持久稳定的尼罗河文明

尼罗河文明，即古埃及文明，它产生于公元前3000年左右，在非洲大陆的东北部，它像一片靓丽的文明之叶镶嵌在尼罗河的下游，在纪元前三千多年的时光里，散发着迷人的光辉。

尼罗河文明诞生于古埃及，那里地处亚非大陆交界，从邈远的古代起，埃及人就繁衍生息在蜿蜒如带的尼罗河两岸。与两河流域不同，古埃及西邻利比亚沙漠，东邻居拉伯沙漠，南有努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，而北面，是三角洲地区里没有港湾的海岸。在这些自然屏障的怀抱中，古埃及人安全自得地栖息，无须遭受蛮族入侵所带来的恐惧与苦难，生活在这样安全的环境里，他们性格沉稳，自信乐观，差不多有1000年的时间里一直过着和平稳定的生活，并在此期间，以其丰富的资源发展了自己独特的文明，古代埃及人的特征是：高身材，黑头发，低额头，密睫毛，黑眼珠，直鼻子，宽脸型，阔肩膀，黑皮肤，体魄健壮。他们的体形、外貌与古代的利比亚人和努比亚人不同，也与古代的亚细亚人不同，而具有自己独特的特征。

古代埃及的农业是最主要的经济基础。作为“尼罗河的赠礼”，古埃及每年都有尼罗河水发生泛滥，从而河谷堆积上一层厚厚的淤泥，因而埃及的土地肥沃，庄稼一年基本上都可以达到三熟。如此得天独厚的自然环境和自然条件下，古埃及的历史总是显得比较单纯，从约公元前332年，到亚历山大大帝征服埃及为止，共经历了三十一个王朝。其间虽然经历过内部动乱和短暂的外族入侵，但总的来说，政治状况较为稳定。

古埃及的文字最初是一种单纯象形文字，经过长期的演变，形成了由字母、音符和词组组成的复合象形文字体系。今见古埃及文字多刻于金字塔、方尖碑、庙宇墙壁和棺椁等一些神圣的地方。

埃及盛产的一种植物—莎草，其茎干部切成薄的长条压平晒干，可以用作书写。这种纸草文书有少数流传至今。

古埃及对天文学和数学所作出的贡献，足以和两河文明相媲美。他们创造了人类历史上最早的太阳历，把一年确定为365天。现在世界上通用的公历，其渊源来自于此。

古埃及人很早就采用了十进制记数法，他们仍然没有“零”的概念。他们的算术主要是加减法，乘除法化成加减法做。埃及算术最具特色的是已经初步掌握了分数的概念。

在几何学方面，埃及人已知道圆面积的计算方法，但却没有圆周率的概念。他们还能计算矩形、三角形和梯形的面积，以及立方体、箱体和柱体的体积。

埃及的医学成就比美索不达米亚突出。埃及人制作的木乃伊与他们的金字塔一样举世闻名。制作木乃伊增长了埃及人的解剖知识，因而使他们的内外科相当发达，他们的医术分工很细，据说每个医生只治一种病。

古埃及人最重要的精神生活是宗教，关心死亡，为来世（特别是国王的来世）做好物质准备，是埃及宗教信仰的一个主要特征。埃及人崇拜太阳神，特别在法老政权强化以后，埃及兴起了崇拜太阳神的一神运动。太阳神拉，后来又叫阿蒙拉是埃及的最高神，国王法老则被视为太阳神的化身。法老既然作为神王，其权力也就被神化，因而埃及没有什么严密的法律制度，法老的话就是法律。这种国家对经济生活的绝对控制，也是埃及文明的显著特征。

古埃及的金字塔是埃及建筑艺术的典型代表，也是在国家控制下的埃及劳工最著名的集体劳动成果。埃及境内现有金字塔七八十座，最为人们所熟悉的是尼罗河下游西岸，吉萨一带的金字塔，其中第四王朝法老胡夫的金字塔最大，是古代世界七大奇观中唯一现存的古迹。除金字塔之外，埃及的神庙、殿堂等建筑也颇为宏伟壮观。相形之下，埃及的人物雕像显得呆板冷漠，埃及的木乃伊文化令外人难以理解。此外，埃及工匠制造奢侈品的技术举世公认，埃及人还最早发明了美容品，发展了制造美容品的技术。

纵观埃及文明，它在物质层面上可谓空前，精神层面的贡献也堪称绝后，漫长而厚重的历史，赋予了它丰富多彩的社会生活及高深精妙的文化，从文学、宗教、科学、建筑到雕刻、绘画、音乐和舞蹈，埃及人无所不精。埃及文明的丰富内涵还表现在其独特的历史进程上，在大约三千年之久的法老时代，埃及的土地出现的大大小小三十多个王朝，共同演绎了埃及人的前进之旅，而埃及文明却最终没有将本身的卓越向更深广的维度延伸，在悠远绵渺的时空浓艳馥郁地绽放之后，这朵人类文明的奇葩就溘然沉闭，如此一个具有诱惑力的对象，自然会勾起人们了解与探究的欲望。

埃及文明的背后到底隐藏着什么秘密？埃及人是如何创造了盛极一时的辉煌文明的？他们最终去了哪里？现代埃及跟古代埃及存在着怎样的联系，这一系列问题，无时无刻都挑战着后世人们丰富的想象力。