神农氏的贡献

传说中的上古帝王神农氏，因以火得王，故称为炎帝。继女娲后为天下共主，传说是农耕和医药的发明者，又创造五弦瑟，开始蜡祭和市场，自他以后中国进入农耕社会。

传说中的炎帝为远古时期部落首领，与黄帝同为中华民族始祖。黄帝和炎帝都生活在距今4000多年前中国原始社会后期。当时，黄帝部落和炎帝部落都居住在现在陕西省境内的黄河边上。后来，又先后沿黄河两岸向东部迁移。关于炎帝的传说在宝鸡民间和官方流传，经久不衰。宝鸡市区和南郊常羊山建有炎帝祠、炎帝陵，海内外炎黄子孙每年清明节和农历七月初七在此举行盛大祭祀纪念活动。

炎帝部落初期从事采集、渔猎，因“发明”农业，开始了半定居的农业迁徙生活。迁徙路线是沿渭水东下，到达河南、湖北一带。炎帝部落对中国农业的发展有巨大的贡献。炎帝“遍尝百草”，发现了可食用植物并培育成农作物；发明了生产工具，取代刀耕火种；开创了农业文明史。同时，炎帝改善饮食结构，了解植物的治疗作用，开创了中国医药史的先河。

相传，上古时候，没有农业，人们靠打猎、捕鱼、采摘野果为生，过着原始游牧生活，经常挨饿、受冻、遇险。炎帝看到部族这种苦境，心里极为不安，日思夜想，希望大家过上丰衣足食的安稳日子。他想，要是有一种草结出又多又能吃的果子就好了。他不辞辛苦，冒着生命危险，走遍了名山大河，尝尽了无数千奇的果子，有一次误吃了毒果差点送了命。炎帝仍不灰心，终于在南方一个山清水秀的地方，找到了他心目中能结出很多果子又能吃的草，这就是禾苗。经过试种，第一年就收了满满一担黄澄澄、又脆又香的果实，第二年，收获了几十担。从这以后，一传十，十传百，天南地北，种谷的人越来越多。为了减轻人们耕作的劳苦，炎帝又教会人们耕作技术。

为了促使人们有规律地生活，按季节栽培农作物，炎帝神农还立历日，立星辰，分昼夜，定日月，将月分为三十日，立十一月为冬至。

炎帝种谷给人类带来了光明和希望，为了纪念他的功绩，人们把炎帝敬为神农。明崇祯十二年，把炎帝寻禾种禾的地方取名为“嘉禾”，即今湖南省郴州市嘉禾县。

炎帝神农氏对人类的发展做出了巨大的贡献。炎帝精神，首要的是创造精神，奉献精神，敢为人先的创造精神，百折不挠、自强不息的进取精神。炎帝精神使中华民族在与自然和社会的斗争中，摆脱愚昧和野蛮，追求先进与文明。这种精神使华夏民族获得了高度的团结和统一。