(一)多极化的现状
一超，即超级大国美国，它是“当今世界超强的一极”[19]。作为苏联解体后仅存的“超级大国”，美国的综合国力世界第一，因此在世界上占有突出的支配地位，在当今世界的众多国家中，的确没有一个国家可以与之比拟。按照兹比格纽·布热津斯基说的:“美国在全球力量四个具有决定性作用的方面居于首屈一指的地位。在军事方面，它有无可匹敌的在全球发挥作用的能力;在经济方面，它仍然是全球经济增长的主要火车头，即使它在有些方面已受到日本和德国的挑战(日本和德国都不具有全球性力量的其他属性);在技术方面，美国在开创性的尖端领域保持着全面领先地位;在文化方面，美国文化虽然有些粗俗，却有无比的吸引力，特别在世界的青年中。所有这些使美国具有一种任何其他国家都望尘莫及的政治影响。这四个方面加在一起，使美国成为一个唯一的全球性的超级大国。”[20]
我们不否认美国是当今世界唯一的超级大国，但这并不是说美国能够单极独霸世界。
在经济上，美国依仗经济全球化以及掌控新科技革命的优势，保持着头号超级经济大国的地位。但日本的经济水平与美国的差距逐年缩小，欧盟的国民生产总值超过了美国，发展中国家经济呈现出龙腾虎跃的景象。经济基础决定上层建筑，硬要说多极化经济格局之上已形成了一个单极政治格局，在理论与实际依据上难以服人。
在军事上，十多年来美国霸气冲天，但很难说军事上的成功就是政治上的独霸。1999年，美国领导北约一些成员国空袭科索沃78天，使塞尔维亚倒向了美国，米洛舍维奇下台并被西方送进了监狱。通过这些行动，美国拓展了在巴尔干的控制范围，然而西欧各国“近水楼台”，得到的利益更多。另外，原南斯拉夫分了又分，美国虽然从中渔利，但对分裂后的局面却难以控制;同时美国的这些行为加剧了它与俄罗斯、中国的矛盾，促使中俄战略协作伙伴关系进一步加强。2001年“9·11”恐怖事件发生后，美国纠集多国部队武力占领了阿富汗、伊拉克，在军事上控制了这两个国家，并且软硬兼施地使这两国的某些周边国家亲美了。然而以此就断言美国已独霸了中东，恐怕言过其实。伊朗、叙利亚等国家并不听命于美国。阿富汗、伊拉克亲美政权的建立，并没有使这两个国家的政局和缓，而是更加动荡。由于反对恐怖主义与美国的全球霸权战略搅和在一起，世界出现了“反恐反恐，越反越恐”的怪现象。即使在美国的“后院”拉丁美洲，美国的大棒也没有使古巴、委内瑞拉等国家屈服。非洲的政治局势，也不能认为是由美国控制的，各国对美国说“不”的声音不断增多，这是客观存在的事实。
在外交上，美国企图联合并控制欧洲，利用并制约日本，挤压和削弱俄罗斯，用接触加遏制的办法对付中国，主导中东事务，分化第三世界，打击它不喜欢和反对的国家。它在表面上看威风凛凛，其实是举步维艰。欧洲的联合图强，非洲联盟的建立，亚欧会议召开，上海合作组织的成长，“10+1”、“10+ 3”、“1+1+1”合作[21]等，处处显现出美国无可奈何的窘境。
在文化上，美国采用“硬扩张”和“软拓展”交织的手段[22]大搞“文化霸权”，其结果是，美国文化的影响扩大了，如好莱坞文化、科技信息文化、乡村音乐等，其优秀部分对世界产生了积极影响，但其粗俗、糟粕的部分对世界传统优秀文化的破坏作用也不能否认。即便如此，也不能认为美国在文化上达到了单极独霸的目的，因为亚洲文化、伊斯兰文化等，并没有被美国从根本上“西化”，世界文化依然存在多样性。亨廷顿关于“文明冲突论”的观点我们并非完全赞同，但他认为冷战后“人类历史上第一次全球政治成了多极的和多文明的政治”的结论[23]，应该说是言之有据的。至于美国政府大搞的“输出民主”、“人权外交”，以此干涉别国内政，更是不得人心。就是美国国内有人也认为这些做法“欠妥”，提醒政府收敛自己，如乔治·凯南，这个“遏制战略”的创始人，在他95岁(1999年)高龄时，还忠告美国政府不要自以为是，他说:“把自己看作政治启蒙中心，当作世界其他很大一部分地区的老师，整个这种趋势在我看来是考虑欠妥的，自高自大是不可取的。如果你觉得我们国内生活有值得其他地方的人民效仿之处，那么，正如昆西·亚当斯坚持的那样，最好的方式不是说教，而是借助实例。”[24]哥伦比亚大学教授杰拉德·柯蒂斯认为，把国家对外政策变成道德上的“十字军”是极其危险的。[25]
多强，有各种各样的说法。
俄罗斯 虽然它已没有昔日苏联“超级大国”的“威风”，但它也是“瘦死的骆驼”。说它是世界“一强”，应该说有充足理由:它的国土面积1710万平方公里，世界第一，世界公认的地大物博;军事实力虽不及以前，但依然雄厚，许多人认为它仅逊于美国;而在科技水平、宇宙开发、外交影响等方面，虽不能与原苏联时期相比，但在世界仍处于一流行列。
欧洲联盟 作为世界“一强”，也有突出的理由:它的一体化水平首屈一指(经济一体化、科技一体化、政治一体化、外交力求用“一个声音说话”、已有共同的安全计划等)，基本成为了“准国家实体”。整个国民生产总值在欧共体12国时，就已超过了美国，成为当今世界资本主义三大经济中心之一;外交影响力也在加强，英国、法国一直是联合国安理会的常任理事国。
日本 如果现在就把它说成是世界政治的“一强”，有许多人不赞成，日本人自己也不理直气壮。但它的经济、科技的总体水平高，正在逐步缩小与美国的差距，日本加快谋求政治大国地位的努力已引起世人关注。
第三世界 有人故意漠视这一力量的存在，这是不合适的。从第三世界崛起之日起，其担当国际事务生力军的作用就在不断发挥。冷战结束后，第三世界千方百计地稳定地区或国家政局，发展经济，团结合作，尽力参与创建国际新秩序活动。尽管第三世界在成为多极世界中一极的进程中仍有不少不确定的因素，但其地位和作用是其他政治力量无法取代的。况且，这一力量中的巴西、印度等大国，近年来发展态势明显。中国一直把第三世界力量的崛起不仅看作是多极化发展的内容，而且认为是多极化趋势的重要特征。1996年12月2日，江泽民在巴基斯坦国民议会大厦发表演讲中指出:“以广大发展中国家崛起为重要特征的多极化趋势，犹如滚滚洪流，势不可挡。”[26]
中国 中国是当今世界独特的力量，这么说的主要依据在于:中国实力虽不如某些西方发达国家，但它是一个拥有丰富资源和巨大市场的大国，发展潜力巨大;又是联合国安理会常任理事国，对地区和全球局势的发展变化有着不容忽视的制约与平衡作用。中国政治上凝聚力强，外交上坚持反霸，奉行独立自主的和平外交政策。综合国力日趋增强，在国际事务中所起的作用日益增强，对外关系已经进入新中国成立以来的最好时期。“中国作为一个社会主义国家和世界上最大的发展中国家，在多极化进程中所处的地位和发挥的作用，与西方大国迥然不同。”[27]中国“是维护世界和平与稳定的一支重要力量”[28]。
(二)未来格局
各种事实表明，世界的现在不是、未来也很难是单极独霸，未来世界将呈现出多极的政治格局。
20世纪70年代，世界形成了多极的经济格局。前苏联解体后，世界经济格局仍是多极的，这是不争的事实。美国想在经济、政治上完全控制世界，只能是一厢情愿。经济的多极化必然要求政治的多极化。
世界政治的多极化已现雏形。如不发生颠覆性的冲击，政治多极化格局只会前进，不会倒退。
世界多样性是世界多极化的基础。当今世界是丰富多彩的，有近200个国家，约2500个民族，各国发展的历史阶段不同，文化背景、社会制度和价值观各异，每个国家都希望保持自身的特点并在稳定中得到发展。世界经济政治发展不平衡更加突出。任何一种模式都不可能适用于全世界。这些决定了这个世界应该是多极化的。[29]
世界上的绝大部分国家认可多极化，并且积极推动多极化发展。
欧盟多数成员国主张多极化发展。法国主张多极化的态度、立场非常鲜明。早在1995年，希拉克总统对美国《时代》周刊说:“我们所了解的两极世界已不复存在，明天的世界将是多极世界，其中最重要的一极将是欧洲。”1999年8月，希拉克在法国使节会议上重申，只有当欧盟本身成为一个真正的强大实体时，多极世界才能够切实存在。英、德、意都是主张世界多极化的，但声音相对弱一些。不过在反对美国导弹防御计划的态度上，各大国是完全一致的。[30]
俄罗斯明确提出要建立一个多极世界。1998年初，叶利钦说，俄罗斯积极支持建立多极世界的主张。他在国情咨文中提出，对外政策构想的实质是，坚决捍卫俄罗斯的国家利益，增强俄在世界事务中的作用，以加强国际关系中的稳定与合作，确立多极世界。普京任俄罗斯总统以后，基本延续了叶利钦的主张，坚持并积极推进多极化，抗衡美国的挤压。
日本官方没有明确主张多极化，主要是因为不便明确反对美国的单极主张，特别是担心引起世界各国尤其是亚洲各国对其向外扩张的警惕。[31]但它大力谋求政治大国地位，特别是千方百计地争当联合国安理会常任理事国，说明日本不甘心永远做美国的政治小伙伴。
中国主张世界多极化。积极参与多极化，竭力推动多极化，建立多极化世界是中国外交的一个重要战略目标。在多极化问题上，中国旗帜鲜明，立场坚定，活动积极。中国在重大的国际场合中，都表明赞成世界多极化发展的立场。中国广泛参加双边、多边活动，都是为了推动多极化发展。中国主张多极化，也反对将来可能形成美中两极格局的说法。因为这种预言既违背当今的现实，也违背世界发展的潮流。从政治上来讲，中国反对霸权主义，自己也不搞霸权主义，即使强大起来也决不搞霸权主义。其实，把中国与美国相提并论，旨在宣扬“中国威胁论”，用心险恶。中国可以争取成为多极世界中的“一极”，但决不会做“超级大国”，中国的这一外交立场，得到多数国家的赞同和支持。
发展中国家的大多数更是赞成并积极推动世界向多极化方向发展。
这种要求世界政治多极化的声音和努力，就是不可阻挡的历史潮流。美国企图建立单极世界和确立世界霸权，是世界各国人民绝对不能接受的，也是不可能实现的。
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