前面曾论述过，爱国主义不是一个抽象的概念，而是历史的、阶级的、具体的。爱国主义所爱之“国”，不仅仅是湖泊山川，也不仅仅是文化传统，更重要的还有对社会制度的认同与拥护。我国的社会制度就是社会主义，“我们所讲的爱国主义，作为一种体现人民群众对自己祖国深厚感情的崇高精神，是同促进历史发展密切联系在一起的，是同维护国家独立和广大人民的根本利益密切联系在一起的”[37]。“就是要热爱我们伟大的社会主义祖国，在党的领导下为祖国的繁荣富强贡献自己的智慧和力量”[38]。2008年，胡锦涛同志在北京大学师生代表座谈会上的讲话中指出，弘扬爱国主义，使爱国主义精神在今天发扬光大，就是要始终坚持爱国主义与社会主义的高度统一[39]。按照美国政治学家塞缪尔·P.亨廷顿的观点，要使一种政治体系及时地、成功地适应现代化，那么就要改变那些习惯性思想及传统的价值观和行为模式，要把对家庭和村落的效忠不断扩大到对整个民族、整个国家的效忠[40]。民族院校的各民族学生来自各民族地区，是各民族地区人民群众的代表，因此，他们对社会主义的认同、对中华民族的认同，就能带动和辐射各民族地区的人民群众。也只有他们对社会主义认同了，才能调动他们投身到社会主义事业建设和改革的积极性，由此激发起他们在大学期间为祖国和人民而努力学习的斗志，树立为社会主义建设、为家乡建设的信心和决心。几十年来，民族院校大学生爱国主义教育始终抓住这一关键点，坚持将爱国主义教育与社会主义教育紧密结合起来，无论是在新中国成立之初，还是在当今的改革开放时期，社会主义教育始终是民族院校大学生爱国主义教育的引领内容，其所开展的“谁养活谁”“新旧社会对比教育”“只有社会主义才能真正实现民族平等”“我为家乡献青春”等教育活动，无不是将爱国主义教育与社会主义教育紧紧联系在一起。特别是在建设有中国特色的社会主义时期，民族院校大学生爱国主义教育更是坚持用中国特色社会主义共同理想来筑牢各民族学生的思想基础，教育和引导各民族学生认真学习过硬本领，积极投身于社会主义各项事业的建设中，使他们提高了对中国共产党、社会主义的信心，增强了建设社会主义的决心，激发了他们努力学习为建设社会主义、建设自己家乡的本领的积极性、主动性和强烈愿望。
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