竞争激励效率

公元前1015年，一个叫亨列蒙·奥尼尔的酋长和另一个酋长竞争爱尔兰北部的阿尔斯塔王。两人商定，彼此组建一支以自己为首的船队，择吉日从同一地点同时出发，两只船队的首领谁的手先触摸到阿尔斯塔的陆地，谁就是那个地方的主人，就是阿尔斯塔王。于是，按照约定，有一日双方的船队从同一个地点同时出发。一路你追我赶，竞争激烈。阿尔斯塔进入双方视野，就在阿尔斯塔近在咫尺之时，亨列蒙·奥尼尔竞争对手的船突然加速前进，如离弦之箭直扑陆地。眼看要功亏一篑，情急之中，奥尼尔突然挥剑砍下自己的右手，使尽全力将余温犹在、鲜血淋淋的手向陆地扔了过去。只见那只手划着极大的红色抛物线，先竞争对手一步触摸到了陆地。对手见此一幕立即鸣金收兵，奥尼尔终成阿尔斯塔王。

后人为了纪念他的勇敢行为，设计了滴血的右手作为北爱尔兰的旗帜图案。这种“壮士断腕”是智慧的体现，因为尽管情况危急，但奥尼尔临危不乱，居然想到两人约定的漏洞，即没有规定把手砍掉扔上陆地无效。其实，在现实世界中，墨守成规者只关注制度规则的约束，而锐意进取者则寻找制度规则的漏洞；漏洞就是机会，一旦发现漏洞，说得好听些，一旦发现机会，便采取行动获利。“壮士断腕”也是勇气的体现，因为十指连心，何况抽刀自断一腕。这种智慧和勇气的发挥是强烈的占领欲与激烈的竞争共同作用的结果。试想，若无强烈的占领欲，那么是否拥有阿尔斯塔就无所谓，自然不会抽刀断腕。若无激烈竞争，那么奥尼尔则会率队欣赏着碧海蓝天，悠然自得地航行，他怎能抽刀断腕？看来，竞争在激励人的潜能方面的确作用强大！电视纪录片《公司的力量》里有这样的解说词：“自由竞争，把全社会最有奋斗热情的人筛选了出来，这些曾经饱受贫寒，生活在特权之外的人，获得了自由之后，他们迸发的创造力让世人敬仰！”

《法句经》说：“一切惧刀杖，一切皆爱生惧死。”由于人与人对金钱、权力、荣誉等正激励的反应不一，但几乎所有的人都存在对生的渴望与苦难的恐惧，于是，将人逼上九死一生境地的竞争，对效率的影响大于金钱、权力、荣誉等正激励的影响。假设两军鏖战，争夺极具战略意义的一个山头。如果指挥官说：“兄弟们，上！谁把旗帜插上山头，赏个连长干干。”想当官儿的，自然操着家伙就向前冲，但是，不管人多人少，总有人会想官儿有什么好当的，连长有什么好干的，便不肯为了当官儿而冲锋陷阵。这时，就像手机有盲点和盲区一样，正激励也会有盲点和盲区。但若指挥官大吼一声：“督战队，列队，子弹上膛，待冲锋号吹响之时，凡落在最后者就地枪决！”可能有人说不喜欢当官儿，不喜欢银元，不喜欢大烟土，但神智正常的人断不会说：“我不想活了，你把我毙了吧！”因此，面对冲锋时落在最后的士兵将被枪毙的命令，士兵们一定个个争先恐后、冲锋陷阵！其实，这时候向前冲绝对是理性选择。且不说保家卫国理当献身，单是对个人来说，向前冲也是划得来的。退缩，立即被督战队撂倒，生的概率等于零；前冲，“子弹不长眼”,意味着子弹可能打着你，也可能打不着你，生的概率大于等于零。生的概率大于等于零胜过等于零，更何况大难不死必有后福；或者，即便死了，也落个光荣称号，让家人领个抚恤金什么的。电影《冲出亚马逊》描写两名中国特种兵在南美接受训练的故事，其中有这样一个情节：军人进行负重越野训练，教官规定，凡落在最后的5人，不仅不能吃饭，还要再到海边跑5000米。教官还真的抓到了最后的5人。末位淘汰的竞争，总能抓到计划要抓的末位。5个人不能吃饭，节省5个人的饭钱，但却激励出效率或速度，个个争先恐后。如果规定前5人可以吃烧鸡喝二锅头，这决策本身就发生成本，你得花钱买烧鸡和酒呀，但结果却是想吃烧鸡喝酒的人猛跑，而总有人不竭尽全力；花钱带来低效率。显而易见，竞争机制低成本带来高效率！

达尔文的《进化论》中有一个基本理论，叫做“物竞天择，适者生存”。动物间你死我活的生存竞争，极大地提高激烈生存竞争环境中各种动物的奔跑速度。相对而言，生存竞争压力大、始终受到大动物威胁的小动物，其奔跑速度提升得更快。人类也近乎如此，他们面临的生存竞争越是激烈，其工作效率提高得可能越快。英国历史学家汤因比（1889~1975）认为，带来西方世界腾飞的工业革命，其实质既不是煤炭、钢铁和纺织工业领域内引人注目的变革，也不是蒸汽机的发展，而是以竞争取代中世纪控制财富生产和销售的行规。美国哈佛大学历史学家尼尔·弗格森认为，西方征服世界的六件杀手锏中，位居首位的就是竞争。

一般说来，优胜劣汰的公平竞争一旦展开，置身其中的人就会感到紧张焦虑，因为竞争过程充满不确定性和风险，即便当事人实力很强，也说不定什么时候会小河沟翻船。但是，一个理性的人不会一直被这种焦虑所折磨，他会由此产生一种突破困境的驱动力，要努力学习新知识、新理念和新技能，要踏实苦干，要服从各种制度规则和工作指令，最终，以更高的工作效率和更好的工作表现在激烈的竞争中胜出。优胜劣汰的公平竞争，激发或威逼出人的潜能与才智，使人力资本充分发挥作，提高整体经济效率。