明清时期的科举制度

第三节　明清时期的科举制度

一、明清科举概况

明代始终对科举极为重视。科举考试制度更为完善，更加注重形式，规条更加繁琐，而科举地位却更加提高。尤其是八股取士的创行，导致教育呆板，思想僵化，学校完全成为科举的附庸。

明朝科举常科只有进士一科，每三年举行一次。考试为三级：乡试、会试和殿试。清代大体沿袭此制，然而其考试办法比较前代更为繁杂而周密。正式科举考试仍为乡试、会试和殿试，但在正式科举考试前尚有“童试”，这是参加科举考试的前提。

童试。既是地方府、州、县学的入学考试，也是获取“秀才”资格的考试。清代规定，童生经过县试、府试、院试及格者称为“秀才”，同时可入地方府、州、县学为生员。获得秀才资格才能参加乡试、会试和殿试的逐级考试。

乡试。每逢农历子、卯、午、酉年在各省省城举行，由各省提学使（学政）主持，各省乡试的场所称“贡院”。考期在秋八月，考生为府、州、县学生员（俗称“秀才”）经考试合格者。乡试考中者统称“举人”，第一名为“解元”。举人有参加会试的资格，也可以就任小京官、州县属官或教官。

会试。会试是由礼部主持的全国考试，于乡试的第二年在京师举行。这时，各地举人会集京师应进士考试，考期在春季，考中者称为“贡士”，第一名称为“会元”。乡试和会试的考试内容大致相同，考试分为三场：第一场考试《四书》义1道，每道限200字以上；经义4道，每道限300字以上；第二场考试论1道，限300字以上，判语5条，诏诰表内科1道；第三场考试经史时务策5道，均限300字以上。

殿试。殿试由皇帝亲自主持，考期在会试一个月以后。殿试没有淘汰，只是通过考试把应试者（即贡士）排出名次。应试者均被正式赐出身“进士”。“进士”一般分为三甲：一甲有三名，赐“进士及第”，一甲第一名曰“状元”，第二名为“榜眼”，第三名为“探花”；二甲若干名，赐“进士出身”；三甲有若干名，赐“同进士出身”。兼解元、会元和状元于一身者，称“连中三元”。殿试放榜后，皇帝赐诸进士“恩荣宴”，一甲的三名进士放榜后即授予官职，状元授予翰林院修撰，榜眼、探花授予翰林院编修。在我国历史上，从科举制开始到废除，“连中三元”者一共有13人。

明清特别重视科举取士，明朝曾规定非进士莫入翰林，非翰林莫入内阁。明朝一代宰相170多人，由翰林出者十分之九。所以，当时士人竞相参加科举。明朝还规定，参加科举者必须由学校出身，因此，科举对学校教育及学风具有直接的影响。学校完全成为科举的附庸，学生入学受教育，目的就是参加科举考试。

二、八股文取士

明清科举考试最大的特点就是八股文取士。考试的题目只能出自《四书》、《五经》。作文者必须“依经按传”，用“古人语气”，代圣贤立言，不能作任何发挥。考生作文一律采用八股文。

八股文通称制艺，或时文、八比文、四书文，是一种严格注重内容和形式的文体，包括破题、承题、起讲、起股、中股、后股、束股和大结等几个部分。破题、承题和起讲为八股之前的格式，起股、中股、后股和束股才是八股正文，八股正文必须有四段对偶的句子，每段两股，合起来为八股。大结为全文的结束语。文章必须采用固定格式的对偶文体。

八股文源于宋代。王安石改革科举制度，罢诗赋、帖经、墨义，采用经义取士，即以儒家经典为依据，阐发政治、道德等方面的思想。王安石试图通过这样的文体，既能考察士人对儒家经典的熟悉程度，又能考察其思维的敏捷性、政治才能、应变能力和文辞表达能力。

八股文本身具有一定的优点：八股文严密的程式、严密的结构，培养锻炼了人的严密的逻辑思维和作文做事的严谨。严格的程式和标准化的内容有利于评分的客观性，这就促进了考试制度本身的逐步完善。但是，八股文也有一定的缺点：科举八股重而学校轻，人才废。把经义考试发展到极端，规范化、标准化，对其内容和形式进行了严格的限定，使它成为束缚士人思想的文化专制的工具，使其日益僵化而走上穷途末路，产生了恶劣的影响。

明清八股文取士，对教育产生了直接的影响。当时，教育内容、教学方法，仅局限于训练八股文，学校完全变成了八股文的训练基地。读书人终日沉溺于八股的套术之中，严重地败坏了学风。八股文有固定的文章格式，考试的题目又必出于《四书》、《五经》，这就助长了一些读书人的侥幸心理。他们想方设法搜集一些乡试、会试考中者的答卷作为范文，终日描摹，不仅不务经世致用之学，就连《五经》、《四书》也不认真去读。特别是到了清代，《四书》、《五经》中的题目出了几百年，已经没有新鲜题目可出了，为了避免士人抄袭成文，就出一些离奇古怪的题目。为了应付这种考试，读书人更是用心去钻营，不求真才实学，只求侥幸中举。这种侥幸奔竟之风，严重地妨碍学术的进步。

因此，八股取士自明朝末年开始，不断遭到早期启蒙思想家的猛烈抨击。以黄宗羲、顾炎武、王夫之、颜元等为代表，掀起了一场反对科举和八股取士的高潮。顾炎武、颜元甚至将八股取士与秦始皇的焚书坑儒相比较。他们在痛斥八股之害的同时，纷纷发出改革科举的呼声。但由于科举制度从根本上说，是适应封建专制制度的，因此，一直得以维系下去，直到社会制度发生根本的变化才得以废除。