（一）方法论的含义
方法论是指在特定世界观的指导下，主体认识和改造客观世界之方式、方法的体系化与理论化。方法论是在哲学层面上探讨方法的一般理论，是对方法的体系化与理论化，是人们世界观的哲学表达。方法论是对自然界、社会现象和精神现象中的客观规律的直接参透。
从外延上看，方法论包括一般原则、原理、学说、看法、观点、体系等理论信息。其基本要素有：世界观、方法、客观世界。其中，世界观是方法论的核心要素，决定着方法论的理论属性和外在特征。
（二）方法论的特征
方法论受特定世界观的指导，同时又处处表现着世界观，两者之间相互依存，相互彰显。从特征上看，方法论具有实践性、依存性、转化性和技术性等4大特点。
首先，方法论的根本特征是实践性，即它来自实践，又运用于实践，是实践的工具，在实践中发展、完善。方法论是主体在实践活动中对事物发展的最一般规律的总结、概括和抽象。方法论随着人类实践的扩大、深化而不断更新和发展，随着时代主旋律的变化而调整、变化。例如，古代哲学方法论的总体特征是直观主义，近代哲学方法论的总体特征是理性主义和经验主义，现代哲学方法论的总体特征是唯心主义与唯物主义的对立、融合和发展。
其次，方法论与世界观相互依存，相互体现。例如，马克思主义哲学方法论的世界观是辩证唯物主义和历史唯物主义，经验主义哲学方法论的世界观是形而上学。
再次，方法论总是体现为一定的原则，或者说它要具体化为一定的原则，才可以比较恰当地指导实践。例如辩证唯物主义的哲学方法论就体现为普遍联系、对立统一、一分为二、社会存在决定社会意识、一切从实际出发、实事求是、具体问题具体分析等原则。
最后，方法论也总要体现为一定的方法或技术，或者说它要释放出一定的方法或技术，才能够对客观世界发生作用。例如，辩证唯物主义方法或技术要体现为实事求是的方法、一切从实际出发的方法，才能对物质实践和精神实践产生作用。
（三）方法论的性质
方法论是对诸方法最一般的原则、原理、规律的发现、提炼和抽象，是为“方法之原理”“方法之方法”。方法论是人们在认识和改造客观世界的活动中对事物发生、发展和变化的一般规律的概括、总结。方法论具有一般性、普遍性和理论性，处于相同世界观指导下的不同学者的方法论基本上是相似的。方法论不是对具体方法的简单综合、归纳或总结，而是对贯穿于诸方法之内在本质、规律和关系之探讨与说明。
方法论要回答如下两个问题或承担如下两个任务：一是知识是什么，或者说什么是真实可靠的知识；二是获取此种知识的方法是什么，或者说如何获取此种知识。前一个问题由方法论要素中的世界观来回答，后一个问题由方法论要素中的方法来回答。
（四）方法论的功能
从根本上讲，方法论解决人们认识、改造客观世界中遇到的诸问题，即要解决什么是真实可靠的知识和如何获取此种知识这两大问题。
（1）从实践论的角度看，方法论则是为具体方法之运用提供一套理论、原理、原则和合理性标准，为具体方法贡献一个世界观。方法论的功能主要是理论上的、一般意义上的，而不是具体细节上的。
（2）从认识论的角度看，方法论以具体方法为研究对象，是对具体方法之共性、普遍性、规律性的发现、总结和提炼。借助方法论，人们可以发现各种各样的方法在殊相之下的共相，在特殊之下的一般。
（3）从科学学上看，方法论要解决对科学理论合理性的评估和接受标准问题，要解决检验辩护、发现和发展范围内的问题。不同时代、不同类型的方法论具有不同的功能，它们在各自设定的范围内都是科学的、有效的、普适的。
（4）从学科上看，借助方法论，人们可以对学科的目的、概念、方法进行反思，并在此基础上进行重构。当然，其前提是该学科达到了一定的发展程度，从而出现了或多或少的一些问题。例如，法学方法论之所以在当代中国突然受到学界的格外重视，就是因为中国法学发展到今天，出现了诸如方向不明、道路不畅、体系紊乱等重症，一时难以找出恰当的治疗方法。
（五）方法论的种类
（1）依抽象程度的不同，方法论可以分为哲学方法论、一般科学方法论、具体科学方法论，三者的抽象性逐渐降低。其中，哲学方法论在诸方法论中居于基础和指导地位，是人们认识、改造客观世界的最一般的方法理论，是对后两种方法论及其下的诸种方法的总结、概括和升华，是对各门具体科学的方法论成果的汲取和提炼。一般科学方法论是指适应于自然科学和社会科学领域中认识、实践活动的方法理论，它包括这两类科学领域的认识方法论、思维方法论和实践方法论。具体科学方法论是指各门具体科学的方法理论，例如理论数学的方法论、应用数学的方法论、实证法学的方法论、规范法学的方法论、经济分析法学的方法论、社会学法学的方法论、历史法学的方法论。
（2）依世界观的不同，方法论可以分为逻辑主义方法论和历史主义方法论，两者在任务、特征上多有不同。如表7－1所示：
表7－1 逻辑主义方法论与历史主义方法论之区别[4]
（3）依学科性质的不同，方法论可以分为社会科学方法论和自然科学方法论，两者在研究对象、体系等方面多有不同。如表7－2所示：
表7－2 社会科学方法论与自然科学方法论之区别[5]
（六）方法论的选择
人们对方法论的选择从根本上取决于社会生产力水平、科学技术发展水平和当时占统治地位的生产关系，同时也受主体的世界观的强烈影响。
7．1．3 方法与方法论的关系
方法是一种工具、手段，而方法论是一种学说、理论。方法论与方法之间是一种指导与被指导的关系。方法论的任务是探讨方法产生、发展和变化的机制、规律，方法的应用规则、作用和功能，以及方法之间的关系、体系。[6]
（一）方法与方法论的联系
从总体上看，方法与方法论之间的联系表现为如下4个方面：
首先，方法论是方法的基础。如果说方法论是理论，那么方法就是应用，就是技术，两者之间是“理论－技术”的关系。如果说方法论是行动的方针或原则，那么方法就是行动的方式或方法，两者之间是“方针－方式”的关系。方法论是指导人们进行思维活动和实践活动的理论、方针和原则，而方法则是人们根据具体情况采取的技术手段、方式方法。可见，方法论是方法的理论基础，方法是方法论的具体运用。
其次，方法是方法论的运用。方法是方法论的具体运用和实践展开，是对方法论的现实化。没有得到正确方法论指导的方法难以达成主体认识、改造客观世界的目的，即使偶尔成功，最终也会以整体失败告终。
再次，方法论对方法的促进作用。方法论是方法的基础，新的方法论的产生将带来方法的更新，或者说，方法论的每次进步将促生许多新的方法。方法论以方法为研究对象，方法论的修正、改进和发展将生成更多、更新的方法。
最后，方法对方法论的反作用。方法是方法论的具体应用，但是，新的方法的出现将促使人们加深对方法论的认识，从而实现方法论上的重大突破。
表7－3 西方方法论与方法之间的关系[7]
（二）方法与方法论的区别
方法论不是方法的简单集合或总和，当然也不能等同于方法。[8]虽然在作为认识和改造客观世界的根本方法之意义上，方法论与方法在词义上似乎找到了汇合点，但是两者之间毕竟不是一回事，也无法等而视之，它们之间存在如下3点区别。
其一，在与世界观的关系上，方法论与主体的世界观距离最近，而方法则与之距离较远。方法论直接受主体世界观的指导与影响，而方法则相对独立于主体的世界观。
其二，在所处的层次上，方法论处于主体的理论层次，而方法则处于技术层次。方法论带有学理的性质和色彩，而方法则带有操作的性质和意味。
其三，在稳定性问题上，方法论相对稳定，不易随着时代、社会和情境等的变化而变化，而方法则相对易变、灵活，经常随着社会政治、经济、文化、教育等条件的变化而调整。尤其是，方法也随着主体所面对的问题和情境而发生改变。
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