新闻起源于信息需求

人类出于何种动机激发新闻传播行为，涉及新闻起源的问题。新闻起源回答新闻传播活动发生和发展的最初动因。

新闻是一种信息传播，是在人类的生产活动和社会交往实践中，为适应人们的信息需求而产生的。新闻传播活动的发展，取决于两个最基本的条件：第一是社会对信息的客观需求；第二是生产力发展水平能为新闻传播活动提供什么样的物质手段。两者都是受生产力发展水平制约的。

(一)原始社会的信息传播

在原始社会，自然环境极其凶险恶劣，生产力水平异常低下，单个的人根本无法抗拒恶劣的自然条件，抵御凶猛野兽的侵袭。为了生存和繁衍生息，原始人必须群聚而居，结伴而行，共同觅食，共同劳作，以解决吃喝穿住问题，生产活动也就成为当时人们最基本的实践活动。在最简单的生产活动维系下，人们形成最原始的相互依存的社会关系。

原始社会成员共同活动和社会联系，是他们对社会信息交流的迫切要求，是导致原始社会中新闻(实际上是一种十分简单的信息交流)产生的社会动因。原始社会的信息交流与人类的生产劳动和生存发展息息相关。人们把自己在劳动实践中所看到的、听到的和认识到的各种事物和信息，用简单的口头传播或手势等方式传递给别人，引起他人的注意，进而达到沟通和协调的目的。这种传递信息的方式虽然十分原始，但已包含传播活动所必备的一些基本因素。

原始人怎样从事新闻活动，当时并无记载。但从人类学家、探险家在18、19世纪残存的对原始部落的考察中，我们可以推想远古时代原始人的新闻活动。例如，南部非洲的什门人往往集合两三百人的队伍来协同狩猎，协同狩猎完毕以后，队伍就分散成一些小的群体。分散以后并未断绝相互联系。他们经常用火作信号，彼此通报周围情况，若发现大的猎群或敌情，就迅速地重新集合起来。达尔文在他的《研究日志》中也说到，火地岛上的土著居民(原始人)同样用火传递情况，相互联系。这是借助一定的信号(火)从事新闻活动的例证。

(二)奴隶社会的信息传播

到了奴隶社会，由于国家的出现，人类活动的范围扩大到方圆千里，甚至数万里，这就要求有远距离、随时阅读的信息和工具。人类发明了文字，出现了能够随身携带和运输的手抄新闻。我国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一。早在三千多年前的商代，信息传递就已见诸记载。乘马传递曰驿，驿传是早期有组织的通信方式。位于嘉峪关火车站广场的“驿使”雕塑，取材于嘉峪关魏晋壁画墓，驿使手举简牍文书，驿马四足腾空，速度飞快。此砖壁画图于1982年被中华全国集邮联合会第一次代表大会作为小型张邮票主题图案使用，由此看出嘉峪关是中国信息文化的发源地之一。

奴隶社会比原始社会的信息活动频繁得多、规模大得多。

与原始社会相比，奴隶社会的社会关系复杂多了，人们不但需要了解自然界的变化，还需要了解社会领域的新情况、新变化。如发生在周幽王二年(公元前780年)的陕西岐山地震，史书记载了这场灾难。地震时，“西周三川皆震。是岁也，三川竭，岐山崩”。(国语·周语)三川即今陕西省的泾河、渭河、洛河。

社会分工产生以后，从事不同产业的人们为了交换产品的需要，就得彼此了解，尤其是商业活动，更需要大量的信息。人们对信息的需求量随之增多，传播的内容逐渐丰富充实，传播的范围日益扩大。

奴隶主阶级的统治集团为了运转国家机器，上下左右都需要互通消息、各部门协调一致。为了维护统治，还得随时注意奴隶的举动，以便镇压他们的反抗。

奴隶社会生产力发展了，社会有了剩余产品，就有余力来养活一批采集、传递信息(情报)的专职人员，首先是在军事上，而后是在政治、经济上。

春秋战国时期，由于社会关系的繁乱，新闻活动也活跃一时，各国都雇佣一大批人专门刺探对方的政治、军事、经济等情报。谁的消息灵，谁就有克敌制胜的主动权。春秋末期的《孙子兵法》有一章专论，用“因间”“内间”“反间”“死间”“活间”五种方法刺探情报，作为决策依据。战国时期的魏公子信陵君，门下食客逾千，有不少从事情报活动，达到了运用自如的境地。

(三)封建社会的信息传播

到了封建社会，社会关系进一步复杂化，人们彼此之间的联系更加密切，这就使社会新闻信息的需求量比奴隶社会大得多。

单从国家层面上讲，国家的形式更加完备，建立了中央集权制。中央集权制的巩固始终和灵敏的情况反映相联系。为了维护日常的统治，中央政府制定了许多法令、政策，向全国传递；同时监督各级官吏，了解各地情况。没有灵敏的情况反映，中央集权就会动摇。

集权主义传播模式是西方新闻学者对16、17世纪欧洲封建主义社会经济形态下的新闻思想所作的理论概括：封建君主和特权阶级对报刊拥有绝对的统治权，包括批准或限制报刊出版；监督报刊的活动和审查报刊的内容；报刊是封建统治阶级维护专制政权的重要工具，绝对不能批评政府。集权主义传播模式是世界各国封建专制主义社会经济形态下的传播事业的统一内核，其最本质的特征有两个：其一是一切向“上”，信息源来自上层，一切为上层服务；其二是强权控制，以国家权力为后盾，实施强力控制。

集权主义传播模式在封建社会形态下的东西方两大体系中表现为多种不同传播模式：英法专制君主型、德意志贵族分封型、中国大一统专制皇权型以及北美十三州殖民地型传播体系。中国历代王朝修驰道、建驿站，除运兵、运物外，另一个重要的目的是通报情况。

从奴隶社会到封建社会，社会条件改变了，和原始社会相比，人类的新闻活动在不断地向前发展。一是新闻活动的规模越来越大，二是新闻的内容大大丰富了、复杂了，三是传递新闻的手段多样了。在漫长的封建社会，中国是世界上最先出现报纸的国家。唐玄宗时期发行的《开元杂报》，是已知的中国最早的报纸。中国古代的报纸，主要是被称为官报的“邸报”和被称为“小报”的民间报纸。

通过上面的分析，我们可以认识到，从蒙昧时代到野蛮时代，直到今日的文明时代和信息时代，新闻传播的内容经历了从单一到多样的变化，新闻传播的工具和手段，更是不断演进。在人类还不能使用语言之前，只能依靠简单的声音，运用形体姿势或使用绘画符号传递信息，通常被称作手势语言、形体语言或符号语言。随着社会的发展，经过语言的发生、文字的出现、印刷术的发明以及电子技术广泛运用于传播领域等传播史上的几次伟大飞跃，今天已进入一个以互联网、多媒体手机为标志的全新的现代传播新时代。

新闻传播起源于人类社会的信息需求。新闻传播的内容来自于人类在生产劳动和社会实践中所产生的种种事实。在漫长的历史长河中，人类通过信息的交流和沟通，不断拓宽自己认识世界的视野，提升自己改造世界的能力，推动社会发展。

(四)唯心主义新闻传播的起源观

新闻传播活动正是在前文所述的基础上，由低级到高级，由原始到文明，逐步发展起来的。这是运用马克思主义观点，对新闻传播起源问题所作的解释。

资产阶级新闻学也谈论新闻传播的起源，但观点和我们不同。他们单纯从人类的好奇心理甚至生理需要出发，认为人总是对外界充满了好奇心。人长着两只耳朵，就爱打听新闻；长着一张嘴巴，就爱传播新闻。新闻传播活动就是在这种好奇心的驱使下出现的。这样，他们就把产生新闻传播这样一种社会现象归结为生理现象、心理现象；把新闻传播是适应社会需要而产生的说成是为了本能的需要。他们脱离物质生产实践去分析新闻传播的起源，颠倒了社会存在与社会意识、物质与精神的关系，混淆了人们与动物的本质区别，这是唯心主义思想在新闻传播起源观上的反映。