神农氏是炎帝吗

神农尝百草

现在说神农氏的故事，他是三皇中的一人，但他也是后世人讲的“炎黄”二帝中的“炎帝”。

神农氏就是炎帝，这种说法又对又不对。说对，是因为神农氏确实是炎帝；但说不对，是因为神农氏与炎帝并不是同一个人。

认真说起来，“有巢氏”、“燧人氏”、“伏羲氏”、“神农氏”等等名称，既不是某个人的名字，也不是某个部族的名字，而是一个时代的代名词。这个时代，可能要以数百，甚至一两千年来计，试想，一个单个的人，怎么可能活这么长的时间呢？

在相当长的时期内，中国大地上人类的发展便经过了氏族、氏族公社、部落、部落联盟的发展阶段。这些部族又总是在不断地聚合和分化。无论是聚合成大的部族联盟，还是分化成小的部族，都需要一些智勇双全的人物做他们的头领。久而久之，一些部族的名字，就成了那个部族头领的名字；反过来，某个头领的名字，也就成了那个部族的代名词。

具体地说，比如神农氏，可能是一个部族联盟在千余年间的部族名称，而炎帝仅仅是某个十几或是几十年间的一个部族首领。这样说，恐怕才是合理和合情的。

所以，如果说“神农尝百草”，如果把他归总到炎帝一人的头上，便也是合情和合理的了。

炎帝和黄帝，本是同胞兄弟，父亲是少典氏，古书记载：“昔少典氏娶于有娇氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”

这句话的意思是，少典与有［虫乔］两个部族世代有通婚关系。后来，从这两个部族中又分化出黄帝族和炎帝族。黄帝族（就是轩辕氏）生活在姬水，便以姬为姓，炎帝族（就是神农氏）生活在姜水，便以姜为姓。

现在我们就来谈谈神农氏是如何尝百草，为我们后世奠定农业和医药学的基础。

神氏率领着他的部族，最早生活在姜水流域，后来，他们沿着渭水、黄河东徒，到过今天的河北中部、、南东部、湖北北部，最后在今天的山东曲阜一带定居下来。

神农氏是位传奇式的人物，据说他降生时，附近的九口井自动穿通，若从一口井中汲水，另外八口井中的水也就随着波动，他诞生3个时辰就会说话，5天就能走路，3岁就懂得种庄稼一类的事。这些，都是不可信的传说，但也从一个侧面说明神农氏是十分了不起的人物。

传说，神农氏的长相是人身牛首。这大概是他十分崇拜牛的缘故。其实，神农氏和一般人一样，并不是什么牛相，只是有一股牛脾气而已，他日夜不辞辛苦，不畏劳累，忠心耿耿地为人们而谋利益。

神农尝百草，定五谷是为了农业和医药学的发展，或者说是“民以食以天”和为了自己的同胞“无灾无病，益寿延年”，所以他的功绩是很伟大的。

神农氏之前，人们主要是靠狩猎来生活，可是到了神农氏的时代，大地上的人已逐渐多起来了。他想，禽兽有限，繁殖也慢，一旦捕尽吃光绝种，民将无以为生。

为这事，神农氏愁得几日不眠，夜夜坐立不安。

一天，他正在一个阳坡上走着，一丛嫩绿的小苗映入他的眼帘。这种小苗，他过去已经见过多少次，但一直没能引起过他的注意．今天他却很有兴趣地研究起来了。他弯下身子，轻轻扒开小苗周围的土，发现每棵苗的根部都有一个还没有腐烂的果实皮。于是他便沿着阳坡，又找到了几丛别的小苗，其中有一丛很奇特．就是果实样的东西在苗尖上顶着。神农氏想，这些小苗一定都是由那些树草的果实变成的，而这些小苗长大以后，就是野草，就会结出果实。这样果实落在土里，发芽、生根、成长、成熟、结实，形成了一个良性循环，不断往复。草木遍地都是，取之不尽，只要能分辨出哪些果实是可食的，哪些果实是不能吃的，然后将那些能吃的果实埋入地下，让它发芽，开花、结果，人们不就可以解决吃的问题了吗？

想到这里，他愁容顿消，立即带上一些人，遍踏三山五岳，尝遍千草百卉，经过多年的辛苦，终于选出了麻、黍、稷、麦、豆为可用、可食，这就是所谓的五谷。以后，他又把如何播种，如保管理、如何收获、如何保管的方法教给人们。他让人们用麻的纤维编成粗布，缝制衣服，把黍、稷、麦、豆的果实放到石片上或是陶器里烧炒煮出来，作为食物。

神农氏还发明了两种农具：耒（leǐ）和耜（sì）。耒是一种木制的农具，有些像铁锹的样子，但下端分开成叉形。在分叉处缚一个小横木，耕作时用脚踏横木，推耒端插入土中，这叫作“推”。耒深入土中之后再斜压柄端，就把土松动了，这叫做“发”。一推一发，土地便松动了，整个动作同现在使用铁锹掘地的动作是一样的。耜与耒差不多，只是在末的下端改装半圆形的石或蚌制的刀铲，使用时入土更快些。

这两样农具虽然很简单，效率不高，但却可以用来深耕，这是原始的石锄所做不到的。从考古发掘中发现，这两种农具是4000～5000年前的实物。

所以可以断定，传说中的神农氏，应是5000年前的人物。在那时，人们应天时，相地宜，用耒耜耕田播种，用石镰进行收割，农业从此兴起。

神农氏在尝百草，定五谷的过程中，本心是为了“生”，却不料从中竟开始了如何让人“不死”的医术研究。所以，神农氏的第三大成就便是医术。

他在尝百草时，发现有的味甜，有的味苦，有的味涩。有的吃下后恶心呕吐，甚至让你肚疼腹泻。有的吃下后精神爽快，令吐泻顿止。据说神农氏一天就中毒达70次，幸亏他掌握了一些草木的药性，以毒攻毒，才化险为夷。他深知人们平时受尽疾病的折磨，甚至因此而死亡，便下定决心对世间的草木一一品尝，确定它们的味道和药性，然后制成方剂，医治人们的疾病。

传说神农氏有一特异之处：他的五脏六腑是透明的，吃了有毒的植物之后，他自己能够看到身体的哪个部位中毒了，因而能很快找到解毒的办法。但是，腹部透明并不能解决问题，说到底，他还是得不断地尝，不断地辨，不断地中毒、解毒，别无他法。但不管怎样，他的身体还是一天不如一天了。

神农氏面容憔悴，对一些毒草的抵抗力越来越弱了。但他看到大地上还有那么多草木没有去鉴别，去判定，因此照常抱病晓行夜宿，一天也不肯休息。

传说有一天，他正在山间小路上行走，突然看到路边有一条赭鞭，便顺手捡了起来，无意识地朝草丛中抽打了一下。奇怪的事发生了，那赭鞭刚触到草丛，他就顿觉恶心，犹如中毒一般，勉强地走几步，就呕吐起来。

“莫非这鞭子有毒？”神农氏想。于是，他生气地将鞭子扔了出去。可是，等鞭子落到另一个草丛时，他的呕吐立刻停止了，而且精神格外爽快。他定睛一看，那丛草原来是能解毒的。“看来这是一条能帮我鉴定百草的神鞭。”他重新将赭鞭捡起，抽打他曾经判定过的草木，果然不出所料，那些草木的四气（寒、热、温、凉）、五味（辛、甘、酸、苦、咸）就立刻反应出来，和他以前品尝时得到的结果一模一样。

后来，他又发现，万一赭鞭抽打到毒草，只要再连续抽打两下，中的毒就能立刻解除。神农氏高兴极了，一路不顾一切地抡动神鞭，抽打草木，辨别药性。从此以后，他不仅免除了品尝之苦，而且大大提高了速度。

通过许多年的辛苦，神农氏终于摸清了千草万木的药性。然后，他按照一定的比例，配成方剂传给人们，使人类大大减轻了病痛的折磨。