信息与新闻的关系，新闻与信息

第一节　新闻与信息

一、信息

“信息”一词最早见于唐人李中的诗《暮春怀故人》:“梦断美人沉信息,目穿长路倚楼台。”在这里,“信息”即音讯、消息。在拉丁语中,“信息”一词有描述、陈述、概要等意。在英语中,“信息”一词有通知、报告、消息、报道、情报、知识、资料、数据等意。

进入20世纪,随着科学技术革命的迅速发展,“信息”被赋予新的含义,成为通信科学中的重要概念。随后又渗透到其他领域,信息科学随之正式形成,与能源科学、材料科学成为现代科学的三大支柱。信息论的奠基人是美国电话电报公司贝尔研究所研究员、著名数学家克劳德·申农。1948年,他发表了信息论的奠基之作《通信的数学理论》。他认为:信息是“不肯定程度减小的量”、“两次不定性之差”。他所谓不肯定程度和不定性,指人们对客观事物的不了解、不理解及由此产生的无知或少知。因而他认为,“凡是在一种情况下能减少不确定性的任何事物都叫做信息。”^[1]控制论的创始人美国数学家诺伯特·维纳研究了信息,作出这样的解释:“信息这个名称的内容就是我们对外界进行调节,并使我们的调节为外界所了解时与外界交换来的东西。接受信息和使用信息的过程,就是我们对外界环境中种种偶然性进行调节,并在该系统中有效地生活着的过程”。^[2]系统论和传播学也都对信息做了解释。系统论的学者认为可以储存、传递的,减少事物的模糊度、增加系统的有序性的东西就是信息。传播学者威尔伯·施拉姆则把信息看作一种传播材料,认为人们获取信息,处理信息,以减少认识的不确定性,帮助作出决定。我国《中国大百科全书·新闻出版》下的定义是:“信息是事物运动状态的陈述;物与物、物与人、人与人之间的特征传输。”人们的理解不尽相同,研究仍在进行。论信息的实质,大体可以归到申农的解释上去,信息即对事物不确定性的消除,这是信息的一般义。所谓信息,就是可以减少或消除事物不确定性的内容。信息概念意味着信息量,信息是计量的,论信息通常要论信息量。

一般说来,信息具有可传递性、可贮存性、可变换性、可扩缩性、可转化性、可分享性等特征。

信息的分类和种类很多。从形态看,有自然信息和文化信息。前者指物质系统以质、能波动形式所呈现的自身结构、状态和历史;后者指经过人类运用语言、文字、符号等文化方式加工过的自然信息。人们通常所说信息,是指文化信息。从效用看,分有效信息、无效信息,负效信息。新鲜的、重要的、准确的、具有实用价值的信息,是有效信息;过时的、重复的、冗余的、模糊不清的信息,是无效信息;信息失真,片面,不合时宜,具有不可传性,则属于负效信息。信息在概念上和使用中都指向有效的信息,但无效信息和负效信息总是不期而至,甚至于不可避免。

二、信息与新闻的关系

信息与新闻的关系很密切,它们既有相同之处,也有不同的地方。信息与新闻的相同之处,有如下几个方面:

第一,本源相同。新闻源于物质世界,其本源是客观事实,信息与之相同。有客观事物的存在及其运动变化,才有信息,某一信息正是某一客观存在的真实反映。无论什么信息,事实的信息还是观念的信息,都不是凭空产生的,都不是信息传者主观意识的产物。否则,就是假信息。

第二,都注重变动性。变动性指事物发展过程中的显著变化,包括突变和渐变、质变和明显的量变。变动出新闻,同样,变动出信息。事物的变动愈大,信息愈多,信息含量愈大。比如某地焕然一新,某人一夜变富等,是信息,也是新闻。

第三,都讲求知新性。信息也讲求新,尤其是关于经济、政治、军事、国防、科技等方面的信息,要新,愈新愈好。人们有“新的信息”的说法,其实,凡信息都必须具有知新性。对接受者并不新的旧东西,算不得信息。

第四,告知的功能相同。信息和新闻对于它们的接受者,都是未知的东西,都具有告知功能。信息能够改变接受者原有的知识状况,在一定程度和范围满足接受者了解外界情况的需要,消除或减少接受者原来认识上的盲点和雾区。没有告知功能的东西,不是新闻,也不是信息。

信息与新闻的不同之处,表现在以下几个方面:

第一,信息的范畴比新闻的范畴大。信息是自然界和社会上最普遍最常见的现象,宇宙间任何事物在运动中对外界发出的一切信号都是信息,信息无处不在,无时不在。新闻则是被人类认知的最新的并经过一定形式传播的信息,它只是信息世界中的一部分内容。至于经过新闻机构发布的新闻信息,其范围和数量就更小了。可以说,它们是一种包含与被包含的关系,也即种属关系。

第二,信息的时限性要求不如新闻时限性要求严。信息也讲求时效,有时间限制性,有的信息同新闻一样,也是“易碎品”。但总的看,信息对时效性的要求没有新闻这么高这样强。相当一部分信息具有可贮存性,可以待机使用,并且可以反复使用,长期有效,如图书、资料、数据、报表所载信息。事实一旦时过境迁,便失去了新闻价值,但仍然可以以信息的形式存在,具有信息价值。

第三,新闻是公开传播的,部分信息则是保密的。新闻面向社会,面向大众,新闻传播是全部公开的。公开传播的新闻又大都“成形”,具有相对的完整性。信息在许多情况下,也是面向社会面向大众的。但有一些信息只在一定范围内传播,具有保密性,有保密要求。人们个体之间的信息传播多是如此。政治、经济、军事、科技等方面的信息,决不可能像新闻那样全都公开。情报区别于新闻,所有情报应皆为信息。信息也不一定是完整的事实。

第四,新闻的政治性强些,是非指令性的;信息的服务性强些,是指令性的。新闻反映事实,不仅仅是让受众知晓这一事实,还携带着一定的思想观点,要在政治上思想上对人们产生一定的影响和作用。但这种影响和作用又不具有强制性,新闻不是红头文件,只能是“愿者上钩”。信息有很强的服务性,接受者可以直接享用;又具有一定的专业性和专用性,实用价值强。因而信息总是具有某种指令性,它直接指令它的需要者和接受者即刻采取相应的行动。比如物价涨落信息、股市行情信息等,就直接引起消费者或投资者决定自己的经济行为。

第五,信息的传播方式比新闻的传播方式多。新闻的传播方式受一定的限制,当今的新闻传播主要是由作为大众传播媒介的报刊、广播、电视、通讯社、互联网等进行。信息的传播也使用以上大众传播媒介,但除此之外,还可以使用其他方式与手段,如信件、电话、会议、交谈、传单、口号、广告、展览、演讲、教学等等。因此,信息的传播可以是群体的,也可以是个体的;可以是公开的,也可以是不公开的;可以是很文化的,也可以是简单叫卖式的,形式多种多样。

由信息与新闻的同异,可以得知信息与新闻的关系:一切新闻都是信息,信息是新闻的一项质的规定性,但并非所有的信息都是新闻。广义的信息包括新闻在内,信息是全体概念,新闻是部分概念,新闻是信息的一类。同时,新闻是一类独特的信息,不得与其他信息混淆。在通常情况下,人们把信息与新闻区别开来,让新闻从信息中分离出来,使之独立于信息之外。信息是信息,新闻是新闻;既有信息论,也有新闻学。必须强调,绝不能把二者混同起来。

三、新闻信息

新闻与信息重合,既是信息,也是新闻,谓之新闻信息。新闻信息是新近发生的为公众所关注的具有新闻价值的信息。新闻信息既不是一般的信息,也不完全等同于新闻。

新闻信息不是一般的信息,这从信息与新闻的不同之处已知其理。再从新闻这一头看过去,一是新闻信息仅限于表示事物最新运动状态或存在状态的信息,而不是全部运动状态的事物和事物所有运动状态的陈述。二是新闻信息为广大受众所共同关注,而不只是为行家或少数人所关注。三是新闻信息是社会、时代和历史发出的信号,在质地和形体上都有一定规格。比如某地天天下雨只是一般信息,暴雨成灾才是新闻信息;常人去世只是一般信息,不平常的人逝世才是新闻信息。四是新闻信息的传播讲究艺术性,新闻信息连同它的载体,要成为“作品”。新闻作品要讲可读性和吸引力、感染力。这在电视新闻、新闻摄影等显示得非常清楚。^[3]

新闻信息也不完全等同于新闻。在新闻传播中,新闻事实、新闻、新闻信息三个概念用在不同场合,指称特定的对象。在某新闻作品中,则三个概念往往是同指性的,指称对象为同一名物。其区别,在具体使用及其意涵上。一般说来,“新闻信息”既指称总体,也指称部分。指称总体时是概指,此时它与“新闻”同其义,说这条新闻,即说这条新闻的新闻信息及其总值与总量,但“新闻信息”概念更为质实,更为明确。指称部分时是指单元新闻信息,即一条新闻的细胞和构件。在通常情况下,一条新闻是由若干个单元新闻信息组成的,属于多元信息新闻。此时,新闻信息即一条新闻的组成因子,新闻信息概念明显小于新闻概念。

新闻信息概念对新闻传播具有指令性,构成了一条原理。第一,新闻信息是新闻的生命基因所在。专力传播新闻信息,把今日世界中每日每时都在产生的具备新闻特性的信息捕捉出来,迅速准确地传播开来,使之为社会大众所知晓,为经济建设和人民群众的生活服务,这是新闻传播的天然职责。大千世界时时刻刻都在产生信息,新闻是传递信息的,然而它只传递新闻信息,不是所有信息都能进入新闻领域的。如果新闻传播的不是新闻信息,而只是一般的信息,那就是伪新闻,伪新闻要被逐出新闻的殿堂。不理解或不坚持这一点,让一般信息混进新闻领域,把一些没有新闻信息资格的事实与情况塞进报刊的新闻版面或是广播电视的新闻节目中,那么,整个新闻的生命就会枯竭,新闻传播就会名存实亡。新闻信息好比金子,一般信息好比石头。弄新闻,一定先要区别金子与石头,找到金子。第二,金子还要论含金量,新闻也是如此。新闻的“含金量”即新闻信息量。新闻信息量是一种质量与数量的混合量,一种并不十分确定的模糊量,一种因人而异的变量,在一条新闻中指所包含的新闻信息当量的大小与新闻信息数量的多少。含金量高的新闻才是好新闻,好新闻必定新闻信息质优量大。就某一新闻言,它传播的新闻信息既为世人所未知应知和欲知,也在本消息的信息框架内无撂荒之地,篇无剩意,世人不可不知它,历史不可缺少它。就整个新闻报道而言,它把社会全景完整地描述出来,将时代真相全面地记录下来,今人据它之以为向导,后人据它以为信史。这是新闻传播优化的基本策略,也是传播新闻应当努力追求并力争达到的境界。