有他们的信任，我什么也干不了。我不是搞学术的，我只是个经商的家伙。”

所以他采取了和在中小型企业管理局同样的办法，在整个北卡罗来纳大学召开了差不多30个会议。在每个会议上，他让各个分校那些名望很高的教授和当地的一群杰出商人组成一个专门小组。每个参会的人散会后都明确知道要做些什么，这为厄斯金有效实施这些变革奠定了基础。结果令人印象深刻，全国各地的大学管理人员都来参观，要亲眼看看北卡罗来纳大学在做什么。这些成功也促使了不久后奥巴马总统任命厄斯金为两党赤字削减委员会的联合主席。

领导力与知道全部答案无关，而与提出问题有关。厄斯金的清晰明确来自于对该领域人们的倾听，这让他最终赢得了人们的尊重。他在进入组织前，并没有所有问题的现成的答案。恰恰相反，只有通过提问，他才能够看清需要做什么，并取得支持，把事情做好。