英国大笨钟和美国自由女神像

　　骗局追溯

　　阿瑟·弗格森是一个具有非凡销售能力的苏格兰汉子 。当然，和其他许多天才一样，在机遇和灵感交织在一起的令人炫目的时刻到来之前，他也是浑浑噩噩的。20世纪20年代一个夏日的早晨，在特拉法加广场上，弗格森的这一时刻终于降临了。他发现有一个人在恭敬地凝视着纳尔逊圆柱。这是个来自衣阿华州的富有的美国人。

　　弗格森自称是特拉法加广场的临时导游。他介绍道，圆柱上的雕像是纳尔逊上将，英国最伟大的英雄。他若有所思地说：真是丢脸，去掉这尊雕像，广场的风貌就难以保持了。可眼下英国政府债台高筑，不得不卖掉圆柱、雕像、狮群和喷泉等。

　　美国人同情地询问价格。弗格森叹气道，只不过6000英磅（约3万美元）。当然，只有懂得欣赏象英国往昔荣光的大纪念物的人，才是真正的买主。

　　巧得很，正是弗格森受托负责这项令人悲哀的任务。这项使命不得不对公众保密。

　　那位美国人请求弗格森帮他买下这座纪念碑，弗格森终于答应先打电话请示上司。不久他回来告诉美国人：上司同意了，英国准备立即接受支票毫不耽搁地办妥此项交易。弗格森帮人心切，马上把一家可靠的公司的名称地址告诉了他的主顾。该公司会拆卸纪念碑以便装船运走。

　　美国人一手付出支票，一手取回收据。两个人就此分手。当主顾找到承包商的时候，弗格森已把支票兑成了现金。承包商不愿受理此事，并说出理由。直到伦敦警察厅刑事部出面，美国人才确信自己上了当。

　　那年夏天，弗格森在伦敦过得很快活，而警察却高兴不起来。一个美国人抱怨他为大笨钟付了1000英镑，另一个美国人则哭诉他花了2000英镑买白金汉宫，而货却不能到手。

　　这一切使弗格森得出结论，既然美国人是他最好的主顾，他该去美国开展他的业务。

　　1925年，弗格森到达华盛顿特区。在那里，他把白宫租给了一个大牧场主，租期为99年。租金优惠，每年10万美元，但第一年的租金必须预付。

　　真相揭密

　　弗格森的钱已经多得足以使他考虑洗手不干了。可是，虚荣心不允许他在高潮没有到来之前悄然退出舞台。

　　他发现了一个理想的牺牲品——来自澳大利亚悉尼的一名男子。他的创造力翱翔到一个新的高度，谎称纽约港准备拓宽，而自由女神像挡住了去路。工程的进展不应受感情因素的妨碍，因此，谁能出钱把女神像买下运走，美国政府就把它卖给谁。

　　第二周，那个澳大利亚人花了几天时间从悉尼调集10万美元存款。弗格森可不是爱跟讨价还价者打交道的人，在价格方面他从不让步。但是，他发善心让自己和买主手挽手地在自由女神像前合影，作为这笔交易的纪念。

　　钱的支付有些耽搁，弗格森变得不耐烦起来，而那个澳大利亚人也开始起了疑心。最后，他把他们的合影交给警察，而这恰是警方正要查寻的线索。警方对这位女神像超级推销员已有所闻，而到此时为止，弗格森总是能逃出警察的视线。

　　澳大利亚人领着警察直捣倒霉的弗格森的住处，弗格森被捕并被判5年监禁。1930年期满释放后，他移居到洛杉矶。在那里，他靠诈骗来的钱过着豪华的生活——他的骗术既新奇又稳当——直到1938年死去。