“势在必然”说

“势在必然”说

美国历史学家认为，芝加哥发生这场空前浩劫绝非偶然，即使没有那头肇事的奶牛，芝加哥大火仍然不可避免。因为芝加哥城市本身已经埋下了严重的火灾隐患。

早在芝加哥大火之前，世界上特别是西方国家就火灾频繁。1666年，伦敦大火持续了四天四夜，5/6的伦敦城变成了断壁残垣，1.3万间房屋和几百年的著名建筑被焚毁。1812年莫斯科大火，烟雾一直蔓延到了法国境内，除教堂和宫殿外，另有11840幢房屋被毁。1842年5月5日，另一场大火无情地光顾了德国汉堡，大火持续了四天，1/3的建筑物被大火吞没。1835年；美国纽约大火，火势从百老汇以东和以南直扑曼哈顿，连续烧掉了648间店铺，世界上最奢华的商品交易所、巨大的荷兰教堂都未能幸免。接二连三的火灾，成为了新兴的、发展中的大城市的头等灾难。

芝加哥发展迅猛，当时有6万多幢木质建筑，构成了这座无规则的大都会，连接各建筑的街道全用木栏栅圈围，从市中心区向四面延伸数公里的民宅也都是木质结构。

并且，当地人仍然在用干柴煮饭。每年秋冬之交，人们都会大捆大捆地收集柴草，准备过冬。房屋外围堆满了冬用柴草，粮仓也大多用木栏栅圈围，焦干的秋叶铺天盖地，各木材场、碾磨房、家具厂等到处是木屑刨花。再加上这年的天气异常干燥，接连几十天滴雨未下，土地爆裂，求雨若渴。这使得主管该市消防工作的罗伯特·威廉主任整天处于高度紧张之中。

当时的芝加哥消防总部共有185名消防队员，17辆马拉救火车，分驻在有35万人口、93平方公里的市区各消防站。对于一场真正的大火，这无异于杯水车薪。罗伯特主任曾经提出过增加消防器材和其他设备的建议，但是，他的建议遭到了芝加哥市议院的无情否决。

酿造一场大火已具备了足够的条件，芝加哥发生大火只差一颗火星。